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風雪稍歇，晨曦未明。寅時的梆子聲穿透紫禁城凝固的寒意，敲在乾元宮緊閉的殿門上，也敲在王承恩幾近碎裂的心上。

寢殿內(nèi)，燭淚堆疊如墳塋。王承恩如同枯槁的木偶，僅憑一股不散的執(zhí)念撐著。他布滿燎泡和裂口的雙手，顫抖著捧起那套沉重的玄色十二章紋袞龍袍。每觸碰一下布料，十指便傳來鉆心的銳痛，讓他眼前陣陣發(fā)黑。但他不敢停，也不能停。陛下要臨朝！那便是天塌下來，也要將陛下端端正正地送上那九重丹陛！

龍床上，趙琰的呼吸微弱得幾不可聞。修復液如同冰冷的毒蛇，依舊在他支離破碎的經(jīng)脈里緩慢、粘稠地游走，強行維持著一種虛假的“生機”。昨夜吳謙灌下的千年參湯和紫雪丹，藥力霸道，與修復液在體內(nèi)形成詭異的拉鋸，時而如烈火焚身，時而又似墜入冰窟。每一次心跳都牽扯著瀕臨崩潰的內(nèi)腑，每一次細微的神經(jīng)抽動都被那300%的敏感度放大成酷刑的尖嘯。

【…修復液效能衰減至87%…維持時間：6時辰…痛覺基準值：300%…】

【…國運值：-40…抹殺倒計時：6天23時10分…】

冰冷的紫色倒計時懸于意識深淵，每一次數(shù)字的跳動都像重錘砸在趙琰的靈魂上。他緊閉著眼，所有的意志力都用于對抗那無休無止的劇痛浪潮，以及操控這具殘破軀殼完成一個指令：站起來！走出去！

“陛下…” 王承恩的聲音嘶啞干裂，帶著哭腔，“寅時了…該…該起身了…”

趙琰的眼皮極其艱難地掀開一條縫隙。黯淡的瞳孔里沒有焦距，只有一片燃燒殆盡的灰燼。他喉結(jié)滾動，發(fā)出一個破碎的氣音：“…更…衣…”

王承恩的心猛地一揪，幾乎要碎裂開。他深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來，如同捧著易碎的琉璃，開始為趙琰更衣。動作輕得不能再輕，緩得不能再緩?？杉幢闳绱?，當冰冷的里衣觸碰到趙琰高度敏感的皮膚時，他的身體仍無法控制地劇烈一顫，牙關(guān)瞬間咬緊，額頭上剛剛擦去的冷汗又瞬間涌出，浸濕了鬢角。

“老奴該死！老奴該死！” 王承恩嚇得魂飛魄散，慌忙停手，跪在腳踏上連連叩首，額頭砸在冰冷的金磚上，發(fā)出沉悶的響聲，與他手上的劇痛交織。

“…繼續(xù)…” 趙琰的聲音從緊咬的牙關(guān)中擠出，帶著血腥氣和不容置疑的決絕。他需要這疼痛！這尖銳的刺激能讓他混亂的意識在瀕臨崩潰的邊緣，維持住一絲搖搖欲墜的清醒！痛，是此刻唯一能讓他確認自己還“活著”的錨點。

王承恩淚流滿面，顫抖著繼續(xù)。每一次觸碰，都仿佛在凌遲著這位老奴的心臟。袞龍袍的厚重壓上趙琰肩頭時，他清晰地看到陛下的脊背瞬間繃緊如拉滿的弓弦，青灰色的臉頰上肌肉因劇痛而扭曲，卻又被他死死壓抑住，只從鼻腔里泄出一絲沉悶壓抑到極致的痛哼。

終于，象征無上皇權(quán)的十二章紋袞服穿戴完畢。趙琰如同一尊被強行拼接起來的、布滿裂痕的琉璃神像，勉強端坐在床沿。他低垂著頭，長發(fā)披散，遮住了大半張死氣沉沉的臉，胸膛的起伏微弱得近乎停止。

“冕…旒…” 趙琰喘息著，每一個字都耗盡力氣。

王承恩捧來沉重的十二旒冕冠。他知道，這頂象征天子威儀的冠冕，此刻對陛下而言，無異于一座壓頂?shù)奶┥?！他猶豫著，雙手抖得幾乎抱不住。

“…戴！” 趙琰的聲音陡然拔高了一線，帶著一種瀕臨極限的、近乎瘋狂的嘶啞。那聲音里的決絕，壓過了所有生理上的哀鳴。

王承恩閉上眼，老淚縱橫，顫抖著將冕冠戴在趙琰頭上。金玉的冰冷和重量落下的瞬間，趙琰的身體猛地向下一沉，仿佛不堪重負，喉間發(fā)出一聲短促而壓抑的悶哼，隨即被他強行咽下。幾縷血絲，悄然從他緊咬的唇角滲出。

