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墨衡枯瘦的手指死死攥著那份由馮保親自送來的密件，指關(guān)節(jié)因用力而泛白。密件上，是皇帝那熟悉的、帶著鐵畫銀鉤般力道的密語圖示，旁邊是墨跡未干的“東風(fēng)已至”四個大字。

“成了…成了！”墨衡的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，卻帶著一股焚盡一切的狂熱。連日來不眠不休的煎熬，窯爐旁被灼傷的手臂，無數(shù)次失敗的焦灼，在這一刻化作了洶涌的洪流，沖垮了他所有的疲憊與克制。

他猛地轉(zhuǎn)身，像一頭被點(diǎn)燃的困獸，沖向那座剛剛熄火不久、余溫尚存的特制大窯。窯口巨大，宛如沉默的巨獸之口，內(nèi)壁深紅近黑，那是上千次試煉留下的烙印。

“開窯！開窯門！”墨衡的聲音在空曠的工坊內(nèi)炸響，帶著不容置疑的命令。早已候在一旁、同樣眼窩深陷卻難掩期待的工匠們，立刻行動起來。沉重的鐵鉤嵌入窯門預(yù)留的凹槽，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲和蒸騰的熱浪，巨大的窯門被緩緩拉開。

一股灼熱的氣流撲面而來，夾雜著泥土燒結(jié)后的特殊氣息。窯內(nèi)深處，十幾塊碩大無比、形狀規(guī)整的磚坯靜靜躺在那里。它們不再是入窯前那種暗沉的土黃色，而是呈現(xiàn)出一種深沉、致密、宛如玄鐵般的暗青色光澤！

“取…取出來！小心！”墨衡的聲音在顫抖，眼睛死死盯著那些暗青色的巨物。

幾名身強(qiáng)力壯的工匠，裹著厚厚浸濕的麻布，手持特制的長柄鐵鉗，小心翼翼地探入窯內(nèi)。鐵鉗夾住一塊巨磚的邊緣，緩緩發(fā)力。巨磚紋絲不動，仿佛與窯底長在了一起。工匠額頭青筋暴起，再次發(fā)力。

“嘎吱……”令人牙酸的摩擦聲響起，巨磚終于被撼動，一點(diǎn)點(diǎn)脫離窯底。當(dāng)它被完整拖出窯口，置于工坊內(nèi)特制的冷卻石臺上時，沉重的撞擊聲讓地面都仿佛震動了一下。

墨衡幾乎是撲了上去，不顧那磚體尚未散盡的灼人高溫，用手中早已準(zhǔn)備好的、邊緣打磨得異常鋒利的精鋼鑿子，狠狠砸向磚體表面！

“鐺——！”

一聲清脆高亢、宛如金鐵交鳴的巨響在工坊內(nèi)回蕩！鑿尖與磚體碰撞處，火星四濺！墨衡的手被反震得發(fā)麻，但所有人的目光都死死盯著那鑿擊之處——

磚體表面，只留下了一個極其細(xì)微的、幾乎可以忽略不計(jì)的白點(diǎn)！而鑿子的尖端，竟然微微卷曲了！

“堅(jiān)逾精鐵…堅(jiān)逾精鐵啊！”旁邊一位頭發(fā)花白的老窯工失聲叫了出來，渾濁的老眼里滿是難以置信的震撼，“大人！成了！這耐火磚…成了！”

“硬度…硬度夠了！”另一個負(fù)責(zé)測試的工匠用鐵錘敲擊另一塊冷卻中的磚體，聽著那沉悶堅(jiān)實(shí)的回響，激動得滿臉通紅，“聽這聲兒！比上好的青石還密實(shí)！這爐膛…絕對扛得??！”

墨衡丟開鑿子，不顧滾燙，用手掌反復(fù)摩挲著那暗青色、冰冷堅(jiān)硬如鐵的磚面。觸感光滑致密，沒有一絲氣孔和裂紋。千次試燒，耗盡心血，終于得到了這足以承載帝國鋼鐵脊梁的基石！

他猛地抬頭，布滿血絲的雙眼掃過周圍一張張疲憊卻同樣燃燒著興奮的面孔，嘶聲吼道：

“聽到了嗎？！陛下的東風(fēng)來了！萬事俱備！”

“備料！把最好的焦炭、鐵礦石給我堆起來！”

“召集所有工匠！不分晝夜！按照陛下賜下的‘天工圖譜’，給我把爐基打牢！”

“開爐！點(diǎn)火！我們——”墨衡的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的決絕和殉道般的榮耀感，刺破了格物院的屋頂，仿佛要直達(dá)九霄：

“鑄劍——?。。　?

