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墨衡口中那灘濃黑刺目的血，如同冰水澆頭，瞬間凍結了格物院剛剛燃起的狂熱。趙琰一把推開攙扶的工匠，半跪下去，手指閃電般探向墨衡頸側。指尖下，脈搏微弱得如同游絲，每一次跳動都帶著瀕死的掙扎。

“太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”趙琰厲喝，聲音穿透爐火的轟鳴，帶著不容置疑的驚怒。

整個格物院再次陷入混亂，只是這一次，不再是沸騰的建造，而是惶恐的搶救。墨衡被小心翼翼地抬離那灼人的高爐熱浪，安置在相對涼爽的偏房。趙琰的目光死死鎖在墨衡慘白如金紙的臉上，系統(tǒng)冰冷的警告如同毒蛇在腦海中嘶鳴：

【目標墨衡：生命體征急速衰竭！顱內(nèi)出血風險（＞90%）！臟器衰竭風險（＞80%）！緊急干預失敗率（＞95%）！建議：立即啟動[生命維持-基礎]兌換（需國運值-3），或……放棄?！?

“兌換！”趙琰的意識沒有絲毫猶豫。

【指令確認！兌換[生命維持-基礎]（國運值-3）。目標墨衡生命體征進入強制穩(wěn)定狀態(tài)，持續(xù)時間：72時辰（6天）。注意：此狀態(tài)僅維持基礎生命活動，無法逆轉損傷，解除后風險系數(shù)不變。警告：國運值余額：-8！】

冰冷的數(shù)字流淌而過，趙琰心頭一沉。負八！這意味著整個王朝如同踩在薄冰之上，任何一點額外的沖擊都可能帶來災難性的連鎖反應。他俯身，看著墨衡在系統(tǒng)力量強制下，那微弱得幾乎不可察的呼吸似乎稍稍平穩(wěn)了一點點，但臉上的死灰并未褪去。這六天，是最后的喘息之機。

“不惜一切代價，保住他的命！”趙琰起身，聲音低沉，卻蘊含著足以讓空氣凝結的威壓，目光掃過聞訊趕來的格物院醫(yī)官和司務，“墨卿若有不測，爾等……”未盡的話語如同懸頂之劍。

“臣等……遵旨！定當竭盡全力！”醫(yī)官和司務噗通跪倒，額頭冷汗涔涔。他們知道，這不是請求，是關乎身家性命的死命令。

趙琰最后看了一眼墨衡，轉身大步走出偏房。高爐依舊在發(fā)出沉悶的咆哮，金紅的火光映照著院落，卻再也無法點燃他心中的激蕩，只留下沉甸甸的焦慮和刺骨的寒意。王承恩命懸一線，墨衡生死未卜，國運負八……這剛剛點燃的工業(yè)火種，竟要以如此慘烈的代價作為祭品嗎？

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翌日，文淵閣。

新任文淵閣大學士、署理戶部尚書李巖的值房內(nèi)，氣氛凝重得如同鉛塊。桌案上，堆積著連夜整理出來的格物院高爐初步運行記錄、預算細目以及那二十萬兩白銀的緊急調撥方案。他臉色疲憊，眼窩深陷，顯然一夜未眠?；实圩蛉粘蒙夏抢做f鈞的支持，為他劈開了道路，卻也將他推到了舊勢力最猛烈的火力點上。

“閣老，”一名心腹主事快步進來，低聲道，“都察院那邊……彈劾您的奏本，昨夜至今，已收到不下十份了。皆是彈劾您‘蠱惑君心’、‘靡費國帑’、‘動搖國本’……言辭……極為激烈。還有……張閣老那邊，今日并未告假，此刻已在值房理事了?！?

李巖手指無意識地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的篤篤聲。張廷玉的反應在他意料之中。這位首輔大人昨日在朝堂上被皇帝當眾駁回諫言，顏面盡失，絕不會就此偃旗息鼓。他昨日那番看似公允的“憂國憂民”之論，實則句句誅心，尤其是最后那頂“養(yǎng)虎為患”的大帽子，此刻正被那些彈劾奏章反復引用，發(fā)酵成洶涌的輿論浪潮。這二十萬兩銀子，每調撥一分，都會引來無數(shù)雙眼睛的窺視和掣肘。

“知道了?！崩顜r聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的沉重，“格物院那邊呢？墨大人情況如何？”這才是他此刻最憂心的核心。高爐雖已點燃，但墨衡是唯一的靈魂。沒有他，后續(xù)的調試、穩(wěn)定、甚至推廣，都將成為無源之水。

“回閣老，宮里的消息封鎖得很嚴。只知太醫(yī)署幾位圣手都被緊急召去了格物院，至今未出……情況……恐怕……”主事的聲音低了下去，未盡之意不言而喻。

李巖的心猛地一沉。墨衡若倒下了，格物院這個剛剛被皇帝強行扶起的希望，瞬間就會變成巨大的、吞噬資源的黑洞，成為對手攻擊他乃至皇帝最鋒利的武器。他深吸一口氣，強壓下翻涌的焦慮：“格物院的用度，尤其是焦炭、礦石的供應，必須確保！拿著我的條子，去工部物料司，誰敢拖延克扣，即刻來報！”

