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雁回關(guān)，軍械所隔離帳篷。

破布包裹的濕硫磺粉末被墨衡小心地藏在木柴堆后最陰冷的角落，寒氣刺骨，卻也成了最天然的干燥劑。疲憊如同沉重的鉛衣裹挾著他，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處被精神力反噬留下的悶痛。他靠著冰冷的木樁，眼皮沉得如同墜了鉛塊，帳篷外呼嘯的風(fēng)聲、遠(yuǎn)處關(guān)墻上沉悶的梆子聲，都像是從另一個(gè)世界傳來?；钕氯サ膱?zhí)念和復(fù)仇的火焰支撐著他，但身體的極限已清晰可辨。

【警告！宿主精神力閾值低于10%！強(qiáng)行調(diào)用系統(tǒng)功能可能導(dǎo)致永久性損傷或意識湮滅！】那冰冷的機(jī)械提示音如同附骨之蛆，在他昏沉的意識邊緣尖銳地鳴響。先前強(qiáng)行解析硫磺結(jié)構(gòu)遭遇的“強(qiáng)制介入中止”，那虛空傳來的、足以凍結(jié)靈魂的余威，讓他心有余悸。

他不敢睡死，保持著最后一絲警醒。手指無意識地摸索著袖中那枚溫潤的云母透鏡，這是他現(xiàn)在唯一確定可以“安全”使用的系統(tǒng)遺留物，是干燥硫磺的關(guān)鍵，也是未來點(diǎn)燃火藥的關(guān)鍵。意識沉浮間，京城那場沖天烈焰、靖王陰鷙的面容、王承恩猩紅蟒袍下深不可測的眼神、張廷玉血書上的淋漓字跡……無數(shù)碎片在黑暗中翻滾碰撞。

“棋子…也要做一顆咬死將帥的卒子…”這個(gè)冰冷的念頭，是他沉入混沌前最后的錨點(diǎn)。

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**京城，靖王府，夜。**

子時(shí)的梆子聲剛剛敲過，往日煊赫的靖王府邸，此刻卻籠罩在一片令人窒息的死寂中。高聳的朱漆大門緊閉，門楣上象征親王尊榮的九錫裝飾在稀薄的月光下泛著冰冷的光。然而，府邸四周的陰影里，卻蟄伏著比夜色更濃稠的殺機(jī)。

東廠番子如同鬼魅，無聲地占據(jù)了每一條通衢巷口，每一個(gè)制高點(diǎn)。他們身著深褐色的窄袖勁裝，腰佩狹長的繡春刀，臉上沒有任何表情，只有鷹隼般銳利的目光穿透黑暗，牢牢鎖死靖王府的每一扇門、每一堵墻?？諝夥路鹉塘?，連野貓都銷聲匿跡，只有風(fēng)吹過屋脊獸尾發(fā)出的嗚咽，如同冤魂的低泣。

王府內(nèi)，正殿依舊燈火通明，卻透著一股虛張聲勢的慘白。靖王趙弘瑞負(fù)手立于巨大的紫檀木屏風(fēng)前，屏風(fēng)上繪著壯麗的萬里江山圖。他身著暗紫色四爪蟒袍，金冠束發(fā)，身形挺拔依舊，但緊抿的唇線和他手中無意識捻動(dòng)的一串極品蜜蠟佛珠，暴露了他內(nèi)心的驚濤駭浪。那佛珠捻動(dòng)得越來越快，幾乎要擦出火星。

“王爺，”心腹幕僚劉文正的聲音帶著極力壓抑的顫抖，他躬身立在殿下，額角汗珠在燭光下閃爍，“外間…外間已圍成鐵桶！東廠、錦衣衛(wèi)、五城兵馬司…明哨暗樁，水泄不通！所有采買的、倒夜香的、送信的，只要出府一步，立時(shí)便被‘請’去問話！連…連后院角門那條看門的老黃狗，今日傍晚想溜出去尋食，都被番子用刀鞘逼了回來！”

“王承恩！”靖王從齒縫里擠出這個(gè)名字，眼中迸射出毒蛇般的怨毒，“閹狗！安敢如此！”他猛地將蜜蠟佛珠拍在身旁的小幾上，發(fā)出沉悶的巨響，震得燭火一陣亂晃。殿內(nèi)侍立的幾名親衛(wèi)下意識地將手按在了刀柄上，臉色煞白。

“王爺息怒！”劉文正噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，“眼下最要緊的是那些…那些‘東西’！張六那閹狗手下的檔頭，帶著人，把咱們府里今日午后才倒出去的炭灰堆，翻了個(gè)底朝天！用細(xì)羅篩了不知多少遍！還有…錦繡閣那邊…淑妃娘娘宮里…怕是…怕是…”

“廢物！”靖王厲聲打斷他，胸膛劇烈起伏。他何嘗不知大禍臨頭？李德海那老閹奴在東廠的“清凈室”里，骨頭再硬又能硬過燒紅的鐵釬？錦繡閣的香粉，他授意王妃通過淑妃宮里人送入景仁宮的“安神炭”…這些看似隱秘的鏈條，一旦被那閹狗嗅到一絲血腥，就能被他用最酷烈的手段生生撕開，連皮帶骨！

