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礦洞深處的巖壁冰冷刺骨，滲著雪水，每一次呼吸都帶著濃重的血腥與硝煙味。僅存的二十余人背靠著嶙峋的巖石，或癱坐，或倚靠，急促的喘息聲在狹小的空間里交織成一片絕望的悲鳴。每個人身上都帶著傷，血污混合著泥土，凝固在襤褸的衣甲上，如同地獄歸來的惡鬼。疲憊像沉重的鉛塊，死死壓在每個人的眼皮上，幾乎要將最后一絲意志拖入黑暗的深淵。

墨衡靠著冰冷的石壁，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都牽扯著肋下的鈍痛。他手中緊緊攥著最后三個臨時趕制的毒煙竹筒，冰涼的竹節(jié)硌著掌心，上面殘留的幽藍色毒物結(jié)晶在昏暗火把光下閃爍著不祥的微光。這是他僅存的、能對那鋼鐵洪流造成一絲威脅的武器。

洞口外，沉重的金屬摩擦聲、塔盾撞擊地面的悶響，如同催命的鼓點，越來越近，越來越清晰。那緩慢卻不可阻擋的壓迫感，透過狹窄的洞口傳遞進來，幾乎要碾碎最后殘存的勇氣。鐵浮屠正在步步為營，一寸寸壓縮著他們最后的生存空間。

“大人…頂不住了…”一個年輕護衛(wèi)的聲音帶著哭腔，他的一條胳膊無力地耷拉著，鮮血浸透了簡易包扎的布條，“兄弟們…沒力氣了…”

李巖站在人群最前方，背對著眾人，面向那即將被鋼鐵吞噬的洞口。他手中的佩劍拄在地上，支撐著同樣搖搖欲墜的身體。身上的鎖子甲多處碎裂，露出下面血肉模糊的傷口，但他站得筆直，如同一尊浴血不倒的鐵像。他的目光死死盯著洞口那片被火把搖曳光影切割出的不規(guī)則亮光，耳中捕捉著外面每一絲金屬摩擦的細微聲響，計算著敵人推進的速度。

“沒力氣？”李巖的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了洞外的金屬噪音和洞內(nèi)的喘息，“那就不用力氣！用牙咬！用頭撞！用最后一口熱氣，噴到那群鐵疙瘩的眼縫里！”

他猛地回頭，布滿血污的臉上，那雙眼睛卻亮得驚人，如同燃燒的炭火，掃過一張張絕望而疲憊的臉：“想想你們身后是什么？是京畿！是父母妻兒！是咱們剛剛用命護下來的這點火種！”他的目光最終落在墨衡懷中的礦石樣本上，又掃過他手中的毒煙筒，“墨待詔手里的東西，還有咱們今天流的血，就是這點火種！它要是滅了，咱們今天死在這，就是窩囊廢！它要是能帶出去，咱們今天死在這，就是替后面千千萬萬人，砸開了一條生路！”

他的聲音不高，甚至因為嘶啞而有些破碎，卻像一把重錘，狠狠敲在每個人瀕臨崩潰的心房上。幾個原本癱坐的護衛(wèi)掙扎著想要站起來，眼神里重新燃起一絲微弱的、混雜著憤怒與不甘的火焰。

就在這時，洞口的光線驟然一暗！

一塊巨大的、邊緣包裹著厚厚鐵皮的塔盾，如同移動的城門，猛地堵住了大半洞口！盾牌后面，傳來北狄語沉悶的咆哮：“殺進去！雞犬不留！”

“準(zhǔn)備！”李巖的瞳孔瞬間收縮成針尖，握劍的手指骨節(jié)捏得發(fā)白，發(fā)出一聲野獸般的低吼。

墨衡猛地將火把湊近竹筒的引信！嗤嗤聲響起，幽藍色的火苗貪婪地舔舐著浸過火油的布條。

就在這千鈞一發(fā)之際——

轟！轟隆——！??！

一陣驚天動地的巨響，并非來自洞內(nèi)，而是從礦坑入口外更廣闊的山野間猛地爆發(fā)！這聲音是如此巨大、如此狂暴，仿佛整個山巒都在痛苦地呻吟、崩塌！劇烈的震動沿著巖壁傳導(dǎo)進來，洞頂?shù)乃槭湎?，砸在眾人頭上身上。