“是！”主事應聲退下。

李巖走到窗邊，推開窗欞。冬日的寒風帶著肅殺之氣灌入，吹得他緋袍微動。遠處宮墻巍峨，權力場無聲的絞殺，比那高爐的烈焰更加灼人。他望著格物院的方向，眼中是深不見底的憂慮。墨衡，你一定要撐??！

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與此同時，乾清宮西暖閣。

濃重的藥味和沉水香混合在一起，形成一種令人窒息的、垂死的氣息。王承恩躺在寬大的龍床上，身上蓋著厚厚的錦被，露出的臉龐枯槁凹陷，如同蒙著一層死氣的蠟。呼吸微弱得幾不可聞，每一次吸氣都仿佛要用盡全身的力氣。

趙琰坐在床邊的錦墩上，玄色的身影在昏暗的光線下顯得格外孤寂。他手中端著一只溫潤的白玉碗，碗中是剛剛從格物院高爐取出的、尚帶著驚人余溫的爐渣粉末。太醫(yī)們束手無策，寄魂散的奇毒如同附骨之蛆，啃噬著王承恩最后的生機。這滾燙的爐渣，是墨衡昏迷前嘶喊出的最后希望，是趙琰此刻唯一能抓住的、渺滅的稻草。

“伴伴……”趙琰的聲音低沉沙啞，帶著一絲從未在人前顯露過的顫抖。他小心翼翼地用銀匙舀起一丁點暗紅發(fā)燙的粉末，湊近王承恩干裂灰敗的嘴唇。粉末接觸到唇瓣的瞬間，發(fā)出細微的“嗤”聲，騰起一絲幾乎看不見的白氣。

【警告：目標王承恩體內(nèi)寄魂散毒素活性檢測中……爐渣高溫滅火\/催化分解理論模型運行……】

【毒素活性：99.8% -＞ 99.7% -＞ 99.65%……催化效率：0.00035%……】

【結論：干預效果微乎其微！目標生命流逝速度：-0.01%\/時辰！預計剩余時間：＜72時辰！】

【提示：爐渣中檢測到微量未知金屬化合物（暫定名：x元素），對神經(jīng)毒素有微弱吸附作用，但無法逆轉損傷。風險：未知副作用（待觀察）?！?

冰冷的數(shù)據(jù)無情地粉碎了趙琰心中最后一點僥幸。微乎其微！那渺茫的希望之光，如同狂風中的殘燭，搖曳欲滅。他看著王承恩毫無反應的枯槁面容，感受著那微弱到隨時可能斷絕的氣息，一股巨大的無力感和冰冷的憤怒如同潮水般淹沒了他。貴為天子，坐擁系統(tǒng)，竟連身邊最親近之人的性命都難以保全！

他死死攥緊了手中的玉碗，指節(jié)因用力而泛白，碗中滾燙的爐渣幾乎要灼傷他的掌心。系統(tǒng)的警告還在閃爍，那個“x元素”的提示帶著一絲詭異的不確定性。是新的希望？還是更深的絕望？他不知道。他只知道，時間，如同指間流沙，正飛速逝去。

“陛下……”一個微弱嘶啞的聲音響起，是一直侍立在一旁、同樣形容枯槁的老太監(jiān)，王承恩的心腹。

趙琰猛地回神，眼中赤紅的血絲尚未褪去，凌厲的目光掃過去。

老太監(jiān)噗通跪倒，額頭觸地：“陛下，老奴……老奴斗膽……王公公他……他昏迷前最后清醒時，曾……曾反復念叨一句話……”

“說！”趙琰的聲音如同寒冰。

“王公公說……‘?！！_了口子……便是……萬劫不復……’老奴愚鈍，實在……實在不解其意……”老太監(jiān)的聲音帶著惶恐和不解。

海？開口子？

趙琰的瞳孔驟然收縮！王承恩最后時刻念念不忘的，竟是海禁之事？這與他所中的奇毒有何關聯(lián)？與劉瑾余孽又有何關聯(lián)？一股寒意，順著脊椎悄然爬升。他感覺，一張無形的大網(wǎng)，似乎正從這深宮的垂死病榻，悄然延伸向未知的波濤深處。

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朝堂的硝煙并未因高爐點火而散去，反而在積蓄著更大的風暴。三日后的大朝會，金鑾殿內(nèi)的氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂?？諝庵袕浡鵁o聲的角力，昨日格物院墨衡嘔血垂危的消息，如同長了翅膀，早已傳遍朝堂。不少人看向站在文官前列、神情肅穆的李巖時，眼中帶著毫不掩飾的幸災樂禍和冰冷的審視。

“有本啟奏，無本退朝——”當值太監(jiān)尖細的嗓音劃破沉寂。

“臣有本奏！”一個清朗而帶著幾分圓融的聲音響起。眾人循聲望去，只見一位身著緋色官袍、面容儒雅俊朗的中年官員穩(wěn)步出列，正是新任戶部右侍郎、皇商陳家的掌舵人——陳元！

