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靖王府地底深處，那永不停歇的“鏗！鏘！咚！”仿佛要將整座王府都夯入地心。濕冷的巖壁在巨大的震顫中簌簌落下碎石與塵埃，昏黃的獸油風燈在鐵鏈繃緊的呻吟里瘋狂搖曳，將守衛(wèi)麻木的臉龐切割成明暗交錯的鬼影。狹窄的軌道在巨大的噪音中延伸向黑暗，如同巨獸貪婪的腸道，不知疲倦地吞噬著堆積在角落、印有“西山精礦坊”印記的沉重麻袋。每一次鐵錘砸落，都像敲打在帝國根基最脆弱的節(jié)點上，沉悶的回響被厚重的巖層和那扇冰冷的巨門死死捂住，一絲一毫也不曾泄露到那金碧輝煌的王府之上。

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甜水巷棺材鋪的密室，燭火不安地跳躍。王承恩猩紅的袍袖垂著，指尖無聲地劃過桌案邊緣。染血的墨板、那塊散發(fā)著惡臭的污布片、上面扭曲的鷹隼徽記，如同三只冰冷的眼睛，凝視著黑暗。

“督公！”門外傳來壓抑的聲音，是另一個檔頭，“鴿子有信！”

王承恩眼皮未抬：“念?！?

“申時三刻，西山北麓礦場，灰羽信鴿一只，直飛城南‘錦繡閣’后院鴿房。接應(yīng)者，青衣小帽，面生，左頰有寸長舊疤。鴿子落地不足半刻，此人便從錦繡閣后門出，徑直入了…靖王府西角門?！碑旑^的聲音又快又低，字字清晰。

“錦繡閣…”王承恩的嘴角，那絲冰冷的弧度再次浮現(xiàn)，帶著一絲了然。那是京城數(shù)一數(shù)二的綢緞莊，背后東家向來神秘，專做高門貴胄的生意?！芭f疤…”他低聲重復(fù)，指尖在桌案上輕輕一點?！敖o咱釘死錦繡閣。所有進出之人，所有往來貨單，尤其是送往靖王府的物件，哪怕是一根絲線，都要查清來龍去脈。那個疤臉，是條活魚，別讓他溜了。”

“遵命！”當頭領(lǐng)命，腳步聲迅速消失。

王承恩的目光重新落回那三件證物上。聾啞老役的血字指向“西…山…鷹…信…鴿…”，夜香翁的尸骨印證了“西山鷹隼”的存在與狠辣，而這只飛往錦繡閣、最終落入靖王府的信鴿，則像一根無形的針，將西山的礦洞、京城的綢緞莊與那座煊赫的王府，悄然縫在了一起。

“線頭…斷了一條，自有新的冒出來?！彼吐曌哉Z，高大的影子在墻上猙獰地晃動?！斑@錦繡閣的絲線，織的是華服，還是裹尸布呢？”他需要更多的線，更多的結(jié)。他的目光，仿佛穿透了層層屋宇，投向城東某個方向。鄭槐的家人，此刻想必已在東廠最“清凈”的房間里了。舌頭，有時候比眼睛看得更清楚。

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雁回關(guān)臨時軍械所內(nèi)，空氣凝重得如同灌了鉛。巨大的油燈被門外涌入的寒風拉扯得忽明忽滅，將條案上堆積如山的鷹徽證物映照得鬼影幢幢。

“大帥！”校尉的聲音帶著一種豁出一切的嘶啞，他雙手捧著一塊剛被鐵錘砸開的狄人彎刀碎片。斷裂處，除了那陰鷙的鷹徽鐵芯，還裸露出刀身基材內(nèi)部奇特的紋路和色澤。“您看這斷口！這紋理！還有這…泛著藍灰的光！”

他猛地將碎片旁另一塊東西推上前——那是從胤朝繳獲的狄人復(fù)合鍛鋼重箭箭簇上砸下的碎片，同樣帶有內(nèi)部鷹徽?！耙荒Ｒ粯樱〈髱?！這刀身的材質(zhì)，這鍛打折疊的層數(shù)，這淬火后特有的藍灰色澤…跟咱們工部軍器監(jiān)最新研制的、專用于重箭破甲簇的‘藍鋼’，如出一轍！連里面為了增加韌性摻入的微量鉬礦雜質(zhì)特征都完全吻合！”

