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青囊院的死寂被一種更深沉、更壓抑的秩序取代。王承恩那句“就地格殺”的冰冷宣判，如同無(wú)形的鐵柵，將絕望與瘋狂死死囚禁在每一個(gè)未被選中救治的病童家屬心中。他們沉默地守在病床邊，用浸了涼水的布巾一遍遍擦拭孩子滾燙的額頭，或是徒勞地試圖撬開緊閉的牙關(guān)灌入?yún)?。每一次微弱的氣息起伏，每一次痛苦的呻吟抽搐，都像鈍刀切割著他們的神經(jīng)，但無(wú)人再敢喧嘩，無(wú)人再敢沖向那已經(jīng)空了的銅罐?？諝庵袕浡鴿庵氐乃幬丁⒑刮?、血腥味，以及絕望被強(qiáng)行壓抑后發(fā)酵出的酸腐氣息。

王承恩收回掃視全場(chǎng)的目光，如同鷹隼收回利爪。他示意番子守住青囊院各出入口，確保絕對(duì)的秩序，隨即快步走向安置艾德里安的靜室。孫太醫(yī)正用銀針刺激艾德里安的人中、內(nèi)關(guān)等穴位，旁邊一個(gè)學(xué)徒捧著剛煎好的、濃稠如墨的參附湯，藥氣氤氳，卻驅(qū)不散床上人臉上死灰般的慘白。艾德里安右眼的紗布已被血水和組織液徹底浸透，變成暗褐色，緊貼在他深陷的眼眶上。他呼吸微弱急促，身體偶爾無(wú)意識(shí)地抽搐，每一次抽動(dòng)都牽扯到右眼的傷，讓那張因失血而近乎透明的臉痛苦地扭曲。

“如何？”王承恩的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的份量。

孫太醫(yī)額角全是冷汗，捻針的手指微微發(fā)顫：“脈象浮大而芤，如按蔥管，是氣隨血脫、元?dú)庥^之象！右眼創(chuàng)口邪毒深陷，熱入營(yíng)血，引動(dòng)肝風(fēng)，恐有…恐有潰爛入腦之危！”他聲音艱澀，帶著醫(yī)者面對(duì)絕境的無(wú)力感，“參附湯吊命，銀針定神，但…但能否熬過(guò)這一關(guān)，全憑艾先生自身的造化，還有…上蒼是否開眼?！彼桓艺f(shuō)，艾德里安此刻的狀態(tài)，比許多疫病晚期的病患還要兇險(xiǎn)。

王承恩溝壑縱橫的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙渾濁的眼睛深處，掠過(guò)一絲極其復(fù)雜的微光。是可惜？是權(quán)衡？還是對(duì)某種超出掌控之物的審視？他枯瘦的手指搭上艾德里安冰冷的手腕，感受著那微弱如游絲、卻又異常頑強(qiáng)的搏動(dòng)。片刻，他收回手，對(duì)孫太醫(yī)道：“用最好的藥，不惜代價(jià)。他活著，工坊的心就在，那些學(xué)徒的心…才不會(huì)散?！?

孫太醫(yī)重重點(diǎn)頭，示意學(xué)徒小心撬開艾德里安的牙關(guān)，將滾燙的參湯一點(diǎn)點(diǎn)灌入。

與此同時(shí)，格物院深處，那間臨時(shí)改造、承擔(dān)著所有人最后希望的萃取工坊內(nèi)，氣氛比青囊院更加窒息。

昏暗的油燈在潮濕的空氣中搖曳，將學(xué)徒們疲憊而焦灼的影子投在墻壁上，如同鬼魅。冰冷的銅質(zhì)蒸餾設(shè)備——墨衡失明前最后的杰作——靜靜地矗立在工坊中央。然而此刻，這臺(tái)承載著無(wú)數(shù)人希望的機(jī)器，卻如同一條瀕死的巨蟒，癱臥在地。連接冷凝管的一處關(guān)鍵榫卯接口，在剛才混亂消息傳來(lái)、人心震蕩的瞬間，被一個(gè)失魂落魄的學(xué)徒失手撞裂了！淡綠色的提純液混合著冷凝水，正從裂口處汩汩滲出，在冰冷的地面上蜿蜒流淌，散發(fā)出黃花蒿特有的苦澀氣息，如同這臺(tái)機(jī)器流出的、絕望的血液。

“完了…全完了…” 撞裂接口的學(xué)徒癱軟在地，面無(wú)人色，雙手死死揪著頭發(fā)，指甲摳進(jìn)頭皮滲出鮮血，“墨師的機(jī)器…第二批藥…明天正午…來(lái)不及了…都怪我！都怪我！” 絕望的嗚咽在死寂的工坊里格外刺耳。