“鑄劍！鑄劍！鑄劍！”壓抑了太久的狂熱瞬間被點(diǎn)燃，工匠們揮舞著手中的工具，嘶吼聲匯聚成一股滾燙的洪流，在格物院深處轟然炸響。爐火未燃，熱血已沸。

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**乾清宮·西暖閣**

趙琰負(fù)手立于巨大的輿圖前，目光沉凝，仿佛穿透了宮墻，看到了格物院深處那沸騰的爐火，也看到了風(fēng)雪中不斷逼近的靖王車駕。馮保垂手侍立一旁，大氣不敢出，他能感受到年輕的帝王身上散發(fā)出的那種山雨欲來的沉重與決絕。

【系統(tǒng)：國運(yùn)值波動：-4.9。負(fù)值狀態(tài)持續(xù)，系統(tǒng)部分輔助功能效能降低15%。警告：持續(xù)負(fù)值將加劇王朝潛在風(fēng)險觸發(fā)概率。】

冰冷的提示在腦海閃過，趙琰卻恍若未聞。負(fù)值？那又如何！他用這負(fù)值換來的，是足以劈開混沌的利刃！

“馮保?！?

“奴婢在?！?

“傳旨給戚光，”趙琰的聲音不高，卻字字如冰珠砸落，“羽林衛(wèi)即日起，明哨加派，暗哨三倍。重點(diǎn)布控：入京各要道、驛站、觀象臺、格物院外圍。尤其是靖王入京路線及下榻之所，給朕盯死！一只可疑的飛鳥，都要查明去向！若有異動，無論涉及何人…”他頓了頓，眼中寒芒一閃，“先斬后奏！”

“遵旨！”馮保心中一凜，皇帝這是動了真格，給了戚光前所未有的生殺之權(quán)！他不敢怠慢，躬身領(lǐng)命，快步退出安排。

趙琰的目光重新落回輿圖，手指在代表遼東的廣袤區(qū)域上重重劃過。野心92的靖王，帶著未知的干擾源和惑人的祥瑞而來，張廷玉在旁推波助瀾，意圖借勢壓人。午門城樓，將是第一處戰(zhàn)場。

他需要一把劍，一把能斬?cái)嘞槿鹛撏?、劈開陰謀迷霧、震懾不臣之心的劍。格物院爐火中的鋼鐵，是他寄予厚望的國之重器。但在此之前，他需要向所有人，也向自己，發(fā)出一個宣言。

一個關(guān)于力量根源的宣言。

“備駕?！壁w琰忽然轉(zhuǎn)身，語氣不容置疑。

“陛下，您要去何處？”馮保剛安排完旨意回來，聞言一愣。外面天色陰沉，寒風(fēng)凜冽。

“格物院?！?

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**格物院·核心工坊外**

當(dāng)皇帝的龍輦在格物院那片被煙塵熏染、顯得格外肅穆的院落前停下時，工坊內(nèi)震耳欲聾的號子聲和金屬撞擊聲正達(dá)到一個高潮。巨大的爐基正在緊張澆筑，沉重的條石被繩索和撬棍艱難地挪動到位，空氣中彌漫著焦炭、汗水與生鐵混合的粗糲氣息。

趙琰拒絕了華蓋儀仗，只帶著馮保和幾名貼身侍衛(wèi)，踏入了這片與莊嚴(yán)宮闕格格不入、卻孕育著帝國未來的熱土。他的到來并未引起太大的騷動，所有工匠都如同上了發(fā)條的機(jī)器，全身心投入到眼前龐大的工程中，眼中只有那逐漸成型的爐基和堆積如山的物料。

墨衡正站在一塊半人高的粗糙青石旁，手中拿著炭筆和圖紙，對著爐基的位置指指點(diǎn)點(diǎn)，聲音嘶啞地指揮著。他臉色蒼白，眼窩深陷，但精神卻亢奮異常，仿佛燃燒著生命最后的火焰?？吹节w琰，他愣了一下，急忙要下跪行禮。