他激動得手指都在抖，指向條案另一角堆積的幾塊礦石樣本，那是剛從附近胤朝控制的礦點采集的?！般f！就是這玩意兒！只有咱們胤朝北疆少數(shù)幾處礦脈才伴生！狄人草原上，根本挖不出這種東西！這刀，這箭簇，絕不可能出自狄人之手！只能是在咱們胤朝的工坊里，用著咱們胤朝特有的礦石，用著咱們胤朝最新的‘藍鋼’秘法，打出來的！”

“轟！”如同投入滾油的冷水，死寂的軍械所瞬間炸開！

“自己人造的藍鋼刀…砍在自己人身上？”

“給狄人用最好的鋼…最好的技術(shù)？”

“這…這他娘的是刨咱們胤朝的祖墳??！”一個粗豪的低級軍官目眥欲裂，一拳狠狠砸在旁邊的木架上，震得殘破兵刃嘩啦作響。

戚光端坐如鐵山?；椟S的光線下，他半邊臉如同石雕，另外半邊浸在濃重的陰影里。他緩緩伸出手，拿起那塊狄人彎刀的碎片。冰冷的觸感下，是那熟悉又陌生的藍灰色澤，是胤朝工匠引以為傲、耗費無數(shù)心血才突破的“藍鋼”印記。如今，這榮耀的印記，卻深藏在敵人的刀鋒之中，砍向創(chuàng)造它的國度！

恥辱！深入骨髓的恥辱！比雁回關(guān)城墻上的血跡更刺目！比同袍倒下的身軀更沉重！

他放下碎片，動作沉重得仿佛托著千鈞巨石。目光掃過條案上那些沉默的證物——帶有內(nèi)部鷹徽的箭簇、甲片、刀柄鐵芯、馬具銅扣…它們不再是冰冷的鐵塊，而是一張張無聲控訴的嘴，在咆哮著一個足以顛覆乾坤的滔天罪惡！

“拓?。　逼莨獾穆曇艚K于響起，如同兩塊生鐵在砂石上摩擦，每一個字都帶著血沫，“所有帶徽記的物件，所有斷口特征，尤其是這藍鋼印記！給本帥拓！拓一千份！一萬份！要最清晰的！連同這些礦石樣本，封存！”

他猛地站起身，巨大的陰影瞬間籠罩了整個條案，壓抑的空氣仿佛被他的怒火點燃?！鞍税倮锛蛹钡男攀鼓?？！”

“回大帥！已持您手令出關(guān)！一人三馬，晝夜不停！”刀疤親兵頭目按刀吼道。

“不夠！”戚光的眼中燃燒著焚盡一切的冰焰，“再派兩隊！分不同路線！一隊直送工部軍器監(jiān)檔案司！另一隊…繞道，密送兵部職方清吏司主事陳裕！告訴他，查！給本帥往死里查！十年！二十年！所有涉及藍鋼配方、鉬礦開采調(diào)撥、特許工坊名錄的卷宗！特別是…所有與西山礦務(wù)有瓜葛的記錄！一只耗子也別給本帥放過！”

“得令！”刀疤親兵眼中同樣燃燒著憤怒的火焰，轉(zhuǎn)身如風般沖出。

戚光重新坐下，手指深深嵌入堅硬的木扶手，發(fā)出令人牙酸的咯吱聲。雁回關(guān)的尸山血海，墨衡那張沾滿劣質(zhì)硫磺粉末的臉，此刻與條案上這冰冷的藍鋼碎片、陰鷙的鷹徽徹底重疊！西山！又是西山！那礦洞里流淌出的，不是礦石，是胤朝將士的鮮血！是喂養(yǎng)帝國死敵的毒奶！他仿佛看到一張巨大、無形、遍布帝國的黑網(wǎng)，一端深扎在西山的礦脈里，另一端，則緊緊纏繞在靖王府那金碧輝煌的殿宇之上！

“藍鋼…”他盯著那碎片上幽藍的冷光，如同盯著深淵巨獸的眼睛，“本帥倒要看看，這身‘藍皮’底下，裹著的究竟是何等狼心狗肺！”

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**雁回關(guān)，臨時軍械所隔離區(qū)（墨衡所在）。**