堵在洞口的那面巨大塔盾猛地一震，盾牌后面?zhèn)鱽眢@疑不定的呼喝和戰(zhàn)馬的嘶鳴！原本穩(wěn)定推進的金屬摩擦聲瞬間變得混亂不堪！

“怎么回事？”李巖愕然，側(cè)耳傾聽。

墨衡的動作也頓住了，引信的火苗兀自燃燒，他敏銳地捕捉到洞外混亂聲中夾雜的、絕非鐵浮屠發(fā)出的另一種沉重撞擊聲，還有…某種巨大結(jié)構(gòu)斷裂、傾倒的轟鳴！

“山…山崩了？！”有護衛(wèi)驚恐地叫道。

“不像！”墨衡飛快地搖頭，眼中閃過一絲難以置信的光芒，“是…是人為的！巨大的爆炸！在礦坑入口外的山道上！聽聲音…像是炸塌了什么東西！”

洞外的混亂瞬間升級。鐵浮屠軍官急促的號令聲、士兵驚恐的呼喊聲、金屬碰撞聲、還有重物滾落山崖的轟隆聲混雜在一起，徹底取代了之前那令人窒息的步步緊逼！

“天助我也！”李巖眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，這突如其來的劇變簡直是絕境中的神跡！“快！熄滅引信！所有人，跟緊我！趁亂沖出去！往側(cè)翼山林跑！快??！”

他猛地一腳踹開擋在身前的一塊碎石，如同出閘的猛虎，第一個朝著因混亂而暫時失去封鎖的洞口沖去！墨衡毫不猶豫地將引信在濕冷的巖壁上按滅，將竹筒塞回懷中，抱起礦石樣本，緊隨其后。殘存的護衛(wèi)和礦工們爆發(fā)出求生的最后力氣，相互攙扶著，跌跌撞撞地涌向那帶來死亡、此刻卻可能帶來生機的洞口！

洞外，一片狼藉。礦坑入口處那段本就狹窄崎嶇的山路，靠近外側(cè)的一大片山體，竟被一股難以想象的巨力硬生生炸塌了！巨大的巖石和泥土傾瀉而下，形成一道新的、陡峭的障礙，將礦坑入口堵住了一半！幾匹鐵浮屠的重甲戰(zhàn)馬被滾落的巨石砸中，連人帶馬壓在下面，只露出扭曲的鐵甲殘骸。更多的鐵浮屠士兵被這突如其來的塌方和震動弄得人仰馬翻，陣型大亂，正驚慌失措地躲避著還在零星滾落的碎石。

而更遠處，通往野狐峪方向的山路上，隱隱傳來如同悶雷般的馬蹄聲，數(shù)量之多，遠超之前的鐵浮屠！一面巨大的、繡著猙獰狼頭的黑色大纛（dào），在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)，正朝著礦坑方向急速壓來！

“是…是北狄的主力大軍！鐵浮屠主力到了！”一個眼尖的護衛(wèi)失聲叫道，聲音帶著絕望的顫抖。

李巖的心猛地一沉。剛出狼窩，又入虎穴？！不！他瞬間看清了局勢：堵在礦坑入口的鐵浮屠先頭部隊被塌方和主力到來的雙重混亂夾在中間，正是突圍的唯一機會！

“別管后面！沖過去！鉆進那邊的林子！快！”李巖指著礦坑側(cè)面一片相對陡峭、林木茂密的山坡，嘶聲咆哮，率先朝著那片混亂的鐵浮屠散兵線沖殺過去！墨衡緊隨其后，精鋼短匕出鞘，目光銳利地尋找著混亂中暴露的破綻。殘存的抵抗者們爆發(fā)出最后的血勇，如同決死的尖刀，狠狠扎向混亂的敵群！

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乾元宮內(nèi)，死寂再次籠罩。沉重的玉璽依舊壓在皇帝趙琰的心口，冰涼刺骨。但這一次，那冰涼的觸感下，一絲微弱卻無比真實的搏動，如同沉睡地脈深處傳來的心跳，透過冰冷的龍袍，微弱地傳遞著。

