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“起——絞盤?。?！”

趙琰染血的怒吼撕裂了通惠河畔凝滯的夜色，如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了早已繃緊到極限的意志之弦。

“嘿——喲！?。　?

“嘿——喲?。。　?

震天的號子驟然爆發(fā)，不再是絕望的嘶喊，而是凝聚了所有求生欲和皇帝意志的咆哮！數(shù)百條精壯的手臂上肌肉塊塊墳起，青筋如同虬龍般在火光下跳動，死死壓住兩根粗壯無比的絞杠。沉重的木軸發(fā)出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要斷裂，纏繞其上的粗大鐵鏈瞬間繃緊，發(fā)出弓弦拉至極限的嗡鳴！

所有人的目光都死死釘在那塊深埋淤泥的花崗巖巨條石上。空氣仿佛凝固了。

“嘎吱…嘎吱嘎吱…”

這一次，不再是幻覺！巨石內(nèi)部傳來沉悶而清晰的巖石摩擦聲！在無數(shù)雙眼睛的注視下，那塊仿佛與大地融為一體的龐然大物，極其緩慢、卻又無比堅(jiān)定地，向上、向河道的方向，挪動了！

“動了！真的動了！”有人帶著哭腔嘶喊。

“頂住！給老子頂?。　必?fù)責(zé)第一絞盤的老河工須發(fā)戟張，眼珠通紅，用盡全身力氣嘶吼著，指揮著兵士和災(zāi)民們死死壓住絞杠，維持著那來之不易的寸進(jìn)。

趙琰站在兩座絞盤之間，如同定海神針。他染血的右眼死死鎖定巨石，視野中猩紅的倒計(jì)時(shí)仍在跳動，但那些模糊的應(yīng)力線條此刻卻無比清晰！他能“看”到力量沿著墨衡計(jì)算出的精準(zhǔn)角度傳導(dǎo)，透過臨時(shí)加固的墊板，避開下方最松軟的淤泥區(qū)，如同無形的手術(shù)刀，精準(zhǔn)地切入巨石與基座那歷經(jīng)百年水壓和淤泥包裹形成的、最脆弱的“骨節(jié)”縫隙！

“第二絞盤！”趙琰的聲音如同鐵錘砸在鐵砧上，清晰、冰冷、不容置疑，“收緊活結(jié)！發(fā)力——三成！”

“喏！”第二組的老河工早已蓄勢待發(fā)，聞令立刻吼叫起來，“第二組！拉緊活結(jié)！發(fā)力三成！一！二！起——！”

另一根粗大的鐵鏈應(yīng)聲繃緊，與第一根鐵鏈形成巧妙的交叉牽引。兩塊巨大的絞盤底座在加固的石板和雙層船板上發(fā)出沉重的擠壓聲，但奇跡般地穩(wěn)住了！淤泥在精確分散的巨大壓力下，呈現(xiàn)出一種粘稠而緩慢的流動，而非崩潰式的下陷。

“動了！又動了！”更大的驚呼聲響起。

那塊重達(dá)數(shù)萬斤的花崗巖巨條石，在兩根鐵鏈精準(zhǔn)而狂暴的牽引下，如同沉睡的巨獸被強(qiáng)行喚醒，一點(diǎn)一點(diǎn)，艱難卻又不可阻擋地從淤泥的禁錮中掙脫出來！它被向上拉起，同時(shí)被向河道方向拖拽，與基座之間，一道越來越寬的、渾濁的泥水縫隙正在形成！那是通往生路的門縫！

“穩(wěn)??！穩(wěn)住角度！不要亂！”趙琰的聲音穿透震天的號子，精準(zhǔn)地指揮著兩個(gè)絞盤組微調(diào)發(fā)力。汗水、泥漿和眼角滲出的血絲混合在他臉上，讓他看起來如同浴血的修羅，但那雙眼睛，燃燒著近乎實(shí)質(zhì)的光芒。

“嘎啦——轟?。　?

