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暖閣內(nèi)死寂無(wú)聲，唯有趙琰斬釘截鐵的聲音在厚重的龍涎香氣中回蕩，每一個(gè)字都像燒紅的鐵塊砸在冰冷的地磚上，滋滋作響。

劉瑾那張保養(yǎng)得宜的臉，第一次出現(xiàn)了清晰的裂痕。驚愕、憤怒、被冒犯的暴戾，以及一絲不易察覺(jué)的恐慌，在那張慣于掌控一切的面具下翻涌。他那雙狹長(zhǎng)的眼睛瞇成兩道淬毒的細(xì)縫，死死盯著趙琰手中緊攥的那卷小小的紙片。那是什么？是哪個(gè)該死的、躲在陰溝里的蟲子，竟敢用如此詭譎的方式，越過(guò)他東廠的天羅地網(wǎng)，把足以撼動(dòng)他精心布局的毒藥，直接塞進(jìn)了皇帝的手心？還引出了那個(gè)被他刻意遺忘在通州角落里的戚光？！

“陛下！”劉瑾的聲音如同生銹的鋸子在拉扯木頭，帶著壓抑不住的尖銳，“戚光無(wú)名之輩，其所謂‘新軍’，更是倉(cāng)促成軍，未經(jīng)沙場(chǎng)血火淬煉！以區(qū)區(qū)三千之眾，深入虎狼之穴，襲擊重兵把守的糧草大營(yíng)？這非奇謀，實(shí)乃自取滅亡！非但救不了楊一清，反會(huì)激怒北狄，使其狂性大發(fā)，提前猛攻！屆時(shí)，曹雄將軍主力未至，薊州、密云乃至京師，都將玉石俱焚！陛下萬(wàn)萬(wàn)不可聽信此等妖言惑眾、荒誕不經(jīng)之語(yǔ)！當(dāng)以社稷安危為重，收回成命！令戚光部原地待命，歸曹雄節(jié)制！”

每一句話都裹挾著不容置疑的“老成謀國(guó)”，字字句句指向那最可怕的后果，試圖用這無(wú)形的重壓，將趙琰剛剛?cè)计鸬臎Q斷之火撲滅。

然而，不等趙琰開口，剛剛還激烈反對(duì)御駕親征的張廷玉，竟猛地挺直了腰背。這位老臣臉上喪子的悲痛尚未散去，眼中卻迸發(fā)出一種近乎賭徒般的決絕光芒。他看到了趙琰眼中那簇不容動(dòng)搖的火焰，更看透了劉瑾?dú)饧睌谋澈笊畈氐目謶帧謶质?duì)軍隊(duì)的絕對(duì)控制！這千載難逢的機(jī)會(huì)，哪怕只有一線希望，哪怕要押上那支不知深淺的新軍，也絕不能讓劉瑾繼續(xù)為所欲為！

“劉公公此言差矣！”張廷玉的聲音斬釘截鐵，帶著久居高位者的沉穩(wěn)力量，竟將劉瑾的尖銳氣勢(shì)生生壓下幾分，“兵法之道，貴在出奇制勝！野狐嶺新敗，北狄前鋒主帥阿速吉驕狂不可一世，必料定我軍新敗膽寒，龜縮守城，豈能想到我軍敢以精兵直搗其腹心要害？戚將軍若真能如密報(bào)所言，出其不意，焚其糧秣根基，縱不能盡全功，亦可令阿速吉十萬(wàn)大軍軍心動(dòng)搖，攻勢(shì)頓挫！此乃圍魏救趙之上策！為曹總兵正面馳援爭(zhēng)取時(shí)間，為九邊勤王大軍集結(jié)贏得空間！老臣以為，此險(xiǎn)值得一冒！可行！”

他話音一頓，目光如電，直刺劉瑾：“莫非…劉公公是擔(dān)憂戚光將軍此去功成，搶了曹總兵的風(fēng)頭？還是…擔(dān)心這‘奇技淫巧’的傳訊之物，壞了公公您運(yùn)籌帷幄、調(diào)度四方的大計(jì)？” 這誅心之言，赤裸裸地揭開了劉瑾的私心，將他架在了“忠君”還是“營(yíng)私”的火堆上炙烤。