王承恩枯瘦的手依舊死死攥著皇帝那只搭在玉璽上的手，手背上青筋虬結(jié)，仿佛要將自己殘存的生命力全部擠壓過去。他布滿血絲的雙眼死死盯著皇帝灰敗的臉，淚水早已流干，只剩下無盡的恐懼和一絲微弱的、如同風(fēng)中殘燭般的希冀。

“陛下…陛下…您聽到了嗎…撐住啊…老奴求您了…”他干裂的嘴唇無聲地翕動，反復(fù)呢喃著這幾個字，仿佛這是支撐他靈魂不散的唯一咒語。

龍榻邊，太醫(yī)院院判吳謙的臉色比皇帝好不了多少。他盤膝坐在地上，雙目緊閉，額頭上豆大的汗珠滾滾而落，浸濕了鬢角。他放在膝上的雙手，十指以一種極其細微、卻蘊含著某種韻律的方式輕輕顫抖著，仿佛在虛空中撥動著無形的琴弦。

就在他頭頂上方，皇帝趙琰的身上，數(shù)十根細如牛毛的金針，在昏暗的燭火下閃爍著微弱的金芒。它們深深刺入百會、膻中、氣海、神闕、內(nèi)關(guān)等周身要穴，針尾隨著吳謙手指的微顫而同步發(fā)出幾乎難以察覺的高頻震動。每一次震動，都牽引著吳謙自身精純的元氣，化作無形的暖流，小心翼翼、如履薄冰地探入皇帝那枯竭如荒漠、脆弱如琉璃的心脈本源之中，試圖引導(dǎo)、護持住那剛剛被玉璽之力強行喚醒的、微若游絲的一縷生機。

這是真正的“金針渡穴”秘法，以自身元氣為引，以金針為橋，強行續(xù)命！每一次氣息的引導(dǎo)，都如同在萬丈深淵之上走鋼絲，稍有不慎，不僅皇帝生機立斷，吳謙自身也會遭受元氣反噬，輕則重傷，重則當(dāng)場斃命！他全部的意志、全部的修為，都凝聚在這數(shù)十根細小的金針之上，隔絕了外界的一切。

一個小太監(jiān)跪在一旁，雙手捧著一個溫?zé)岬挠裢?，碗中是剛剛重新溫過的百年老參熬制的獨參湯，濃郁的參味混合著藥香，在彌漫著龍涎香和死亡氣息的大殿中顯得格外突兀。

王承恩的目光艱難地從皇帝臉上移開，看向吳謙那慘白如紙、汗如雨下的臉，又看向那碗?yún)?。時間仿佛凝固了，每一息都漫長如年。他不敢出聲，不敢有任何多余的動作，生怕一絲微小的氣流波動都會驚擾了吳謙那如履薄冰的施為，成為壓垮皇帝最后生機的稻草。

不知過了多久，吳謙緊閉的雙眼猛地睜開！眼中精光一閃而逝，隨即被濃重的疲憊覆蓋。他放在膝上的雙手停止了顫抖，緩緩抬起，動作僵硬而緩慢，仿佛抬著千斤重擔(dān)。他的指尖，帶著一絲不易察覺的微光，依次拂過刺在皇帝胸口幾處要穴的金針針尾。

嗡…嗡…

極其細微的、如同蚊蚋振翅般的輕鳴從金針上響起。針尾殘留的微光如同星屑般融入皇帝的身體。

吳謙長長地、無聲地吐出一口濁氣，仿佛耗盡了全身的力氣，整個人肉眼可見地萎頓下去，連挺直的脊背都佝僂了幾分。

“吳…吳院判？”王承恩的聲音干澀得如同砂紙摩擦。

吳謙極其緩慢地轉(zhuǎn)過頭，看向王承恩，眼神復(fù)雜到了極點，有疲憊，有后怕，更有一絲如釋重負的微弱光芒。他極其輕微地點了點頭，用幾乎只有口型的聲音艱難地說道：“暫時…穩(wěn)住了…一絲…快…湯…”