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李巖深深看了他一眼，將勸阻的話咽了回去。他知道，此刻任何關(guān)于傷痛的關(guān)心，對這頭倔強(qiáng)的技術(shù)孤狼而言，都是干擾。他轉(zhuǎn)向趙魁，聲音恢復(fù)了慣常的冷肅，卻壓得更低：“趙將軍，邪石押運(yùn)，務(wù)必萬無一失！派你最得力的干將，雙倍護(hù)衛(wèi)！沿途若有任何閃失，提頭來見！”

“末將遵命！”趙魁抱拳，殺氣凜然，“已安排麾下最悍勇的百人隊(duì)，由副將親自押送！沿途驛站換馬不換人，星夜兼程！”

“嗯?！崩顜r頷首，目光掃過周圍林立的甲士和遠(yuǎn)處依舊驚魂未定的工匠，“工地防御，外松內(nèi)緊。刺客剛退，邪物剛現(xiàn)，幕后之人必不會善罷甘休。陳萬財(cái)這條線，順著縱火賊的口供，給我挖！把他藏在通州地底下的每一根觸須，都給我連根拔起！我要知道，除了那‘上面的大人’，還有哪些牛鬼蛇神在興風(fēng)作浪！”

“是！”趙魁眼中厲芒一閃，領(lǐng)命而去，立刻開始布置對陳萬財(cái)勢力的雷霆清掃。

李巖的目光重新落回墨衡身上，看著他強(qiáng)忍劇痛、全神貫注地開始用更細(xì)的工筆勾勒惰輪部件的細(xì)節(jié)圖，那專注而脆弱的身影在巨大的圖紙和鋼鐵骨架的陰影下，顯得如此渺小，卻又如此堅(jiān)韌。李巖沉默地站在一旁，如同一尊守護(hù)的塑像。他沒有再打擾墨衡，只是靜靜地站著，為他擋住所有可能的干擾，也用自己的存在，無聲地支撐著這技術(shù)者搖搖欲墜的意志。

然而，當(dāng)四周只剩下圖紙上炭筆劃過的沙沙聲、遠(yuǎn)處工匠的勞作聲以及火把燃燒的噼啪聲時，車廂中那驚魂一幕和系統(tǒng)冰冷的聲音，再次無比清晰地浮現(xiàn)在李巖腦海。

【警告！高能動能武器鎖定！威脅等級：致命！】

【緊急規(guī)避協(xié)議啟動！能量場偏轉(zhuǎn)強(qiáng)制介入！本源能量消耗：1.2%！】

那毫無感情、帶著細(xì)微電流雜音的宣告，如同附骨之蛆。本源能量消耗1.2%！這冰冷的數(shù)字，代表著系統(tǒng)那深不可測的“庫存”被永久地削去了一塊！而代價，僅僅是讓他躲過了一支弩箭！這代價，是否過于沉重？這名為“系統(tǒng)”的存在，其力量的根源究竟是什么？每一次的“兌換”與“介入”，消耗的又是什么？是某種不可再生的資源？還是……某種更為本質(zhì)的東西？

李巖的眉頭越鎖越緊，一種前所未有的、深沉的憂慮壓過了劫后余生的心悸。他下意識地抬起手，指尖無意識地拂過額角——那里，剛才弩箭帶起的勁風(fēng)刮過，留下了一道細(xì)微的、幾乎不可察覺的灼痕。這微不足道的皮外傷，與那1.2%的本源消耗相比，顯得如此荒誕而諷刺。這系統(tǒng)，究竟是助力，還是……某種更危險(xiǎn)的依賴？它每一次出手，是否都在加速某種不可預(yù)知的終局？這念頭一旦升起，便如同陰影般在他心中迅速蔓延開來。

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千里之外，大胤王朝的心臟，京城。

夜色深沉，籠罩著巍峨的宮墻和鱗次櫛比的朱門府邸。然而，在這表面寂靜的深宮之中，暗流從未停止涌動。

一處遠(yuǎn)離宮廷核心、位于西苑偏僻角落的精舍內(nèi)，窗戶被厚厚的絨簾遮掩，只透出幾縷昏黃的光線。室內(nèi)陳設(shè)清雅，書卷氣濃郁，墻上掛著幾幅意境悠遠(yuǎn)的水墨山水，與角落里一座古樸的青銅滴漏發(fā)出的規(guī)律水聲相得益彰，營造出一種與外界全力場截然不同的靜謐氛圍。

