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“魂兮歸來！佑我山河！”

“魂兮歸來！永鎮(zhèn)北疆！”

山崩海嘯般的呼號(hào)在雁回關(guān)厚重的墻體間反復(fù)激蕩、碰撞，最終匯成一股無形的洪流，裹挾著萬千軍民的意志，狠狠撞向關(guān)外蒼茫無際的北疆雪原。那聲浪仿佛連呼嘯的塞外寒風(fēng)都為之短暫凝滯，只剩下一種直抵人心的悲壯與決絕。

新筑的關(guān)墻之上，雷吼巨炮黝黑粗壯的炮管在正午慘淡的陽光下泛著冷硬的青芒?；实圳w琰傾倒在炮座與炮身上的祭酒尚未干涸，清冽的酒液順著炮管蜿蜒流下，在炮尾那道曾被墨衡以精妙鉆頭修復(fù)、帶著獨(dú)特螺旋紋路的凹痕處短暫匯聚，留下一道深色的濕痕，宛如凝固的血淚，無聲訴說著它從瀕死到新生的浴火歷程，更銘刻著無數(shù)在此關(guān)隘前流盡最后一滴血的英魂。

墨衡站在跪伏一片的人群邊緣，胸膛起伏，呼吸間充斥著硝煙、生石灰和祭酒混合的濃烈氣息。掌心似乎還殘留著顆?；鹚巿?jiān)實(shí)冰冷的觸感，耳畔回響著巨炮試射時(shí)那撕裂天地的轟鳴。這本該是他親手賦予新生、承載著北疆將士血淚與希望的國(guó)之重器正式宣告鎮(zhèn)關(guān)的時(shí)刻，是他技術(shù)自主道路上最為輝煌的里程碑！然而，就在剛才，就在那萬民同悲、熱血沸騰的頂點(diǎn)——

王承恩袖中那一閃而逝的銅管冷光！

那壓低到極致、卻如冰錐般刺入他耳中的幾個(gè)字眼：

**“南洋商船現(xiàn)西夷炮艦！”**

這幾個(gè)字，帶著南方海域特有的咸腥與未知的鋼鐵氣息，如同幾顆滾燙的鉛彈，瞬間擊穿了他被北疆烽火和鑄炮豪情填滿的心神。西夷？炮艦？能遠(yuǎn)渡重洋的堅(jiān)船利炮？它們是什么樣子？威力幾何？為何而來？一連串冰冷而尖銳的疑問如同驚雷在他腦海中炸響，瞬間凍結(jié)了他臉上的激動(dòng)與自豪。

他的目光，不由自主地越過身前跪拜的將士、越過戚光如鐵塔般沉默的背影、越過皇帝那在玄色龍袍映襯下顯得格外孤峭的身影，死死釘在遠(yuǎn)處軍械所議事廳的方向。那里懸掛著一張描繪著大胤萬里海疆的泛黃輿圖。那片蔚藍(lán)的、他從未踏足過的領(lǐng)域，此刻仿佛化作了無底的深淵，散發(fā)著比北狄鐵騎更令人心悸的、屬于未知技術(shù)的森然寒光。關(guān)墻上的呼聲依舊震耳欲聾，祭奠英魂的酒香依舊濃烈，但墨衡的眼中，只剩下那片被王承恩低語點(diǎn)出的、翻涌著鋼鐵巨獸的蔚藍(lán)波濤。

北疆的雷吼剛剛昂首，南方的海疆，已然陰云密布！

***

祭奠的呼聲漸漸平息，空氣中彌漫著一種宣泄后的沉重與肅穆。軍民們緩緩起身，望向雷吼巨炮的目光充滿了敬畏與新的希望?；实圳w琰最后深深看了一眼炮身上那道宛如血淚的濕痕，轉(zhuǎn)身，在戚光、王承恩及一眾重臣的簇?fù)硐?，走下關(guān)墻。玄色龍袍的下擺拂過冰冷的石階，沉穩(wěn)依舊，唯有緊抿的唇角泄露出一絲不同尋常的緊繃。

