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“末將在！”一名身著重甲、面如鐵鑄的玄甲軍將領(lǐng)立刻策馬上前。

“本帥命你！率本部?jī)砂僦仳T！即刻護(hù)送李大人、王匠作及‘雷吼’炮，轉(zhuǎn)道西南，直趨雁回關(guān)西門(mén)！沿途若遇阻截，無(wú)需纏斗，以沖陣破圍為首要！務(wù)必將此炮與匠師安全送達(dá)雁回關(guān)守將陳將軍之手！此令，重于爾等性命！”

“末將遵令！人在炮在！”張都尉抱拳，聲如洪鐘，沒(méi)有半分猶豫。

“其余將士！”戚光目光掃過(guò)剩余的玄甲重騎，殺氣騰騰，“隨本帥殺過(guò)去！驅(qū)散東北潰兵，截?fù)粑鞅庇悟T！為張都尉他們，掃清前路！讓這些狄狗，再?lài)L嘗玄甲鐵蹄的滋味！”

“殺！殺！殺！”震天的怒吼再次響起，飽含冰冷的殺意。戚光翻身上馬，馬槊直指東北方向，如同鋼鐵洪流的鋒矢，轟然啟動(dòng)，帶著一往無(wú)前的決絕氣勢(shì)，迎向新的敵人。沉重的馬蹄踏碎冰雪，迅速消失在風(fēng)雪彌漫的官道盡頭，只留下肅殺的余音在寒風(fēng)中回蕩。

戰(zhàn)場(chǎng)驟然安靜了許多，只剩下風(fēng)雪呼嘯和傷員壓抑的呻吟。

“李大人，請(qǐng)速速登車(chē)！”張都尉雷厲風(fēng)行，指揮著手下軍士，“來(lái)幾個(gè)人！把這炮橇上的繩索加固！把咱們馬匹上多余的重物卸掉！勻出三匹體力尚可的備用馬，套上繩索拉炮車(chē)！快！” 玄甲軍士動(dòng)作迅捷，訓(xùn)練有素，立刻開(kāi)始忙碌起來(lái)。

李嚴(yán)知道此刻不是客套的時(shí)候，他深深看了一眼戚光離去的方向，壓下心中的激蕩和擔(dān)憂(yōu)。他強(qiáng)撐著走向炮橇，準(zhǔn)備幫忙。兩名玄甲軍士抬著一副臨時(shí)用斷裂長(zhǎng)矛和盾牌綁扎成的簡(jiǎn)易擔(dān)架過(guò)來(lái)：“李大人，您腿上有傷，請(qǐng)上擔(dān)架，莫要再走動(dòng)！”

李嚴(yán)剛想拒絕，一陣劇烈的眩暈猛然襲來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑，野狼谷以來(lái)積累的傷勢(shì)、疲憊、失血，以及目睹張猛犧牲的劇痛，在這一刻終于徹底爆發(fā)。他身體一晃，向前栽倒。

“大人！”

“李大人！”

驚呼聲中，旁邊的玄甲軍士眼疾手快，一把扶住他沉重的身軀。李嚴(yán)只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，耳邊嗡鳴一片，所有的聲音都變得遙遠(yuǎn)模糊。他最后模糊的視線，看到的是墨龍那雙充滿(mǎn)靈性、此刻卻寫(xiě)滿(mǎn)痛苦與擔(dān)憂(yōu)的巨大馬眼，以及它后臀那不斷滲血的箭傷。

“墨…龍…”他嘴唇翕動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音。黑暗如同潮水般涌來(lái)，徹底吞噬了他的意識(shí)。

“快！抬上擔(dān)架！小心些！”張都尉臉色凝重，指揮著士兵將昏迷的李嚴(yán)小心放上擔(dān)架。王啟年也掙扎著撲過(guò)來(lái)查看，老臉上滿(mǎn)是焦慮。

就在這時(shí)，一名正在清理戰(zhàn)場(chǎng)、檢查狄人尸體的金鱗衛(wèi)百戶(hù)突然發(fā)出一聲低呼：“大人！有東西！”

他半跪在一具穿著相對(duì)考究的狄人軍官尸體旁，從那軍官被劈開(kāi)的皮甲內(nèi)襯里，費(fèi)力地扯出一個(gè)用厚厚油布包裹的小物件。油布已經(jīng)被鮮血浸透了大半。百戶(hù)小心翼翼地將油布層層剝開(kāi)，里面赫然是一卷用堅(jiān)韌羊皮紙寫(xiě)成的密信！羊皮紙的邊緣也沾滿(mǎn)了粘稠的血跡，但上面的字跡大部分尚可辨認(rèn)。