一聲驚天動地的巨響猛然炸開！巨石終于被拖離了基座承重面，失去平衡，重重地砸落在旁邊稍淺的淤泥中，激起沖天的泥浪！閘門基座上，一個(gè)足以容納水流通過的巨大豁口，赫然呈現(xiàn)！

“開了！閘開了！！”短暫的死寂后，是山呼海嘯般的狂喜！疲憊到極點(diǎn)的兵士和災(zāi)民們爆發(fā)出劫后余生的哭喊和吶喊，許多人脫力地癱倒在泥水里，又哭又笑。巨大的絞盤木軸在鐵鏈驟然松弛的反彈力下發(fā)出刺耳的呼嘯，但此刻聽在耳中，卻如同勝利的號角。

趙琰身體猛地一晃，視野中的猩紅倒計(jì)時(shí)和搏動的裂痕帶來的劇痛瞬間將他淹沒，幾乎讓他站立不穩(wěn)。但他死死咬著牙關(guān)，染血的右手猛地指向豁口后方幽深的河道方向，用盡最后一絲力氣嘶吼：“水！引水——?。?！”

早已在河堤高處待命的河工和兵士們，聽到命令，立刻揮動巨大的斧頭和鐵錘！

“轟！轟！轟！”

幾聲沉悶的巨響接連傳來，那是臨時(shí)構(gòu)筑的最后幾道薄弱的攔水土壩被強(qiáng)行砸開！積蓄在山澗上游、被強(qiáng)行改道攔截了數(shù)日的清冽山洪，如同脫韁的怒龍，發(fā)出震耳欲聾的咆哮，裹挾著碎石斷木，順著臨時(shí)挖掘的引水溝渠，奔騰而下！

渾濁的泥水被洶涌的山洪瞬間沖開、稀釋。清亮的水流帶著沛然的生命力量，如同天河倒灌，轟然沖過剛剛被強(qiáng)行拉開的閘門豁口，涌入下方早已干涸龜裂的河床！水流撞擊著巨石，濺起數(shù)丈高的白色水花，在火把的映照下，如同碎玉瓊漿，閃耀著希望的光澤！

“水！是水！活水啊！”

“老天開眼！陛下萬歲！”

“我們有救了！通惠河活了！”

災(zāi)民營地方向，盡管隔著戚光親衛(wèi)營的鋼鐵防線，那震天動地的歡呼和水流的轟鳴聲依舊清晰地傳來。原本喧囂躁動、充滿絕望的營地，瞬間陷入了一種詭異的寂靜。無數(shù)雙眼睛從窩棚的破洞、從人群的縫隙中望向工地，望向那在火光中奔騰咆哮、反射著粼粼波光的清流。那聲音，那景象，比任何安撫的言語都更有力量。一種名為“希望”的東西，如同微弱的火星，開始在絕望的灰燼中悄然復(fù)燃。

戚光端坐馬上，緊繃如弓弦的身體終于微微放松，鐵青的臉上露出一絲難以察覺的疲憊和解脫。他緩緩將半出鞘的佩刀推回刀鞘，發(fā)出清脆的“咔噠”聲。這聲音仿佛一個(gè)信號，他身后的鋼鐵堤壩也隨之松弛了一分。對面的災(zāi)民，那洶涌的、瘋狂的沖擊力，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一種茫然的、帶著一絲渴望的沉寂?；钏瑳_垮了暴戾的堤壩。

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**“海鷗號”船艙**

水流涌入河床的轟鳴聲，如同遙遠(yuǎn)的悶雷，穿透了船艙厚重的木板，也穿透了墨衡沉淪的黑暗。

他緊閉的雙眼眼皮劇烈地顫動了一下。那轟鳴聲，夾雜著若有若無的、來自岸上的模糊歡呼，像一根堅(jiān)韌的絲線，將他從意識混沌的深淵中一點(diǎn)點(diǎn)拉回。劇烈的神經(jīng)痛和眼球深處的灼燒感依舊如影隨形，視野依舊被濃重的黑暗和旋轉(zhuǎn)的光斑占據(jù)，但一種難以言喻的輕松感，如同溫暖的潮水，緩緩漫過他的四肢百骸。

“水…閘…開了…”一個(gè)微弱得幾乎聽不見的氣音從他干裂的唇間溢出。

一直守在旁邊，用濕布巾不斷為他擦拭冷汗和眼角滲出的血水混合物的艾德里安猛地一震，藍(lán)色的眼睛里爆發(fā)出巨大的驚喜：“墨大人！你醒了？！上帝保佑！閘門打開了！水來了！陛下成功了！”他的聲音因激動而有些顫抖。