他沒有回臨時(shí)行轅，而是徑直走向關(guān)城內(nèi)的軍械所議事廳。沉重的木門在身后合攏，隔絕了外面的喧囂與寒氣。廳內(nèi)光線有些昏暗，唯有炭盆發(fā)出噼啪的輕響，墻上那幅巨大的大胤海疆輿圖在陰影中若隱若現(xiàn)。

“東西?！被实鄣穆曇舻统?，聽不出情緒。

王承恩立刻趨前一步，從寬大的袍袖中取出那枚細(xì)小的銅管。封口處，一個(gè)不起眼的火焰紋標(biāo)記清晰可見。他動(dòng)作利落地?cái)Q開銅管封蠟，倒出一卷薄如蟬翼、用特殊藥水書寫的密信，雙手呈上。

趙琰接過密信，走到炭盆旁，借著跳躍的火光，目光飛速掃過那蠅頭小楷。信紙極薄，字跡卻異常清晰，內(nèi)容卻觸目驚心：

“密奏陛下：南洋行商‘福遠(yuǎn)’號(hào)、‘順昌’號(hào)，于呂宋外海遭遇不明西夷艦隊(duì)。艦船形制前所未見，通體包覆深色厚木，船體高聳，側(cè)舷開多層炮窗，目測(cè)不下數(shù)十孔！其主艦尤巨，形若海上城垣，桅桿如林，懸掛赤底白叉異旗。福遠(yuǎn)號(hào)因避讓不及，遭其一炮示警，炮彈擦舷而過，激浪滔天，觀其威力，恐不下我千斤巨炮！商船僥幸逃脫，然船員皆肝膽俱裂。據(jù)老海狗言，此炮艦形制，絕非南洋諸國(guó)所有，疑為極西佛郎機(jī)或紅毛番之新銳炮艦，其勢(shì)洶洶，恐非善類。另，自去歲末，南洋至閩粵航路，商船失蹤者已逾五指之?dāng)?shù)，皆無聲無息，生不見人，死不見尸，疑與此等炮艦有關(guān)。海疆恐有大變，伏乞陛下圣裁！”

炭盆的火光在趙琰眼中跳躍，映照著他深不見底的瞳孔。信紙上的每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心頭。

“多層炮窗…側(cè)舷數(shù)十孔…威力不下千斤巨炮…” 他低聲重復(fù)著這幾個(gè)關(guān)鍵信息，屬于穿越者的記憶碎片瘋狂涌動(dòng)，拼湊出一個(gè)冰冷而強(qiáng)大的輪廓——風(fēng)帆戰(zhàn)列艦！這個(gè)時(shí)代海洋霸權(quán)的終極象征！它們?yōu)楹味鴣?？殖民？貿(mào)易？還是赤裸裸的掠奪？更讓他心頭一沉的是那些失蹤的商船…無聲無息…生不見人，死不見尸…這絕非偶然！

“戚光?！被实鄣穆曇舸蚱屏俗h事廳的寂靜，帶著一種金屬般的冷硬。

“臣在！”戚光抱拳肅立。

“北狄質(zhì)子已入關(guān)？”

“是，暫押于城西驛館，由王指揮使麾下緹騎嚴(yán)密看守。其護(hù)衛(wèi)百人，已繳械，圈禁于甕城旁營(yíng)房。”

“看好了。”趙琰的目光掠過輿圖上北疆的位置，最終重重落在南方那片蔚藍(lán)之上，“北疆戰(zhàn)事，至此告一段落。然，樹欲靜而風(fēng)不止。”他頓了頓，手指點(diǎn)向輿圖上閩粵沿海那曲折的海岸線，“南洋有警，西夷炮艦出沒，商船屢遭不測(cè)。你麾下善水戰(zhàn)、通舟楫之將校兵卒，即刻整理名冊(cè)，報(bào)于朕。北疆諸軍，除必要戍守之兵，亦需著手輪替休整，以備…不測(cè)之需?！?

