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通州的太陽(yáng)，像一枚燒得通紅的鐵釘，狠狠楔進(jìn)干涸的大地。筒車(chē)工地上的空氣粘稠滾燙，吸進(jìn)肺里都帶著灼痛。工匠們黝黑的脊背反射著刺目的光，汗水剛滲出毛孔，便被貪婪的熱風(fēng)舔舐干凈，只在皮膚上留下一道道蜿蜒的灰白色鹽漬。

墨衡僅存的右眼死死盯住手中攤開(kāi)的圖紙，汗水順著他瘦削的下頜滴落，在粗糙的紙面上暈開(kāi)一小團(tuán)深色的濕痕，又被瞬間蒸發(fā)。他指關(guān)節(jié)因過(guò)度用力而泛白，指尖反復(fù)描摹著圖紙上復(fù)雜的齒輪組結(jié)構(gòu)——那是風(fēng)力水車(chē)的核心傳動(dòng)部分。視野邊緣那片揮之不去的模糊血霧，此刻因高溫和焦灼而劇烈翻騰，如同鬼影幢幢。

“墨大人，不成??！”一個(gè)聲音帶著哭腔響起。說(shuō)話的是剛才那位須發(fā)花白的老匠人，姓魯，臉上被烈日曬出的血口子結(jié)了黑痂，此刻因激動(dòng)而微微顫抖。他指著地上幾個(gè)剛用劣質(zhì)硬木趕制出來(lái)的大齒輪胚子，“齒廓太糙！嚙合不密！真要掛上風(fēng)帆，吃上力，十有八九要崩齒！這…這風(fēng)力水車(chē)，怕是要散架！”

墨衡沒(méi)抬頭，右眼銳利的目光掃過(guò)齒輪胚子粗糙的邊緣和淺顯的齒痕。他抓起一塊胚子，另一只手拿起一根廢棄的傳動(dòng)桿，用力將桿頭卡進(jìn)齒槽，然后猛地一扳?！案锣裕　币宦暣潭拇囗?，木齒應(yīng)聲而斷，碎屑飛濺。

周?chē)黄兰?，只有遠(yuǎn)處災(zāi)民挖掘引水渠的號(hào)子聲，有氣無(wú)力地飄過(guò)來(lái)，更添絕望。幾個(gè)圍觀的年輕工匠臉色煞白，眼神中的希冀迅速被恐懼取代。風(fēng)力水車(chē)，是他們熬過(guò)這場(chǎng)大旱唯一的指望。如果連墨大人都搞不定…

“不是結(jié)構(gòu)問(wèn)題?！蹦獾穆曇舢惓Ｉ硢。瑤е环N強(qiáng)行壓制的疲憊。他丟掉斷裂的齒塊，沾滿木屑的手指重重戳在圖紙齒輪組旁的一個(gè)標(biāo)注上，“是材料！圖紙要求的是鐵力木，或者至少是百年老梨木！現(xiàn)在通州方圓百里，還能找到幾棵沒(méi)枯死的樹(shù)？能找到的硬木，都是速生的雜木，質(zhì)地疏松，根本承受不住風(fēng)帆滿掛時(shí)的巨大扭力！”

“那…那怎么辦？”魯匠人聲音發(fā)顫，布滿老繭的手無(wú)助地搓著，“鐵力木…那得去南邊深山老林里尋…運(yùn)過(guò)來(lái)，黃花菜都涼了！”

李巖的身影出現(xiàn)在人群外，官袍下擺沾滿泥漿，嘴唇干裂得更深了。他剛處理完韓家堡那邊新起的沖突，滿臉風(fēng)塵與疲憊，但眼神依舊銳利如刀。他撥開(kāi)人群，走到墨衡身邊，目光掃過(guò)斷裂的齒輪和圖紙。

“墨衡，缺口有多大？”李巖的聲音低沉，帶著不容置疑的決斷。

墨衡抬起頭，布滿血絲的右眼迎上李巖的目光：“至少需要三根主傳動(dòng)齒輪用鐵力木！或者…用鑄鐵！但鑄鐵沉重，對(duì)軸承受力要求更高，而且鑄造周期…”

“鑄鐵不行?！崩顜r斷然否定，“我們沒(méi)有時(shí)間，更沒(méi)有那么多鐵料?！彼钗豢跉猓茻岬目諝鉄浦韲?，“鐵力木…我來(lái)想辦法！通州城里的富戶、大倉(cāng)，哪怕是拆了某些人的祖宗祠堂！也要把這木頭摳出來(lái)！”

“李大人！”一個(gè)負(fù)責(zé)物料調(diào)配的小吏跌跌撞撞跑過(guò)來(lái)，臉上帶著驚惶，“城…城西王員外家…他家?guī)旆坷锎嬷鴰赘虾玫蔫F力木大料！是給他老母親備下的壽材…可…可他家管事說(shuō)，那是他祖上留下的福蔭木，給再多銀子也不賣(mài)！還說(shuō)…還說(shuō)咱們修渠引水，壞了風(fēng)水，才惹得老天爺降罪，用了他的木頭，更要遭天譴！”

又是“天譴”！李巖眼中寒光爆射，一股冰冷的怒意瞬間沖散了身體的疲憊。他猛地轉(zhuǎn)身，官袍帶起一陣干燥的塵土：“備馬！本官親自去會(huì)會(huì)這位‘福蔭深厚’的王員外！”

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京城那條幽深背陰的暗巷，仿佛與通州的煉獄分屬兩個(gè)世界。茶肆后堂門(mén)窗緊閉，隔絕了外界的光線和暑氣，只有一盞油燈在方桌上投下昏黃搖曳的光暈，將幾張人臉映照得陰晴不定，鬼氣森森。