“張廷玉！你…！”劉瑾勃然色變，枯瘦的手指猛地指向張廷玉，指尖因憤怒而微微顫抖。暖閣內(nèi)的空氣仿佛凝固成了鐵板，無(wú)形的殺氣在三人之間激蕩沖撞。

“夠了！”趙琰猛地一拍御案，紫檀木發(fā)出沉悶的巨響，瞬間壓下了所有爭(zhēng)執(zhí)。他站起身，身形在搖曳的燭光下顯得異常挺拔，目光如冰冷的刀鋒，緩緩掃過(guò)劉瑾那張因驚怒而扭曲的臉，最后落在張廷玉身上，帶著不容置疑的帝王威權(quán)。

“朕意已決！無(wú)需再議！戚光部，即刻出發(fā)！旨意由司禮監(jiān)秉筆，用印后，以八百里加急，直送通州大營(yíng)！不得有絲毫延誤！”趙琰的聲音不高，卻蘊(yùn)含著雷霆萬(wàn)鈞之力，每一個(gè)字都如同鐵釘，狠狠楔入現(xiàn)實(shí)，“劉伴伴，你即刻去辦！張先生，你也起來(lái)吧?！?

他頓了頓，那冰冷的目光再次鎖定劉瑾，一字一句，如同宣判：“此戰(zhàn)，關(guān)乎國(guó)運(yùn)！只許成功，不許失??！若因任何人、任何事延誤軍機(jī)，或致使戚光部行動(dòng)失敗…無(wú)論他是誰(shuí)，朕必誅其九族，以謝天下！”

“誅其九族”四個(gè)字，如同九幽寒冰，讓劉瑾激憤的怒火瞬間被澆滅了大半，一股寒意順著脊椎爬升。他死死盯著趙琰，第一次在這個(gè)年輕的傀儡皇帝眼中，看到了如此清晰、如此冰冷的殺意。那不是虛張聲勢(shì)，那是困龍脫枷后的獠牙！劉瑾喉頭滾動(dòng)了一下，將幾乎要噴薄而出的惡毒詛咒硬生生咽了回去。他明白了，此刻再?gòu)?qiáng)行反對(duì)，無(wú)異于將自己徹底暴露在皇帝的鍘刀之下。那小皇帝手里的密信，還有那支即將孤注一擲的新軍，成了他暫時(shí)無(wú)法直接碾碎的變數(shù)。

“…老奴…遵旨！”劉瑾幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這三個(gè)字。他深深彎下腰，動(dòng)作僵硬如同提線木偶，寬大的袍袖遮住了他臉上那瞬間掠過(guò)、足以凍結(jié)血液的怨毒。他緩緩后退，如同融入陰影的毒蛇，轉(zhuǎn)身推開沉重的殿門，消失在門外侍衛(wèi)林立的長(zhǎng)廊深處。他要去司禮監(jiān)，他要親眼看著那該死的旨意發(fā)出，更要立刻動(dòng)用他所有的力量，去探查、去阻撓、去確保戚光這支意外出現(xiàn)的“毒刺”，必須夭折在野狐嶺！

沉重的殿門再次合攏，隔絕了外界。

張廷玉長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口濁氣，仿佛耗盡了全身力氣，身形微微搖晃。他看向御座上的趙琰，眼神復(fù)雜無(wú)比，有擔(dān)憂，有期待，更有一絲決絕后的疲憊：“陛下…此計(jì)…實(shí)在太過(guò)行險(xiǎn)了。戚光…真能擔(dān)此重任？那墨衡的機(jī)關(guān)鳥…所傳之訊，又是否屬實(shí)？萬(wàn)一…”

“沒(méi)有萬(wàn)一！”趙琰打斷他，聲音斬釘截鐵，但緊握的拳頭指節(jié)卻已發(fā)白，暴露了他內(nèi)心同樣洶涌的驚濤駭浪。他攤開掌心，那張被汗水微微濡濕的紙條靜靜躺著?！皬埾壬?，朕別無(wú)選擇！坐視劉瑾刮盡民脂民膏，坐等他收攏所有兵權(quán)，這大胤，才是真正的萬(wàn)劫不復(fù)！戚光…是朕手中唯一一把藏在鞘外、尚未被劉瑾玷污的刀！墨衡…是唯一一個(gè)能在這鐵桶般的圍困中，為朕鑿開一絲縫隙的人！朕…只能信他們！”