戚光眼中銳光一閃，瞬間明白了皇帝話語中沉重的分量。他沉聲應(yīng)道：“臣遵旨！定當(dāng)盡快梳理，以備南調(diào)！” 作為將門之后，他深知海疆的復(fù)雜與兇險(xiǎn)，更明白能讓皇帝如此凝重提及的“炮艦”，絕非等閑。

“王承恩。”

“老奴在。”

“傳朕口諭：命閩浙總督胡宗憲、兩廣總督張經(jīng)，即刻加強(qiáng)沿海衛(wèi)所巡哨，所有水師戰(zhàn)船檢修待命，沿海烽燧臺(tái)日夜值守。嚴(yán)密查探近期所有外洋船只異動(dòng)，尤其是形制奇特、懸掛異旗之大艦！若有發(fā)現(xiàn)，八百里加急直奏京師！再令市舶司，暗中查訪近半年所有失蹤商船之貨主、船主、船員親眷，務(wù)必尋得蛛絲馬跡！此事，秘！”

“老奴遵旨！即刻以密匣飛遞！” 王承恩躬身領(lǐng)命，動(dòng)作迅捷無聲。

一道道指令如同無形的漣漪，從這間塞外苦寒之地的軍械所議事廳發(fā)出，迅速傳向帝國(guó)的南方海疆。北疆的硝煙尚未散盡，南溟的驚雷已隱隱傳來。

***

議事廳沉重的木門再次開啟時(shí)，墨衡已在門外等候多時(shí)。寒風(fēng)卷著雪沫撲面而來，他卻渾然未覺。當(dāng)看到皇帝、戚光、王承恩等人魚貫而出，他立刻上前一步，深深一揖，聲音帶著一種壓抑不住的急切：“陛下！”

趙琰腳步微頓，看向墨衡。這位年輕的技術(shù)總工臉上，先前祭奠時(shí)的激動(dòng)與自豪已蕩然無存，取而代之的是一種混合著焦慮、求知與強(qiáng)烈緊迫感的復(fù)雜神色，尤其是那雙眼勁，仿佛有兩簇火焰在深處燃燒。

“墨卿？”趙琰語氣平靜，心中卻了然。

“陛下，”墨衡抬起頭，目光灼灼，開門見山，“方才…臣隱約聽聞…南洋有西夷炮艦現(xiàn)蹤？” 他刻意模糊了“聽聞”的來源，但眼神中的渴望卻毫不掩飾，“臣斗膽，懇請(qǐng)陛下允臣一觀海疆輿圖！臣…需知其詳！” 他的話語因?yàn)榧鼻卸燥@急促，雙手無意識(shí)地緊握著，指節(jié)發(fā)白。

戚光和王承恩的目光瞬間落在墨衡身上，帶著審視。王承恩的眼神更是微不可察地瞇了一下，似乎在評(píng)估這年輕工匠的“聽聞”從何而來，以及他此刻表現(xiàn)的用意。

皇帝趙琰沉默了一瞬。他看著墨衡眼中那幾乎要燒穿未知迷霧的火焰，那是屬于真正技術(shù)探索者的本能，與他在另一個(gè)世界記憶中那些推動(dòng)人類跨越技術(shù)鴻關(guān)的先驅(qū)何其相似。這火焰，正是此刻的大胤所需要的。

“允?！壁w琰只回了一個(gè)字，側(cè)身讓開了通往議事廳內(nèi)的路。

墨衡幾乎是立刻沖了進(jìn)去，腳步帶著風(fēng)。廳內(nèi)光線昏暗，他三步并作兩步?jīng)_到墻邊，一把扯下覆蓋在那幅巨大海疆輿圖上的防塵布！嘩啦一聲，泛黃的紙張顯露出來，上面用精細(xì)的墨線勾勒出大胤漫長(zhǎng)的海岸線、星羅棋布的島嶼以及標(biāo)注著重要港口、衛(wèi)所和航路的文字。

他的目光如同鷹隼，瞬間鎖定了輿圖下方那片浩瀚的蔚藍(lán)——南洋！手指急切地劃過呂宋、蘇祿、滿剌加等標(biāo)注的位置，最后停留在代表閩粵沿海的那片區(qū)域。他的呼吸變得粗重，仿佛要將那輿圖上無形的炮艦揪出來看個(gè)分明。