空氣仿佛凝固了。其他學(xué)徒圍在損壞的設(shè)備旁，臉上血色褪盡。他們看著那珍貴的液體不斷流失，看著那代表著生路的裂口，眼神從震驚、到恐懼、再到一片死灰。第二批十五份的希望，似乎也隨著這流淌的液體，一同干涸了。工坊內(nèi)只剩下油燈燃燒的噼啪聲、液體滴落的“嗒嗒”聲，以及那學(xué)徒壓抑不住的、如同受傷野獸般的哀鳴。

“閉嘴！”

一個(gè)沙啞卻異常堅(jiān)定的聲音響起，壓過(guò)了絕望的嗚咽。說(shuō)話的是個(gè)身材瘦小、臉上還帶著幾分稚氣的學(xué)徒，名叫陳實(shí)。他此刻嘴唇干裂，眼窩深陷，但那雙布滿血絲的眼睛卻死死盯著裂口，沒(méi)有絲毫的迷?；蚍艞墶Ｋ偷囟紫律?，不顧地上流淌的冰冷混合液，用顫抖的手指仔細(xì)摸索著裂口的形狀和深度，指尖被粗糙的銅茬劃破也渾然不覺(jué)。

“墨師說(shuō)過(guò)什么？！” 陳實(shí)抬起頭，目光如同淬火的刀子，掃過(guò)其他呆滯的學(xué)徒，“墨師瞎了以后，是用什么畫出的圖紙？！是用手摸！用腦子想！這臺(tái)機(jī)器，墨師閉著眼睛都能裝起來(lái)！現(xiàn)在接口裂了，榫卯壞了，難道我們這些有眼睛的，就只會(huì)看著它流血等死嗎？！”

他的話像一記重錘，敲在眾人心頭。墨衡的身影仿佛在昏黃的燈光下浮現(xiàn)——那個(gè)失去了光明，卻用顫抖的手指在木板上反復(fù)摸索、用最樸素的語(yǔ)言描述精妙構(gòu)思的盲眼匠人。那股在絕望中依然燃燒的、對(duì)“理”的執(zhí)著，瞬間點(diǎn)燃了陳實(shí)眼中微弱卻倔強(qiáng)的火苗。

“對(duì)！墨師能摸出來(lái)，我們就能修！” 另一個(gè)稍年長(zhǎng)的學(xué)徒猛地抹了把臉，眼神重新聚焦，“找備件！找工具！墨師做這臺(tái)機(jī)器的時(shí)候，肯定有備用的榫卯件！”

“備用件…對(duì)！在那邊角落的箱子里！” 有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，跌跌撞撞沖向角落。

希望的火星在死灰中重新迸發(fā)。學(xué)徒們?nèi)缤蛔⑷肓艘会槒?qiáng)心劑，迅速行動(dòng)起來(lái)。有人小心翼翼地清理裂口周圍的污漬；有人翻箱倒柜找出墨衡預(yù)先制作好的、打磨光滑的銅制榫卯備件；有人搬來(lái)工具箱，挑選合適的銼刀、錘子；有人則死死按住還在滲漏的接口上方，試圖減少液體的損失，冰冷的液體浸透了他的衣袖，凍得他牙齒打顫也絕不松手。

陳實(shí)成了臨時(shí)的指揮。他回憶著墨衡組裝時(shí)反復(fù)強(qiáng)調(diào)的要點(diǎn)：“榫卯之道，貴在嚴(yán)絲合縫，差之毫厘，謬以千里。接口需預(yù)熱，銅性柔韌，趁熱嵌入，自然咬合…” 他拿起一個(gè)備用的銅榫，湊到油燈的火苗上小心烘烤。高溫讓銅件微微發(fā)紅，也炙烤著他的手指，皮膚瞬間燙出水泡，鉆心的疼痛讓他額頭青筋暴起，但他咬著牙，一聲不吭。

“快！趁熱！” 陳實(shí)低吼一聲，將燒得發(fā)紅的銅榫遞給負(fù)責(zé)嵌入的學(xué)徒。那學(xué)徒接過(guò)滾燙的榫頭，顧不得燙傷，用鉗子夾穩(wěn)，對(duì)準(zhǔn)裂口處預(yù)留的卯眼，在陳實(shí)精準(zhǔn)的指引下，用力而穩(wěn)定地嵌入！

“滋啦——！” 一股白煙冒起，伴隨著金屬受熱膨脹的細(xì)微摩擦聲。

“錘！輕輕敲擊，震實(shí)縫隙！” 陳實(shí)緊盯著接口。

小錘落下，發(fā)出清脆而謹(jǐn)慎的“叮?！甭暋?

汗水混合著油污，從學(xué)徒們緊繃的臉上滑落。時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)，每一秒都無(wú)比煎熬?？諝饫飶浡~銹、黃花蒿、汗水和金屬灼燒的混合氣味。

突然，一直按壓接口上方阻止?jié)B漏的學(xué)徒驚喜地叫起來(lái)：“慢了！漏得慢了！”