“那些東西…處理干凈沒有？”靖王的聲音陡然壓低，帶著一種近乎窒息的緊迫。

劉文正頭垂得更低，聲音細(xì)若蚊蚋：“…炭灰…本已混入運(yùn)往城外磚窯的廢料車…可…可那車剛出角門不遠(yuǎn)，就被番子攔下…當(dāng)場…當(dāng)場查驗(yàn)…王妃娘娘小佛堂里最后一點(diǎn)沒用完的‘安神香’…昨日…昨日就已按您的吩咐…摻入燈油…燒…燒了…” 他的聲音越來越小，最后幾不可聞。

“燒了？”靖王眼中閃過一絲猙獰的亮光，隨即又被更深的陰霾覆蓋，“燒了就好！死無對證！那閹狗就算挖地三尺，也休想找到一絲一毫的實(shí)物！” 他像是在說服自己，又像是在給殿內(nèi)惶惶的人心打氣，“本王乃太祖血脈！陛下親弟！無憑無據(jù)，他王承恩一個(gè)閹奴，敢拿本王如何？他這是狗急跳墻！是構(gòu)陷！”

他猛地轉(zhuǎn)身，猩紅的蟒袍下擺在燭光中劃出一道凌厲的弧線，對著殿外沉沉夜色，仿佛在向那無形的巨網(wǎng)發(fā)出挑戰(zhàn)：“本王倒要看看，他王承恩，能圍到幾時(shí)！”

然而，他眼底深處那抹極力掩飾的驚惶，如同投入死水潭的石子，在殿內(nèi)每一個(gè)人的心湖中，激起了絕望的漣漪。鐵桶般的圍困，抽絲剝繭的查驗(yàn)，無孔不入的監(jiān)視…王承恩的刀，已經(jīng)架在了靖王府的脖頸上，冰冷的刀鋒，正一寸寸地壓緊。

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**雁回關(guān)，隔離帳篷。**

墨衡是被凍醒的。深入骨髓的寒意讓他猛地一個(gè)激靈，從昏沉的淺眠中掙脫。帳篷縫隙透進(jìn)來的天色依舊昏暗，分不清是黎明前的至暗，還是又一個(gè)陰沉的白天。他第一時(shí)間摸向木柴堆后——指尖觸到的不再是濕潤的包裹，而是帶著涼意的、松散干燥的粉末！

成了！

一股強(qiáng)烈的振奮瞬間驅(qū)散了寒意和疲憊。他小心翼翼地將破布包整個(gè)捧出，借著帳篷縫隙透入的微光，仔細(xì)檢視。暗黃色的硫磺粉末呈現(xiàn)出一種干燥的顆粒感，雖然依舊能看見零星幾個(gè)頑固的、極其微小的幽綠磷點(diǎn)如同惡意的種子嵌在其中，但大部分已經(jīng)分離干凈，刺鼻的硫磺氣味占據(jù)主導(dǎo)。

希望！這就是活下去、砸碎靖王毒牙的希望！

他強(qiáng)忍著身體的酸痛和饑餓感（帳篷里那點(diǎn)冷水根本無法果腹），目光銳利地掃過簡陋的環(huán)境。硝石、木炭…這些基礎(chǔ)原料，在軍械所不難獲取，關(guān)鍵在于如何避開可能的監(jiān)視，以及…如何精確配比、混合、并最終“顆?；薄Ｋ貞浿笆滥：闹R和《淬火筆記》里零星的記載。

“顆?！鑹褐破扑椤?他喃喃自語，視線最終落在那幾個(gè)豁了口的粗瓷碗和粗陶盆上。沒有石臼，沒有模具，只能用最原始的方法！

他掙扎著起身，先將那袋致命的“西山精礦坊”硫磺袋口緊緊扎死，推到帳篷最遠(yuǎn)的角落，如同遠(yuǎn)離一條盤踞的毒蛇。然后，他拿起一個(gè)相對完好的粗瓷碗，用衣襟內(nèi)襯最干凈的部分反復(fù)擦拭，確保無塵無水。這是他的“配比碗”。

硝石、木炭…他需要出去！需要冒險(xiǎn)！

墨衡的心提到了嗓子眼。他深吸一口氣，走到帳篷門口，猛地掀開了厚重的帆布門簾。

刺骨的寒風(fēng)如同冰刀般灌入，瞬間讓他打了個(gè)寒顫。門口果然站著兩名披甲持戈的軍士，面無表情，如同兩尊鐵鑄的門神。他們的目光冰冷地掃過墨衡蒼白憔悴的臉。

“何事？”左側(cè)軍士的聲音生硬，帶著北地口音的粗糲。

墨衡穩(wěn)住心神，盡量讓自己的聲音聽起來虛弱但平靜：“軍爺…勞煩…取些硝石粉和上好的柳木炭粉…再…再給碗干凈的水…實(shí)在…實(shí)在餓得發(fā)慌…” 他捂著腹部，適時(shí)地表現(xiàn)出幾分因饑餓和寒冷帶來的虛弱顫抖。

