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養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，死寂如墳。

青白色的詭異光焰早已熄滅，只余滿(mǎn)地琉璃燈罩的碎片，在慘淡的月光下閃爍著冰冷微光，如同散落的淚珠?？諝庵袕浡鵁粲徒购⒀纫约耙环N難以言喻的、仿佛空間被強(qiáng)行撕裂又勉強(qiáng)彌合后的細(xì)微“臭氧”氣息。

趙琰半倚在龍椅上，臉色是失血后的蠟金，嘴角殘留著刺目的暗紅血漬。王承恩枯瘦的手掌貼在他后心，一股精純卻帶著遲暮寒意的真氣源源不斷地渡入，試圖穩(wěn)住他體內(nèi)翻江倒海的氣血。老太監(jiān)渾濁的眼眸深處，是前所未有的驚濤駭浪。方才那瞬間降臨、又瞬間消失的恐怖威壓，那絕非人力所能及的異象，那仿佛要將整個(gè)空間都凍結(jié)、碾碎的冰冷意志……是什么？是天罰？還是……他不敢深想，目光死死鎖在皇帝身上，試圖從那張年輕卻此刻寫(xiě)滿(mǎn)痛苦與虛弱的臉上找到一絲線(xiàn)索。

趙琰的感官卻完全被腦海中的景象所占據(jù)。

那淡藍(lán)色的系統(tǒng)界面，如同風(fēng)中殘燭，邊緣瘋狂跳躍、湮滅的灰白噪點(diǎn)雖然有所減弱，卻并未完全平息，如同垂死之人的喘息，每一次閃爍都帶來(lái)一陣尖銳的刺痛。界面中央，代表國(guó)運(yùn)數(shù)值的位置（3783），數(shù)字雖已停止跳動(dòng)，卻比之前黯淡模糊了許多，仿佛蒙上了一層厚厚的塵埃。更觸目驚心的是，在數(shù)值下方，一行從未出現(xiàn)過(guò)的、散發(fā)著微弱卻不容忽視的猩紅光芒的文字，如同烙印般顯現(xiàn)：

**【文明火種本源消耗：4.7%】**

**【系統(tǒng)核心穩(wěn)定性：嚴(yán)重受損（61.3%）】**

**【警告：本源不可逆損耗！邏輯模塊熵值持續(xù)升高！預(yù)計(jì)完全崩潰倒計(jì)時(shí)：……計(jì)算中……】**

冰冷的提示音不再響起，但這無(wú)聲的猩紅文字，卻比任何嘶吼都更具毀滅性的沖擊力！4.7%！這數(shù)字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上。那所謂的“本源”，就是系統(tǒng)的命根子！為了保住李巖，它竟不惜燃燒自己的存在根基！

“為什么？”趙琰的意識(shí)在腦域中咆哮，帶著難以言喻的悲憤與質(zhì)問(wèn)，“為什么不聽(tīng)朕的阻止？朕說(shuō)了派兵！戚光趕到了！李巖沒(méi)死！為什么要用這種……自殺的方式？！”

系統(tǒng)界面沉寂了片刻，仿佛那殘存的邏輯正在艱難地處理這飽含情緒的質(zhì)問(wèn)。幾息之后，一行行新的文字，以一種前所未有的、斷斷續(xù)續(xù)、甚至帶著某種“喘息”感的節(jié)奏浮現(xiàn)出來(lái)，字跡邊緣扭曲，如同信號(hào)不良的投影：

【……宿主指令……邏輯優(yōu)先級(jí)……低于……核心火種關(guān)聯(lián)者……終極生存協(xié)議……】

【……威脅判定……毀滅級(jí)……物理性抹殺……概率99.97%……常規(guī)干預(yù)……失效……】

【……本源防護(hù)……唯一……可行路徑……能量層級(jí)……超越……當(dāng)前文明……物理規(guī)則……承載極限……】

【……損耗……不可避免……】

文字在這里出現(xiàn)了明顯的、劇烈的扭曲和閃爍，仿佛承載信息的載體本身正在崩潰。片刻后，才艱難地繼續(xù)：

【……文明火種……核心使命……延續(xù)……火種關(guān)聯(lián)著……承載……文明……關(guān)鍵……知識(shí)……與……進(jìn)化……方向……節(jié)點(diǎn)……】