所有人的目光瞬間聚焦在他身上，帶著驚疑、審視和不易察覺的敵意。陳元，這個憑借皇帝青睞和獻糧之功，火箭般躥升的商人子弟，此刻要奏什么？

陳元神色從容，無視那些或明或暗的目光，雙手捧起一份奏疏，朗聲道：“臣陳元，啟奏陛下！今格物院新法煉鋼初成，此乃陛下圣德，格物之功，亦是我大胤中興之兆！然，鋼鐵既出，利國利民，更需有廣闊之出路，方能將天工之利，化作實打實的國富兵強！”

他微微一頓，聲音陡然拔高，帶著一種極具煽動性的力量：“臣觀史冊，查今情，深知我大胤欲破當前困局，除卻內(nèi)修政理、革新除弊之外，更需向外開拓！昔日三寶太監(jiān)七下西洋，揚國威于萬里波濤，通有無于異域番邦，何等壯闊！然自海禁之策行，片帆不得入海，猶如自縛手腳！沿海之地，良港荒廢，商路斷絕，百姓困頓于漁鹽之利，豪強則勾結倭寇，行走私劫掠之實！此乃坐擁寶山而自取窮困之道也！”

嗡——！

朝堂之上，瞬間炸開了鍋！比上次李巖奏請高爐撥款時更加劇烈！

“開海？陳元！你大膽！”

“祖宗成法，片板不得下海！此乃防倭安民之根本！”

“商人逐利，竟敢妄議國策！其心可誅！”

“陳侍郎，你莫不是想為自家海貿(mào)生意大開方便之門吧？” 斥責聲、怒罵聲、誅心之論如同沸騰的油鍋，瞬間將陳元淹沒。開海？這簡直是捅了馬蜂窩！海禁，不僅僅是祖制，更是無數(shù)沿海豪強、走私集團乃至某些朝中大員賴以牟利的根基！更是張廷玉等守舊派捍衛(wèi)“華夷之防”的意識形態(tài)堡壘！

陳元仿佛早已預料到此等反應，臉上毫無懼色，反而迎著那些憤怒的目光，聲音更加鏗鏘有力：“陛下！諸位同僚！海禁之弊，積重難返！閉目塞聽，豈能御外侮？畫地為牢，焉可求富強？倭寇之禍，根在貧瘠貪婪，更在我海防廢弛、禁而不絕！與其被動防堵，不如主動疏導！開海通商，設關征稅，以朝廷之力組建強大水師巡弋海疆！則利權歸于朝廷，商貨流通于四海，民得生計，國增稅源！此乃一舉多得、化害為利之上策！”

他展開奏疏，條分縷析：

“其一，可解格物院鋼鐵之出路！新式鋼鐵堅韌，正可打造堅船利炮，武裝水師，震懾海疆！亦可制造精良器械，遠銷海外，換取我大胤所需之糧食、銅料、火器乃至……良種奇藥！此乃以我之長，易我之需！”

“其二，可增國庫巨萬之利！設市舶司，征收關稅，規(guī)范貿(mào)易。僅閩浙粵三省，若開關通商，歲入何止百萬！遠超鹽課茶稅！此利，可解九邊糧餉之困，可賑濟四方災荒！”

“其三，可活沿海百萬生民！海禁之下，良民無以為生，或餓死溝壑，或鋌而走險！開海則漁鹽商貨皆得其道，化匪為民，沿海可安！”

“其四，可通寰宇，知天下！西洋諸國，火器精良，歷法格物亦有可取之處。通商則信息互通，師夷長技以自強，方可不落后于人，永固海疆！”

陳元一番話，如同驚濤拍岸，沖擊著朝堂上所有人的固有認知。他的奏疏，不僅僅是一個開海的提議，更是一幅以海興國、連接世界的宏偉藍圖！將格物院的鋼鐵成果、國家的財政困局、沿海的民生疾苦、乃至未來的強國之路，巧妙地與開海通商捆綁在了一起！

李巖站在班列中，看著陳元慷慨陳詞，心中波瀾起伏。陳元所奏，與他心中所想不謀而合！格物院的鋼鐵需要市場，國家的財政需要開源，陳元此舉，不僅是為陳家謀利，更是為皇帝、為這盤死棋，開辟了一條充滿希望但也遍布荊棘的新航道！然而，這阻力……他看向前方那道沉默如山的身影。

果然，陳元話音剛落，一個蒼老、平靜，卻帶著千鈞重壓的聲音緩緩響起，瞬間壓下了殿內(nèi)所有的嘈雜。

“陳侍郎宏論滔滔，志向高遠，老夫……嘆為觀止。”張廷玉出列了。他依舊是那副沉穩(wěn)從容的姿態(tài)，花白的胡須微微顫動，渾濁的目光掃過陳元，帶著一絲悲天憫人的嘆息。

“然，”張廷玉話鋒一轉，語氣陡然變得沉重無比，如同重錘敲在每個人的心頭，“陳侍郎只言開海之利，卻對滔天之禍，避而不談！此等禍事，輕則動搖國本，重則……神州陸沉！”最后四個字，他幾乎是咬著牙，一字一頓地吐出，帶著令人心悸的恐怖分量！