兩名軍士交換了一個(gè)眼神。上頭只嚴(yán)令看住此人，不得讓其離開或接觸軍械核心，但并未禁止其索要這些基礎(chǔ)物料。片刻，右側(cè)軍士生硬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“等著。” 轉(zhuǎn)身大步離去。

等待的時(shí)間無比煎熬。墨衡站在風(fēng)口，寒風(fēng)幾乎要將他單薄的衣衫吹透，身體因虛弱和寒冷而微微發(fā)抖。他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心，用疼痛保持清醒。目光警惕地掃視著周圍，軍械所內(nèi)一片忙碌后的狼藉，遠(yuǎn)處修復(fù)關(guān)墻的號子聲隱約可聞，但并無異常的目光聚焦于此。

終于，那軍士回來了。他一手提著一個(gè)不大的粗麻布袋，另一手端著一碗冒著微弱熱氣的稀粥和一個(gè)黑乎乎的雜糧餅。

“硝石、炭粉?！?軍士將布袋丟在門口地上，又把粥和餅塞到墨衡手里，“水沒有，只有這個(gè)?？斐?，吃完進(jìn)去！”

“多謝軍爺！” 墨衡低聲道謝，聲音帶著恰到好處的感激。他迅速撿起布袋，捧著那碗稀薄的救命粥和冰冷的餅，退回帳篷，放下門簾，隔絕了外面的寒風(fēng)和視線。

心臟仍在胸腔里狂跳。第一步，成了！

他顧不得粥的寡淡和餅的粗糲，狼吞虎咽地塞了下去，冰冷的食物落入空蕩蕩的胃袋，帶來一陣痙攣，卻也補(bǔ)充了急需的熱量。食物下肚，一股暖意和力氣似乎重新回到了四肢。

他立刻投入工作。打開麻袋，里面是灰白色的硝石粉末和漆黑的柳木炭粉，品質(zhì)尚可。他按照記憶中《淬火筆記》里一個(gè)模糊的配比（硝七炭二硫一？），用瓷碗小心量取。硫磺是他親手從磷毒中剝離的，格外珍貴，他量取得分外仔細(xì)。

三色粉末倒入另一個(gè)較大的粗陶盆中。接下來是最關(guān)鍵也最危險(xiǎn)的混合！任何一點(diǎn)火星，都足以將這簡陋的帳篷和他自己炸上天！

墨衡屏住呼吸，如同在萬丈深淵上走鋼絲。他放棄了任何可能產(chǎn)生摩擦的工具，直接伸出雙手，小心翼翼地插入粉末堆中。指尖冰涼，觸碰到硝石的微澀、木炭的滑膩和硫磺特有的顆粒感。他只能用最輕柔的、如同撫摸羽毛般的動(dòng)作，緩慢地、一遍遍地抄底翻拌。每一次翻動(dòng)，都凝聚著十二萬分的專注，身體僵硬，連呼吸都放得極輕極緩，生怕一點(diǎn)氣流擾動(dòng)帶起粉塵。

時(shí)間在死寂中流逝。帳篷內(nèi)只有他極輕微的呼吸聲和粉末在指縫間極其細(xì)微的沙沙聲。額角的冷汗再次滲出，順著臉頰滑落，滴在冰冷的泥地上，他卻渾然不覺。精神高度集中帶來的壓力，甚至比分離磷粉時(shí)更甚。

不知過了多久，盆中的粉末終于呈現(xiàn)出一種相對均勻的灰黑色。墨衡長長吐出一口濁氣，感覺后背的衣衫都已被冷汗浸透?；旌贤瓿?，這只是第一步。接下來是“造?！?。

他舀起小半碗冷水（那碗粥剩下的碗底），極其緩慢、極其小心地滴入混合好的火藥粉中。同時(shí)，另一只手繼續(xù)用最輕柔的動(dòng)作抄拌。水不能多，多了會成糊；不能少，少了無法粘合。他要的是一種潮濕的、能攥成團(tuán)但又不粘手的“火藥泥”。

成敗在此一舉！

墨衡的心提到了嗓子眼，全神貫注地感受著手下粉末的狀態(tài)。水珠落下，被粉末迅速吸收。他不停地翻拌，觀察著濕度的變化。終于，當(dāng)粉末呈現(xiàn)出一種均勻的、略深的色澤，手指捏起一小撮能勉強(qiáng)成團(tuán)，松開后又能在掌心散開成細(xì)小顆粒時(shí)——成了！

他立刻停止加水。用雙手捧起一團(tuán)潮濕的火藥泥，在陶盆內(nèi)壁上輕輕按壓、揉搓，將其壓成不足半指厚的薄片。一片、兩片、三片…他將所有潮濕的火藥泥都壓成了薄片，小心翼翼地?cái)傇谧詈笠粔K相對干凈的破布上，依舊放在那個(gè)陰冷的角落。

陰干。等待。