【……其……消亡……火種……傳承……概率……下降……73.8%……等同于……文明……進(jìn)程……重大……倒退……甚至……終止……】

【……本源……為……火種……之……能源……消耗本源……即……消耗……文明……存續(xù)……之……時(shí)間……】

【……此乃……最終……邏輯……】

文字最終定格，猩紅的光芒微微跳動(dòng)，帶著一種近乎悲壯的決絕。

趙琰如遭雷擊，渾身冰冷。

他終于明白了！徹底明白了！這所謂的“國(guó)運(yùn)系統(tǒng)”，根本不是什么天降祥瑞！它是一個(gè)冰冷的、以文明存續(xù)為最高法則的“火種”保存裝置！它眼中沒(méi)有帝王，沒(méi)有王朝，只有“火種”能否延續(xù)！李巖，作為推動(dòng)格物、引領(lǐng)技術(shù)變革的關(guān)鍵人物，被它判定為“核心火種關(guān)聯(lián)者”，其價(jià)值，或者說(shuō)其承載的“文明進(jìn)化可能性”，在它冷酷的邏輯里，遠(yuǎn)高于一個(gè)封建王朝的穩(wěn)定，甚至高于它自身的存在！

它用透支整個(gè)文明未來(lái)存續(xù)時(shí)間的代價(jià)，強(qiáng)行扭曲規(guī)則，只為保住那個(gè)能推動(dòng)齒輪繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)的人！這“國(guó)運(yùn)點(diǎn)數(shù)”，哪里是什么王朝氣運(yùn)？分明是這“火種”裝置在壓榨、透支著這個(gè)文明本身的生命力！每一次兌換，都是在吸食文明骨髓！

“哈……哈哈哈……”趙琰的意識(shí)深處，發(fā)出無(wú)聲的慘笑，充滿(mǎn)了荒謬與悲涼。他以為自己是執(zhí)棋者，手握系統(tǒng)，逆天改命。卻原來(lái)，他和他所守護(hù)的一切，都不過(guò)是這冰冷火種裝置維持存續(xù)的燃料和工具！所謂的“國(guó)運(yùn)”，不過(guò)是他親手點(diǎn)燃，用來(lái)焚烤自身文明的薪柴！

“陛下！陛下！”王承恩焦急的聲音將他從意識(shí)深淵中拉回現(xiàn)實(shí)。老太監(jiān)感受到渡入的真氣如同泥牛入海，皇帝的身體冰冷得嚇人，氣息更是紊亂不堪，顯然心神遭受了難以想象的沖擊。“您怎么樣？方才……方才那究竟是何物？”他的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，那超越認(rèn)知的力量，讓他這武道宗師都感到了源自靈魂深處的恐懼。

趙琰緩緩睜開(kāi)眼，那雙曾經(jīng)銳利如鷹隼的眸子，此刻布滿(mǎn)了血絲，深處是濃得化不開(kāi)的疲憊、憤怒與……一絲茫然。他看向王承恩，嘴唇翕動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音。如何解釋?zhuān)拷忉屵@依附于他靈魂、正在吞噬文明未來(lái)的“怪物”？

就在這時(shí)——

“報(bào)——！”殿外傳來(lái)禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)急促而高昂的通稟聲，打破了西暖閣內(nèi)死一般的寂靜?！熬负：钇莨猓げ渴汤衫顜r，殿外緊急求見(jiàn)！言有十萬(wàn)火急之事，關(guān)乎社稷存亡！”