錢(qián)庸蠟黃的手指神經(jīng)質(zhì)地摩挲著陶碗粗糙的邊沿，碗里渾濁的茶湯早已涼透。他對(duì)面，欽天監(jiān)漏刻博士吳清源如坐針氈，蒼白的面孔在燈影下更顯虛弱，額角不斷滲出細(xì)密的冷汗。他面前攤開(kāi)著一卷嶄新的“密奏”抄本，墨跡已干，但朱砂批注的“毀傷龍脊”、“天罰降旱”幾個(gè)字，在昏光下依舊刺目驚心，如同未干的血跡。

“錢(qián)…錢(qián)大人，”吳清源的聲音帶著抑制不住的顫抖，眼神躲閃，“這…這文書(shū)已經(jīng)抄好…按照您的吩咐，用的是舊年欽天監(jiān)存檔的專(zhuān)用箋紙，印泥也是仿著監(jiān)正大人的私章做的…足以亂真…您看…是不是可以…”

錢(qián)庸猛地抬眼，渾濁的眼珠死死盯住吳清源，如同毒蛇鎖定了獵物：“可以什么？吳博士，你是讀書(shū)人，該知道‘行百里者半九十’的道理！”他身體微微前傾，油燈的光在他深陷的眼窩里跳躍，如同兩點(diǎn)鬼火，“東西是造出來(lái)了，可讓它活起來(lái)，讓它變成捅向李巖墨衡心窩子的刀子，讓它成為點(diǎn)燃通州萬(wàn)民怒火的火星，這才是關(guān)鍵！”

吳清源被那眼神逼視，下意識(shí)地往后縮了縮，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下：“那…錢(qián)大人有何高見(jiàn)？”

“高見(jiàn)？”錢(qián)庸嘴角扯出一個(gè)陰冷的弧度，“這‘天譴密奏’，它不能憑空出現(xiàn)！它需要一個(gè)‘源頭’，一個(gè)讓愚夫愚婦深信不疑的‘神啟’！”他枯瘦的手指猛地戳在“密奏”上那觸目驚心的“毀傷龍脊”四個(gè)字上，“通州旱魃肆虐，赤地千里，這就是天意！而龍脈受損的證據(jù)，必須出現(xiàn)在一個(gè)‘神異’的地方！”

他猛地從袖中抽出一張折疊得整整齊齊的薄紙，啪地一聲拍在吳清源面前。吳清源戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地展開(kāi)，借著昏黃的燈光看去，竟是一幅極其精細(xì)的地圖，標(biāo)注著通州西郊筒車(chē)工地附近的地形，其中一個(gè)點(diǎn)被朱砂重重圈出——那正是筒車(chē)所在的位置！地圖旁還有一行小字：“子時(shí)三刻，引水渠下三尺，有異石，色赤，紋如裂骨。”

“這…這是？”吳清源驚疑不定。

“這是‘龍脊石’！”錢(qián)庸的聲音壓得極低，帶著一種狂熱的蠱惑，“明日，你親自帶兩個(gè)‘可靠’的心腹，趁夜深人靜，按圖索驥，將此石埋入指定位置！記住，埋深些，但要留點(diǎn)痕跡！然后…”他眼中兇光一閃，“后日午時(shí)，筒車(chē)工地，會(huì)有人‘無(wú)意’中發(fā)現(xiàn)它！到那時(shí)，天象有異兆，地底顯兇石，再加上你這欽天監(jiān)博士親筆的‘密奏’！李巖墨衡擅動(dòng)天工，毀傷龍脈，惹怒上蒼降下旱災(zāi)…這滔天的罪責(zé)，他們?nèi)绾蜗疵?？通州?shù)十萬(wàn)絕望的災(zāi)民，會(huì)生啖其肉！”

吳清源只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身如墜冰窟。他仿佛看到自己被憤怒的災(zāi)民撕碎的景象，也看到錢(qián)庸描繪的“撥云見(jiàn)日”的錦繡前程。巨大的恐懼和貪婪如同兩條毒蛇，在他心中瘋狂撕咬。

“錢(qián)…錢(qián)大人…這…這太險(xiǎn)了…”他聲音抖得不成樣子。

“險(xiǎn)？”錢(qián)庸嗤笑一聲，從懷里又摸出一個(gè)比上次更鼓脹的錦袋，沉甸甸地丟在桌上，發(fā)出悶響，“富貴險(xiǎn)中求！吳博士，想想你的前程！想想你在欽天監(jiān)受的那些窩囊氣！只要這事成了，扳倒了李巖墨衡，你就是撥亂反正的第一功臣！欽天監(jiān)監(jiān)正的位置，指日可待！這點(diǎn)‘辛苦錢(qián)’，算得了什么？”他逼近一步，聲音如同毒蛇吐信，“若事有不諧…你該知道，張師雖然不在了，但想要一個(gè)‘畏罪自盡’的欽天監(jiān)博士永遠(yuǎn)閉嘴，還是很容易的！”

吳清源看著那鼓脹的錦袋，又看看錢(qián)庸那張?jiān)谟蜔粝氯缤瑦汗淼哪槪傧胂胱约罕拔⒌奶幘澈涂赡艿絹?lái)的滔天富貴…他猛地閉上眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，眼中只剩下一種孤注一擲的瘋狂。他伸出顫抖的手，一把抓過(guò)錦袋塞進(jìn)懷里，又抓起那張標(biāo)注著“龍脊石”埋藏點(diǎn)的地圖，如同抓住自己的催命符。

“好…好…錢(qián)大人…我…我干！”他聲音嘶啞，帶著破釜沉舟的決絕。

錢(qián)庸蠟黃的臉上終于露出一絲滿意的、陰森的笑意：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。吳博士，事不宜遲，速去準(zhǔn)備吧。記住，手腳干凈！”