吏部侍郎周延儒，這位年近四旬、面容清癯、留著三縷文士須的官員，此刻正端坐在一張寬大的紫檀木書案后。他身上只穿著一件素色的居家長袍，沒有佩戴任何彰顯品級的飾物，氣質(zhì)儒雅，仿佛只是一個沉浸于書卷的學(xué)者。然而，他那雙掩藏在平和眉目下的眼睛，此刻卻閃爍著與這書房氛圍格格不入的、冰冷而精明的光芒。

書案上，攤開放著兩份密報(bào)。

一份來自通州，字跡潦草，顯然是在極度緊張和倉促下寫成。上面簡略卻觸目驚心地記錄了筒車工地引水渠發(fā)現(xiàn)不明邪異巨石（“絕戶煞”）、李巖遇刺未遂、以及趙魁軍隊(duì)高度戒備、似有大動作搜捕陳萬財(cái)?shù)汝P(guān)鍵信息。

另一份則來自宮內(nèi)隱秘的渠道，上面清晰地寫著：欽差遇刺密報(bào)及邪物圖樣已由趙魁副將率精銳百人隊(duì)押送，八百里加急，預(yù)計(jì)三日后抵京，直呈御前！

周延儒修長的手指，輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，發(fā)出低沉而規(guī)律的篤篤聲。他的嘴角，緩緩勾起一絲冰冷的、毫無笑意的弧度。

“陳萬財(cái)…這條狗，終究是驚了?！彼穆曇舨桓撸瑤е环N居高臨下的漠然，仿佛在點(diǎn)評一件無關(guān)緊要的器物，“埋個石頭都能被挖出來，辦事不力，留之何用？” 語氣平淡，卻判了陳萬財(cái)死刑。

他身后的陰影里，一個如同融入黑暗的身影微微躬身，無聲地表示領(lǐng)命。清除一個暴露且無用的棋子，對他們而言，如同拂去一粒塵埃。

周延儒的目光，重新落在那份宮內(nèi)密報(bào)上，手指在“邪物圖樣”、“直呈御前”幾個字上緩緩劃過。

“邪物？圖樣？”他低低地重復(fù)了一遍，眼中閃過一絲極深的算計(jì)，“李巖、趙魁…他們想用這不知所謂的石頭，在陛下面前，在朝堂之上，掀起風(fēng)浪？想以此扳倒誰？”

他微微后仰，靠在寬大的椅背上，閉目沉吟片刻。書房內(nèi)只剩下滴漏單調(diào)的水滴聲。幾息之后，他霍然睜開眼，那眼神中的冰冷已被一種深沉而危險(xiǎn)的“憂國憂民”之色取代。

“傳信給‘觀星臺’的張博士。”周延儒的聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的力量，“通州大旱，赤地千里，本就天象示警，昭示新政失德，觸怒上蒼。如今，李巖、墨衡等人為求奇技淫巧之功，竟于筒車工地之下，掘出如此邪異不祥之物！此非天災(zāi)，實(shí)乃人禍！是彼等罔顧天道、擅動地脈、褻瀆龍氣，招致邪祟反噬！方有此絕戶兇煞之顯形！此乃上天震怒，降罪于通州萬民之兆！”

他緩緩站起，走到窗邊，背對著陰影中的下屬，望著厚重窗簾，仿佛能穿透它看到外面漆黑的夜空，聲音帶著一種悲天憫人的沉重：“將此‘天象’之解，務(wù)必在欽差密報(bào)送達(dá)之前，悄然散入清流言官之中。要讓所有人都知道，通州之難，根源不在旱魃，而在李巖、墨衡這些離經(jīng)叛道、擅動天地綱常的格物之徒！是他們，引來了這絕戶之災(zāi)！那邪石，便是鐵證！”

“是！”陰影中的身影低應(yīng)，隨即如同鬼魅般悄無聲息地退去，融入更深的黑暗。

周延儒獨(dú)自站在窗前，昏黃的燈光在他清癯的臉上投下明明暗暗的光影。他嘴角那抹冰冷的弧度再次浮現(xiàn)，帶著一絲掌控棋局的篤定。李巖想用一塊石頭做文章？他便將這石頭，變成砸向格物院、砸向整個新政派系的“天罰”之石！將一場喪心病狂的人禍，巧妙地扭曲成天怒人怨的神罰！在陛下看到那邪石圖樣之前，他要讓整個京城都先聽到另一種聲音——一種占據(jù)道德高地、裹挾著“天命”與“民意”的滔天聲浪！風(fēng)暴，將從廟堂之上率先掀起。

精舍內(nèi)，滴漏的水滴聲，一聲，一聲，敲在寂靜里，如同倒計(jì)時的鼓點(diǎn)。京城的風(fēng)，開始轉(zhuǎn)向。