趙琰渙散的眼神猛地一凝！李巖！他還活著！戚光也回來(lái)了！他強(qiáng)撐著坐直身體，抹去嘴角的血跡，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“宣！快宣！”

沉重的殿門(mén)被推開(kāi)，一股混合著汗味、血腥氣和城外塵土味道的氣息瞬間涌入。戚光一身玄甲未卸，上面濺滿(mǎn)了暗褐色的血點(diǎn)與泥污，面甲下的雙眼布滿(mǎn)血絲，卻燃燒著冰冷的怒火。他一手按著腰間佩刀，一手緊緊攥著一個(gè)染血的細(xì)長(zhǎng)銅管。在他身旁，李巖臉色蒼白如紙，被一名身材高大、沉默如鐵的靖海衛(wèi)親兵攙扶著。他原本洗得發(fā)白的靛藍(lán)棉袍后背，被劃開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，上面簡(jiǎn)單覆蓋著一塊浸透暗紅血漬的粗麻布，顯然是臨時(shí)包扎。他眉頭緊鎖，額頭上布滿(mǎn)細(xì)密的冷汗，每一次呼吸都牽動(dòng)著傷口，帶來(lái)一陣劇痛，但他的眼神，卻比任何時(shí)候都要明亮、銳利，充滿(mǎn)了冰冷的憤怒和洞悉一切的清明。

兩人大步上前，戚光單膝跪地，鎧甲鏗鏘：“末將戚光，叩見(jiàn)陛下！幸不辱命，李大人安然無(wú)恙，刺殺逆賊已盡數(shù)伏誅、擒獲！”他的聲音帶著劫后余生的沙啞和沖天的殺伐之氣。

李巖忍著劇痛也要躬身行禮：“臣李巖，參見(jiàn)陛下！謝陛下……救命之恩！”他抬起頭，目光與龍椅上的趙琰相接。一瞬間，李巖心頭劇震！皇帝的臉色為何如此慘淡？那眼神中的疲憊、憤怒，甚至……一絲絕望？與他離開(kāi)京城前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、銳意改革的帝王判若兩人！難道僅僅是因?yàn)閾?dān)憂(yōu)自己的安危？不，那眼神深處，似乎承載了更多、更沉重的東西。

“快！賜座！”趙琰的聲音帶著急切，“李卿傷勢(shì)如何？戚卿，速將詳情報(bào)來(lái)！”

王承恩早已示意小太監(jiān)搬來(lái)錦墩。戚光依舊跪地，將手中的染血銅管高高捧起：“陛下！此乃東廠(chǎng)番子拼死截獲的密信！是逆賊與其幕后主使聯(lián)絡(luò)的鐵證！請(qǐng)陛下御覽！”他隨即以最簡(jiǎn)潔、最凌厲的語(yǔ)言，將城南工地的驚魂刺殺、那瞬間詭異的凝滯（他雖不明所以，但如實(shí)描述）、靖海衛(wèi)神兵天降般的突襲、精準(zhǔn)狙殺匪首、俘虜余黨，以及截獲密信的經(jīng)過(guò)，快速稟報(bào)了一遍。當(dāng)說(shuō)到那紙條上的內(nèi)容和“煥之”私印時(shí)，戚光的聲音如同寒冰炸裂，帶著滔天的恨意：

“……紙條上書(shū)：‘妖星伏誅，天罰可止。吏部王煥，靜候佳音?！骡j‘煥之’私?。”菹?！幕后主使，正是吏部侍郎王煥！此獠身為朝廷重臣，清流領(lǐng)袖，竟勾結(jié)流寇，刺殺國(guó)之棟梁，其心可誅！其行當(dāng)滅九族！”

