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東廠詔獄，地下三層，黑水牢。

這里的空氣粘稠得如同凝固的血漿，混雜著鐵銹、霉?fàn)€、排泄物和一種若有若無的、甜膩到令人作嘔的焦糊味。唯一的光源來自墻壁高處幾個碗口大的透氣孔透下的、被厚重灰塵切割得支離破碎的慘淡月光，以及幾盞掛在刑架旁、冒著黑煙的昏黃油燈。

王承恩被呈“大”字形懸吊在冰冷的石壁上，雙腳離地。他身上那件代表身份的暗紅色蟒袍早已被撕扯得破爛不堪，露出下面一道道皮開肉綻、新舊交織的鞭痕和烙鐵印。花白的頭發(fā)被汗水和血污黏在額角，臉上布滿淤青，一只眼睛腫得只剩下一條縫。他急促地喘息著，每一次吸氣都牽扯著胸腔的劇痛，嘴角不斷有混著血絲的涎水滴落。

一個穿著猩紅飛魚服、身材干瘦如猴、十指卻異常修長靈活的中年男子，正慢條斯理地用一塊沾了鹽水的粗布，擦拭著一柄形狀怪異、帶著細(xì)小倒鉤的彎刀。他便是“鬼手”吳良?；椟S的燈光將他扭曲的影子投在潮濕的墻壁上，如同擇人而噬的妖魔。

“王公公，您老這是何苦呢？”吳良的聲音又尖又細(xì)，像是指甲刮過琉璃，“劉公…哦不，是那該死的逆賊劉瑾的賬本，您藏在哪兒了？說出來，少受點(diǎn)罪，吳某看在同僚一場的份上，給您個痛快。您這把老骨頭，再這么熬下去，可就真成一灘爛泥了。”

王承恩費(fèi)力地抬起頭，透過腫脹的眼縫看著吳良，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般的嗬嗬笑聲，帶著濃重的血腥味：“吳…吳良…你…你這條劉瑾的…好狗…賬本？呵呵…你…你主子…這些年…喝下去兵血…吞下去的…賑災(zāi)糧…還有…勾結(jié)北狄…賣出去的…鐵器、鹽引…都…都在閻王爺…那里…記著呢…”

“老閹狗！找死！”吳良眼中兇光暴射，他最恨別人戳穿他依附劉瑾的往事。他猛地一步上前，那柄帶著倒鉤的彎刀閃電般刺向王承恩的肩窩！這一刀陰毒無比，倒鉤入肉，旋轉(zhuǎn)一扯，便能帶下一大塊血肉，痛入骨髓！

【系統(tǒng)：偵測到致命物理攻擊！目標(biāo)：王承恩！“護(hù)心鏡”生物力場激活！】

就在刀尖即將刺入皮肉的瞬間，王承恩體表仿佛掠過一層肉眼難辨的微光。那鋒利的彎刀刺在破爛的衣袍上，竟發(fā)出“?！钡囊宦曒p響，如同刺中了堅(jiān)韌的皮革！刀尖被一股無形的力量滑開，只在王承恩肩頭留下一道淺淺的血痕！

“嗯？！”吳良一愣，感覺刀尖傳來的觸感極其怪異，完全不似刺入人體。他下意識地收回刀，驚疑不定地看著刀尖和王承恩肩頭那道淺痕。

“嗬…嗬…”王承恩也感覺到了那瞬間的異樣，但他來不及細(xì)想，強(qiáng)烈的求生欲和多年情報(bào)工作磨礪出的本能讓他抓住了這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會！他用盡全身力氣，猛地一扭被鐵鏈鎖住的手臂，整個身體借著鎖鏈的晃動，狠狠撞向旁邊燃燒著的火盆！

嘩啦！

通紅的炭火和滾燙的爐灰猛地傾瀉而下，大部分潑灑在措手不及的吳良身上！

“啊——！”吳良發(fā)出凄厲的慘嚎，昂貴的飛魚服瞬間被點(diǎn)燃，滾燙的炭火灼燒著他的皮肉！他手忙腳亂地拍打著身上的火焰，劇痛讓他瞬間失去了理智和章法。