與存放鷹徽證物的主帳不同，墨衡所在的隔離區(qū)是一個單獨的小帳篷，由玄甲軍親兵嚴密看守。帳篷里彌漫著劣質(zhì)硫磺的刺鼻氣味、鐵銹味和濃重的血腥氣（來自他身上和附近堆積的損毀器械）。他坐在一塊冰冷的石墩上，背脊挺直如標槍，指間殘留的硫磺粉末和干涸的血痂，如同刻下的烙印。張猛點燃火油繩時那混不吝的笑容，李嚴將軍胸前洇開的暗紅，墨龍馬那聲撕裂夜空的悲鳴…這些畫面如同燒紅的烙鐵，深深燙在他的靈魂深處。對靖王府的恨意，如同毒藤的根系，在他心底瘋狂滋長。

然而，另一種龐大冰冷的力量死死壓制著這烈焰——東廠番子那戴著黑皮手套的手指，在賬冊“靖王府”三字上摩挲而過的畫面，如同夢魘。卷入這樣的旋渦…他不過是個小小的技術(shù)主事。靖王府是盤踞權(quán)力巔峰的龐然大物，碾死他比碾死螞蟻容易。東廠封存了一切，將他囚禁于此…他是證人？還是隨時可被抹去的棋子？

恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞脊椎。兩種力量在他體內(nèi)瘋狂撕扯、絞殺。一邊是沸騰的巖漿要焚毀一切；一邊是萬載玄冰要將他凍結(jié)湮滅。

就在這毀滅性沖突即將撕裂理智時，他猛地閉眼。眼前浮現(xiàn)炸膛火銃扭曲撕裂的膛線——劣質(zhì)硫磺的罪證！緊接著是賬冊上“靖王府”三個冰冷的墨字，以及覆蓋其上的黑皮手套！

“活下去…”一個冰冷的聲音在他心底命令?！爸挥谢钪?，那些血…才不會白流！”

墨衡渾身一震。再睜眼時，眼眸深處的赤紅驟然退去，被一種近乎無機質(zhì)的金屬光澤取代。所有情緒被強行壓縮、凝聚、包裹上堅不可摧的冰殼。他緩緩松開緊握的拳頭，掌心傷口崩裂，血珠混合硫磺粉末簌簌落下。

他不再徒勞地試圖掙脫囚籠。他的目光越過滿地的狼藉和封存的器械，最終落在墻角——那里，堆積如山的劣質(zhì)硫磺袋子，被東廠特有的、形如鷹爪的朱紅封條牢牢鎖死。恨意在冰殼下熊熊燃燒，被鍛打、淬煉、塑形。他明白了自己的位置和武器。在這盤恐怖棋局中，他這枚被卷入的棋子，唯一的生路和使命，就是成為一枚致命的、淬毒的穿甲彈！他的技術(shù)，就是彈頭！他需要等待時機，將自己射向目標——靖王府地底那轟鳴的黑暗核心！

為了活著復(fù)仇，他必須繼續(xù)他的研究！技術(shù)是唯一的武器！

墨衡的眼神重新變得銳利專注。他如同最精密的機械，開始在腦海中瘋狂構(gòu)建推演。炸膛火銃扭曲的膛線在意識中放大、分解。硫磺…雜質(zhì)…不穩(wěn)定性…爆炸…如何馴服這力量？如何讓火焰沿預(yù)設(shè)軌道噴?。?

一個念頭如同黑暗中的火星驟然迸現(xiàn)——**顆?；?*！將火藥造粒！形成均勻細小的顆粒！顆粒間的空隙能緩沖燃燒，讓壓力平緩釋放，提升射程和威力，同時減少炸膛風險！

這個想法讓他沉寂的心臟猛地一跳。他需要材料！需要工具！哪怕簡陋！他的目光掃視被封存的隔離區(qū)。墻角有被朱紅封條鎖死的劣質(zhì)硫磺袋和一小袋硝石、木炭。封條不能動。但角落里還散落著一些之前試驗遺留的、未被東廠注意的微量材料，一些廢棄的碾槽碎片和篩網(wǎng)…

足夠了！墨衡身體微微前傾，所有精神凝聚在指尖和腦海。汗水再次從他緊繃的額角滲出。他要在東廠眼皮底下，在這囚籠中，嘗試點燃“穩(wěn)定”的星火！