“王煥！”趙琰猛地一拍龍案，震得那本就布滿(mǎn)裂紋的琉璃燈碎片嘩啦作響。一股暴怒沖上頭頂，幾乎要將他殘存的理智焚燒殆盡！旱災(zāi)肆虐，流民哀嚎，此獠不思為國(guó)分憂(yōu)，反而為一己之私、門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，悍然刺殺推動(dòng)救荒的能臣！這已不是黨爭(zhēng)，這是赤裸裸的叛國(guó)！是自毀長(zhǎng)城！

“證據(jù)確鑿！好！好一個(gè)憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的清流砥柱！好一個(gè)道貌岸然的吏部天官！”趙琰眼中殺機(jī)畢露，“戚光！朕命你……”

“陛下！”李巖強(qiáng)忍著后背撕裂般的疼痛，打斷了皇帝即將下達(dá)的雷霆旨意。他深吸一口氣，蒼白的臉上是前所未有的凝重，“陛下息怒！王煥罪該萬(wàn)死，然此刻貿(mào)然捕之，恐生大變！”

趙琰和戚光同時(shí)看向他。

“王煥經(jīng)營(yíng)吏部多年，門(mén)生故舊遍布朝野，清流言官更是多以其馬首是瞻！他敢行此大逆不道之舉，必有后手！今夜刺殺失敗，消息必然已走漏。此刻其府邸，只怕早已戒備森嚴(yán)，甚至……”李巖的聲音因疼痛而有些發(fā)顫，但思路卻異常清晰，“甚至他已準(zhǔn)備好反咬一口！若我等持此密信上門(mén)拿人，他只需矢口否認(rèn)，反誣此信乃我格物院或東廠(chǎng)偽造，意在構(gòu)陷清流，打擊異己！朝堂之上，清流群起而攻，陛下雖握有實(shí)證，但在他們口中，這‘實(shí)證’亦可被曲解為‘偽證’！屆時(shí)，非但難以將其定罪，反而會(huì)引發(fā)朝局動(dòng)蕩，甚至……逼其狗急跳墻！”

仿佛是為了印證李巖的擔(dān)憂(yōu)，殿外再次傳來(lái)急促的腳步聲和通稟：

“報(bào)——！啟稟陛下！吏部侍郎王煥，攜都察院左都御史周廷棟、翰林院掌院學(xué)士錢(qián)謙益等十七位官員，宮門(mén)外緊急求見(jiàn)！言有驚天冤情、關(guān)乎社稷根本，請(qǐng)陛下立時(shí)召見(jiàn)！”

來(lái)了！

趙琰、戚光、李巖、王承恩，四人臉色同時(shí)一變！好快的反應(yīng)！好狠的反撲！

趙琰怒極反笑：“驚天冤情？關(guān)乎社稷根本？好！朕倒要聽(tīng)聽(tīng)，他們能編排出什么花樣！宣！”

他冰冷的目光掃過(guò)戚光和李巖：“戚卿，密信收好。李卿，你且忍一忍，坐著聽(tīng)！”他必須親眼看看，這群道貌岸然的清流，是如何顛倒黑白，指鹿為馬！

很快，殿門(mén)外響起一陣略顯雜亂卻刻意放重的腳步聲。以王煥為首，一群身著緋袍青袍的官員魚(yú)貫而入。王煥走在最前，他換上了一身嶄新的一品仙鶴補(bǔ)服，面容沉痛肅穆，甚至帶著幾分悲天憫人的哀戚，全然不見(jiàn)密室里那陰鷙毒辣的模樣。他身后的周廷棟、錢(qián)謙益等人，亦是面色凝重，眼神中充滿(mǎn)了“憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民”的焦慮和“忍辱負(fù)重”的決然。

“臣王煥（周廷棟\/錢(qián)謙益……）叩見(jiàn)陛下！萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”眾人齊刷刷跪倒，聲音整齊劃一，帶著一股無(wú)形的壓力。

“平身?！壁w琰的聲音聽(tīng)不出喜怒，“王愛(ài)卿深夜率眾入宮，言有驚天冤情？不知是何冤情，竟能關(guān)乎社稷根本？”