張都尉眉頭緊鎖，快步上前接過(guò)那卷染血的羊皮紙。他快速展開(kāi)，目光銳利地掃過(guò)上面用狄文和一種扭曲的胤朝文字混雜寫(xiě)就的內(nèi)容。他的臉色瞬間變得極其難看，握著羊皮紙的手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

“混賬！”張都尉從牙縫里擠出兩個(gè)字，聲音里充滿(mǎn)了冰冷的憤怒。他猛地抬頭，看向擔(dān)架上昏迷的李嚴(yán)，又看向那根靜靜躺在炮橇上的黝黑炮管，眼神變得無(wú)比復(fù)雜，最終化為一種沉甸甸的憂(yōu)慮。

他將那卷染血的密信小心收起，貼身藏好，仿佛那是一件能灼傷靈魂的毒物。他深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，目光重新變得堅(jiān)毅如鐵，掃視全場(chǎng)，厲聲喝道：“動(dòng)作再快些！加固炮橇！套馬！輕傷者協(xié)助推車(chē)！帶上所有傷員！立刻出發(fā)！目標(biāo)雁回關(guān)！不得有誤！”

風(fēng)雪似乎更急了，嗚咽著卷過(guò)尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)。玄甲軍士們沉默而高效地執(zhí)行著命令。簡(jiǎn)易但更結(jié)實(shí)的繩索緊緊勒住了炮橇和炮管。三匹相對(duì)強(qiáng)健的備用戰(zhàn)馬被套上繩索?；杳缘睦顕?yán)被安置在擔(dān)架上，由兩名軍士抬著。王啟年在學(xué)徒攙扶下，幾乎是趴在炮橇上，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著那根承載了太多犧牲與希望的冰冷炮管，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著炮管尾部那猙獰的凹痕，仿佛要將它熨平。

就在眾人準(zhǔn)備推動(dòng)炮橇啟程的瞬間，王啟年的指尖在凹痕邊緣一處被血污和冰碴覆蓋的細(xì)微紋路上劃過(guò)。他動(dòng)作猛地一頓，眼中閃過(guò)一絲疑惑。他下意識(shí)地用袖子用力擦了擦那處地方。

冰屑和污血被抹去，凹痕底部，靠近炮膛根部一個(gè)極其隱蔽的角落，一個(gè)只有指甲蓋大小、線條流暢的圖案清晰地顯露出來(lái)——那是一只展翅欲飛、形態(tài)古樸而銳利的玄鳥(niǎo)！烙印深入鋼鐵肌理，邊緣光滑，顯然是炮管鑄造之初，在高溫液態(tài)時(shí)便已打上的印記！

王啟年的瞳孔驟然收縮！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他認(rèn)得這個(gè)標(biāo)記！這是靖王府內(nèi)庫(kù)器物上才允許使用的特殊徽記！這象征著朝廷最高工藝、寄托著雁回關(guān)乃至整個(gè)北疆希望的“雷吼”核心炮管…竟出自靖王府？！

老匠作枯瘦的身體劇烈地顫抖起來(lái)，不是因?yàn)楹?，而是源于一種深入骨髓的恐懼和荒謬。他猛地抬頭，布滿(mǎn)血絲的眼睛驚恐地掃過(guò)周?chē)β档男总娛亢突杳缘睦顕?yán)，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。那凹痕處冰冷的玄鳥(niǎo)紋路，如同一個(gè)無(wú)聲的嘲諷，一個(gè)深不見(jiàn)底的巨大漩渦，讓他遍體生寒。他下意識(shí)地用身體擋住了那個(gè)印記，枯槁的手指死死摳住炮管冰冷的鋼鐵，指甲幾乎崩裂，渾濁的淚水再次不受控制地涌出，混合著臉上的污血，無(wú)聲地滴落在染血的雪地上。

風(fēng)雪呼嘯，卷起地上的殘雪和血腥氣。這支由兩百玄甲重騎護(hù)衛(wèi)、承載著沉重使命與不祥秘密的殘破隊(duì)伍，在張都尉一聲低沉的號(hào)令下，推動(dòng)著那架吱嘎作響的炮橇，如同負(fù)傷的巨獸，艱難地碾過(guò)染血的冰雪，向著雁回關(guān)的方向，再次踏上充滿(mǎn)未知與兇險(xiǎn)的征途?；杳缘睦顕?yán)躺在擔(dān)架上，毫無(wú)知覺(jué)。只有他忠誠(chéng)的墨龍，拖著受傷的后腿，頑強(qiáng)地跟在擔(dān)架旁，時(shí)不時(shí)用溫?zé)岬谋亲虞p輕觸碰主人垂下的手，發(fā)出低低的、帶著痛楚的哀鳴。