墨衡沒有回應(yīng)，只是嘴角極其微弱地向上牽動了一下，仿佛用盡了全身的力氣。緊繃的神經(jīng)一旦松弛，排山倒海的虛弱感和劇痛便將他徹底淹沒。他再次陷入了昏睡，但這一次，眉宇間那深刻的痛苦紋路，似乎舒展了一絲。

船艙角落里，一直如石像般沉默的李巖，在藥力和水流轟鳴的雙重作用下，長長的睫毛也劇烈地顫動起來。他蒼白的手指無意識地抓緊了身下的薄毯。

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**災(zāi)民營地深處，相對“體面”的棚戶區(qū)**

馮遠(yuǎn)（慧覺）如同幽靈般站在一座用破舊木板和油氈勉強(qiáng)搭成的、相對整潔些的棚屋陰影里。棚屋里點(diǎn)著一盞昏暗的油燈，隱約傳出低低的交談聲，語氣中帶著劫后余生的慶幸和對皇帝的感激。

“聽見了嗎？水聲！閘真開了！”

“老天爺…皇帝陛下…真把水弄來了…”

“這下…這下有活路了…”

棚屋里的人顯然屬于災(zāi)民中尚有幾分家底或見識的，他們的聲音里充滿了對未來的希冀。然而，這希冀的聲音聽在馮遠(yuǎn)耳中，卻如同最刺耳的噪音。

他嘴角那抹殘忍的弧度加深了。時(shí)機(jī)正好。希望初燃之時(shí)，將其碾碎，才能產(chǎn)生最極致的恐懼和混亂。

他無聲地抬起手，一只肥碩的、毛色灰黑、動作卻帶著一絲病態(tài)遲緩的老鼠，不知何時(shí)爬上了他的手臂。老鼠的皮毛骯臟打結(jié)，小小的眼睛里閃爍著不正常的紅光。馮遠(yuǎn)的手指如同鐵鉗般捏住老鼠的后頸，另一只手從懷中掏出一個(gè)微小的皮囊，將里面殘留的、散發(fā)著甜腥腐敗氣味的暗紅色粉末，粗暴地涂抹在老鼠的頭部和背部的毛發(fā)上。

“去吧，小東西，去給這些‘體面人’送份大禮?！彼驼Z著，聲音如同毒蛇吐信。手指一松，那只被“加料”的老鼠發(fā)出一聲尖細(xì)的嘶叫，踉蹌著竄了出去，目標(biāo)明確地朝著棚屋門口堆放食物殘?jiān)慕锹錄_去。

棚屋里的人似乎聽到了外面的異響，一個(gè)穿著半舊綢衫、商人模樣的中年男子警惕地推開破門板，探出頭來查看?！笆裁礀|西？”他嘟囔著，借著棚屋透出的微光，正好看到那只行為怪異的老鼠竄到了他家堆放雜物的角落。

“晦氣！”商人啐了一口，正想找東西驅(qū)趕，目光卻猛地定格在老鼠身上。那老鼠似乎極其不適，在雜物堆里煩躁地翻滾，發(fā)出痛苦的吱吱聲。更讓商人頭皮發(fā)麻的是，借著微光，他清晰地看到老鼠頭部和背部的毛發(fā)上，沾染著大片暗紅色的、粘稠的污跡！那顏色…那氣味…與傍晚時(shí)他在露天便溺溝旁無意中看到的、以及聽人私下傳言的“黑斑病”征兆何其相似！

“啊——！”一聲短促而驚恐到極點(diǎn)的尖叫從商人喉嚨里擠出，他如同被烙鐵燙到般猛地縮回棚屋，“砰”地一聲死死關(guān)上了破門板！棚屋內(nèi)原本慶幸的交談聲戛然而止，取而代之的是壓抑的、帶著恐懼的詢問和商人語無倫次、充滿顫抖的敘述。

“老鼠…血…黑斑…是瘟神！瘟神來了！就在外面！就在營地里！”商人驚恐的喊叫穿透了薄薄的木板。

恐懼，如同冰冷的毒液，瞬間注入這剛剛?cè)计鹨唤z希望的角落，并迅速向四周蔓延。

馮遠(yuǎn)滿意地看著那緊閉的棚屋門板后透出的慌亂光影，聽著里面驟然升高的、充滿恐懼的議論和壓抑的哭泣。他無聲地退入更深的黑暗，如同完成了播種的農(nóng)夫，靜待著毒果的成熟。誰來了？呵，血疫的洪流，才剛剛開始。

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