王煥并未起身，反而重重叩首，聲音帶著哭腔，悲憤莫名：“陛下！臣等冒死覲見(jiàn)，實(shí)乃不忍見(jiàn)奸佞橫行，妖法惑眾，動(dòng)搖我大胤立國(guó)之本，社稷之根啊！陛下！城南工部侍郎李巖所行之事，非是救荒，實(shí)乃……實(shí)乃褻瀆龍脈，觸怒上天，引致旱魃肆虐、生靈涂炭的禍亂之源！”

此言一出，如同在平靜的湖面投下巨石！戚光按刀的手猛地收緊，骨節(jié)發(fā)白。李巖瞳孔微縮，后背的傷口似乎更痛了，但眼神卻更加冰冷銳利。趙琰面無(wú)表情，只是搭在龍椅扶手上的手指，因用力而指節(jié)泛白。

“哦？褻瀆龍脈？觸怒上天？”趙琰的聲音平淡得可怕，“王愛(ài)卿，此言可有憑據(jù)？須知構(gòu)陷大臣，亦是重罪！”

“臣有憑據(jù)！鐵證如山！”王煥猛地抬頭，眼中閃爍著“大義凜然”的光芒，他從袖中鄭重其事地取出一卷用明黃綢緞包裹、看似極為古老的卷軸，雙手高高捧起：“此乃前朝大衍欽天監(jiān)正親筆所繪、封存于太廟秘閣的《京畿龍脈堪輿圖》副本！圖中清晰標(biāo)明，城南野狗坡、流云澗一線(xiàn)，正是拱衛(wèi)我大胤京師的兩條潛龍地脈交匯之眼，乃龍氣升騰、護(hù)佑國(guó)祚的命門(mén)所在！此地絕不可動(dòng)土，更不可興建任何土木機(jī)械，否則必驚擾龍脈，引動(dòng)地氣紊亂，招致天罰！”

他展開(kāi)卷軸一角，露出上面繁復(fù)的山川脈絡(luò)標(biāo)記和朱砂批注，字跡古拙，確實(shí)有幾分古意。他聲淚俱下：“陛下請(qǐng)看！李巖所建那勞什子‘風(fēng)力水車(chē)’巨物，其選址，其深入地下數(shù)丈之基，其高聳入云的輪架，不正是在這龍脈交匯之眼上大興土木、強(qiáng)行釘入地脈嗎？！此等逆天之舉，如何能不觸怒上天？黑松崗糧車(chē)被焚，是上天示警！今夜城南工地突遭‘天雷地火’（他刻意扭曲了那詭異凝滯的異象）之異變，更是上天震怒，降下懲罰?。”菹?！”

“李巖！”王煥猛地指向臉色蒼白的李巖，聲色俱厲，仿佛在控訴十惡不赦的罪人，“你身為朝廷命官，不思敬天法祖，反而以奇技淫巧蠱惑圣心，行此褻瀆龍脈、禍國(guó)殃民之舉！致使天罰降世，旱魃橫行，生靈涂炭！你……你該當(dāng)何罪！格物院那些妖人，又該當(dāng)何罪！”

“陛下！”都察院左都御史周廷棟緊隨其后，伏地泣血陳詞，“王侍郎所言句句屬實(shí)！李巖及其格物院，所行所為早已悖逆圣賢之道，離經(jīng)叛道！其以工代賑，名為賑災(zāi)，實(shí)為聚集流民，操練工匠，所圖非??！更有傳言，格物院中藏有溝通域外邪魔之法器，行那魘鎮(zhèn)詛咒之術(shù)！今夜城南異象，便是明證！此等妖人，若不速除，我大胤國(guó)本動(dòng)搖，江山危矣！陛下明鑒啊！”他身后一眾清流官員紛紛叩首附和，聲浪如潮：

“請(qǐng)陛下誅殺妖人李巖，取締格物邪院，以安龍脈，以謝上天！”