他的目光投向緊閉的雕花窗欞，仿佛能穿透厚重的宮墻，看到通州那片被刻意遺忘的營(yíng)地，看到那個(gè)在冷宮偏殿里燃燒著瘋狂與執(zhí)著的匠人身影。

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* * *

**通州，新軍大營(yíng)，校場(chǎng)。**

寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫，抽打在臉上，生疼?？諘绲男?chǎng)上，三千新軍鴉雀無(wú)聲地肅立著。沒(méi)有京營(yíng)慣常的喧嘩與散漫，只有一種壓抑的、如同鋼鐵在冰水中淬煉過(guò)的沉默。他們身著統(tǒng)一制式的深灰色棉甲，甲片在昏沉的天光下泛著冷硬的烏光，背負(fù)著形制奇特的長(zhǎng)管火銃，腰間懸掛著數(shù)枚黑沉沉的鐵疙瘩（手雷）和短柄厚背的劈刀。隊(duì)列整齊得如同刀切斧鑿，一股迥異于傳統(tǒng)軍隊(duì)的肅殺之氣，無(wú)聲地彌漫開來(lái)。

戚光站在點(diǎn)將臺(tái)上，身形挺拔如標(biāo)槍。他面容冷峻，線條剛硬如巖石，唯有一雙眼睛，銳利如鷹隼，此刻正燃燒著灼人的光芒，死死盯著手中那份剛剛由皇帝心腹太監(jiān)王承恩親自送來(lái)的、還帶著司禮監(jiān)朱紅大印的密旨，以及那枚觸手冰涼、造型猙獰的金狼頭腰牌！

“野狐嶺…焚糧…斷敵根本…”

“特旨…沿途關(guān)隘不得阻攔…”

“所需糧秣…內(nèi)帑撥付…”

“此戰(zhàn)關(guān)乎國(guó)運(yùn)…只許成功，不許失?。　?

每一個(gè)字都像重錘，狠狠敲擊在戚光的心上。沒(méi)有慷慨激昂的動(dòng)員，沒(méi)有冗長(zhǎng)的部署說(shuō)明，只有冰冷的目標(biāo)和決死的命令。一股滾燙的血?dú)饷偷貨_上他的頭顱，讓他握著密旨的手都微微顫抖。不是恐懼，是極致的興奮與沉重的壓力！蟄伏數(shù)月，日夜操練，忍受著“花架子”、“奇技淫巧”的嘲諷，等的就是這一刻！用敵人的血與火，來(lái)證明陛下和墨先生的心血沒(méi)有白費(fèi)，來(lái)證明他們這些被挑選出來(lái)的“新軍”，不是廢物！

“嗚——嗚——嗚——！”

三聲短促而凄厲的號(hào)角聲驟然撕裂了校場(chǎng)的死寂！這是墨衡設(shè)計(jì)的銅哨，聲音極具穿透力。

“全體都有！”戚光的聲音如同炸雷，瞬間傳遍整個(gè)校場(chǎng)，帶著金屬摩擦般的鏗鏘，“目標(biāo)——野狐嶺！輕裝！急行軍！出發(fā)！”

沒(méi)有一句廢話。命令下達(dá)的瞬間，整個(gè)校場(chǎng)如同精密的機(jī)器轟然啟動(dòng)。沉重的輜重車被迅速推離，只留下最必要的單兵裝備。士兵們沉默而迅捷地檢查著身上的火銃、彈藥袋、手雷、劈刀，以及腰間懸掛的、用油布緊緊包裹的干糧袋和水囊。動(dòng)作干凈利落，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。沉重的腳步聲如同悶雷滾動(dòng)，迅速匯聚成一股鐵灰色的洪流，涌出營(yíng)門，向著西北方向，一頭扎進(jìn)風(fēng)雪彌漫的荒野。