整個黑水牢被這突如其來的變故攪亂！幾個行刑的番子驚呆了，有的下意識去撲打吳良身上的火，有的則慌亂地看向被炭火波及、正在地上痛苦翻滾的王承恩。

混亂！

王承恩要的就是這短暫的混亂！他強(qiáng)忍著身上被零星炭火灼燒的劇痛，借著翻滾的勢頭，用盡最后一絲清醒的意志，將一塊藏在破爛衣襟深處、沾滿血污的硬物（一枚特制的空心蠟丸），狠狠塞進(jìn)了墻角石磚一道極其隱蔽的裂縫深處！動作快如閃電，借著火光陰影的掩護(hù)，無人察覺。

做完這一切，他仿佛耗盡了所有力氣，蜷縮在冰冷的、混雜著炭灰和血污的地面上，意識開始模糊。他能感覺到【護(hù)心鏡】的力場在迅速消退，吳良那怨毒到極點(diǎn)的目光已經(jīng)再次鎖定了他。

“老…狗…！”吳良被番子撲滅了身上的火，但臉上、手上已是焦黑一片，劇痛和屈辱讓他徹底瘋狂，“給…給我剝了他的皮！一寸寸地刮！我要他后悔生出來！”

鋒利的剔骨刀在油燈下閃著寒光，帶著死亡的氣息再次逼近。

王承恩閉上了眼睛，心中一片冰冷。蠟丸已藏好，只盼陛下的人…能來得及找到…他的使命，似乎到此為止了…

【系統(tǒng)：王承恩生命體征急速惡化！“護(hù)心鏡”力場消失！危機(jī)等級：致命！】

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乾清宮西暖閣。

趙琰如同雕塑般立在巨大的輿圖前，手指死死按在北疆九鎮(zhèn)的位置。馮保剛剛送來的密報(bào)如同驚雷在他腦中炸響：“王承恩于黑水牢遇襲重傷！吳良被炭火灼傷，審訊中斷！然吳良已徹底瘋狂，恐再下毒手！東廠內(nèi)劉瑾余孽封鎖消息，吾等內(nèi)線無法強(qiáng)行突入救人！”

【系統(tǒng)：王承恩生命危機(jī)倒計(jì)時(shí)：＜2時(shí)辰！】

【警告：偵測到強(qiáng)烈殺意鎖定王承恩！目標(biāo)（吳良）精神處于極度暴怒失控狀態(tài)！】

【“護(hù)心鏡”力場冷卻中…無法再次激活！】

趙琰的雙眼瞬間布滿血絲，一股狂暴的怒意幾乎要沖破理智的堤壩！他猛地一拳砸在厚重的楠木御案上，發(fā)出沉悶如雷的巨響！桌案上的筆架、硯臺應(yīng)聲跳起！

“吳良！劉瑾余孽！東廠！”他低吼著，每一個字都帶著血腥味。遠(yuǎn)程介入的手段已用盡，馮保的釘子被擋在外面，常規(guī)的旨意在這種地方根本無用！難道…難道就只能眼睜睜看著王承恩被那條瘋狗凌虐至死？看著那份可能顛覆朝局的證據(jù)永遠(yuǎn)埋沒在黑暗里？

不！

絕不可能！

趙琰猛地抬頭，眼中燃燒著兩簇近乎瘋狂的火焰！既然暗的、緩的手段都行不通…那就只有一條路！

“來人！”他對著空曠的大殿厲聲喝道，聲音如同出鞘的利劍，斬開了凝重的空氣，“傳旨！命錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性，即刻點(diǎn)齊緹騎三百！全副武裝！隨朕——”

他深吸一口氣，一字一句，帶著雷霆萬鈞之勢：

“親！臨！東！廠！詔！獄！”

“朕要親自去接朕的…司禮監(jiān)掌印…王承恩…回宮！”

轟?。?

窗外，一道慘白的閃電撕裂了漆黑的雪夜，瞬間照亮了趙琰冰冷如鐵、殺氣騰騰的臉龐，也照亮了紫禁城連綿殿宇上厚厚的積雪。緊隨其后的，是一聲震動宮闕的驚雷！

雪夜驚瀾，帝王一怒。

紫禁城沉寂已久的深潭，被這突如其來的驚雷與帝王決絕的腳步聲，徹底攪動！一場比風(fēng)雪更加狂暴的巨浪，即將席卷那吞噬光明的黑暗淵藪！