“陛下！陛下！” 王承恩幾乎要崩潰。

“…走…” 趙琰的聲音微弱下去，帶著一種令人心悸的疲憊。他抬起一只蒼白得毫無血色的手，死死抓住了王承恩同樣傷痕累累的手臂。那冰冷的觸感和巨大的握力，讓王承恩悚然一驚——那根本不是人類應有的溫度！那力量也并非源自生機，而是某種燃燒靈魂換來的、透支性的爆發(fā)！

王承恩瞬間明白了。他用盡全身力氣，將自己的肩膀頂在趙琰腋下，另一只手緊緊環(huán)住皇帝冰冷僵硬的腰身，嘶聲對著殿外低吼：“來人！起駕——奉天殿！”

沉重的殿門緩緩開啟。刺骨的寒風裹挾著雪沫猛地灌入，吹得殿內(nèi)燭火瘋狂搖曳，光影在趙琰青灰死寂的臉上明滅跳動，如同鬼魅。早已候在殿外的八名健壯太監(jiān)，抬著寬大的御輦，看到皇帝模樣的瞬間，無不駭?shù)媚樕钒祝_步凝滯。

“愣著作甚！快！” 王承恩目眥欲裂，厲聲呵斥，聲音因極度的緊張和悲痛而扭曲變形。

太監(jiān)們?nèi)鐗舫跣?，慌忙上前，合力將趙琰極其小心地攙扶上御輦。當趙琰的身體完全落座在冰冷的輦座上時，他全身的肌肉都在無法控制地細微痙攣，冕旒垂下的玉珠隨著他壓抑的顫抖而發(fā)出細碎、凌亂的碰撞聲，在死寂的黎明前格外清晰刺耳。

“起——駕——” 王承恩強撐著站直身體，嘶啞的聲音穿透風雪，帶著一種悲壯的宣告。

御輦在漫天風雪中，向著奉天殿的方向緩緩移動。輦上的身影，在厚重的龍袍和冕旒下，單薄得如同一片隨時會被風吹散的枯葉。王承恩緊跟在側(cè)，每一步都踩在刀尖上，布滿血絲的眼睛死死盯著趙琰，捕捉著他每一次細微的顫抖和幾乎斷裂的呼吸。風雪抽打在他臉上，混合著淚水，冰冷刺骨。

***

奉天殿內(nèi)，爐火熊熊，卻驅(qū)不散那股無形的肅殺與寒意。

文武百官早已按班肅立。昨夜宮中驚變，皇帝再次嘔血厥逆的消息，如同長了翅膀般飛遍了朝堂。此刻，人人屏息凝神，目光復雜地投向那空懸的龍椅。焦慮、猜疑、幸災樂禍、兔死狐悲…種種情緒在無聲中流淌。

張廷玉立于文官之首，玄色蟒袍襯得他面色愈發(fā)深沉。他眼簾微垂，仿佛在閉目養(yǎng)神，但微微捻動玉扳指的指尖，卻泄露了他內(nèi)心的不平靜。昨夜乾元宮那濃烈的血腥、灰燼氣息，皇帝那青灰如鬼的面容、微弱卻詭異的“穩(wěn)定”脈搏，以及最后那句“朝會照?！薄@一切都像一團迷霧，籠罩在他心頭。是回光返照的強撐？還是…某種他無法理解的詭譎？

他身側(cè)不遠處，新晉入閣、掌管戶部的李巖眉頭緊鎖，憂心忡忡。他昨夜試圖求見探視，卻被王承恩以陛下需靜養(yǎng)為由擋回。此刻，他只盼陛下能平安。

武將班列中，身著嶄新甲胄的羽林衛(wèi)指揮使戚光，身姿筆挺如松，目光銳利如鷹，掃視著殿內(nèi)群臣。他昨夜接到王承恩密報，已暗中加強了宮禁守衛(wèi)，尤其拱衛(wèi)奉天殿。新軍火銃手，就隱在殿外廊廡的陰影里。

大殿角落，一個穿著洗得發(fā)白、明顯不合身低階官服的年輕人，正努力縮著身子，試圖降低自己的存在感。他面容清癯，眼神卻異常專注明亮，帶著一種與周圍官場油滑格格不入的純粹好奇與探究欲。他便是墨衡，被皇帝特旨從詔獄赦出、破格擢入新設格物院的“奇技淫巧”之徒。此刻，他正偷偷觀察著殿內(nèi)巨大的蟠龍金柱和藻井結(jié)構(gòu)，手指無意識地在袖中虛劃著線條。

“陛——下——駕——到——！”

司禮監(jiān)太監(jiān)尖利而悠長的唱喏聲，如同投入死水潭的石子，瞬間打破了殿內(nèi)凝固的寂靜！

所有人的目光，齊刷刷地射向大殿正門！

風雪卷著寒氣涌入。八名太監(jiān)抬著御輦，步履沉重地踏入大殿。王承恩佝僂著腰，緊隨在側(cè)，臉色灰敗，雙手隱在袖中，卻仍能看到袖口滲出的暗紅血漬。

而御輦之上——

玄色十二章紋袞龍袍，沉重地覆蓋著一具形銷骨立的身軀。十二旒白玉珠冕旒垂落，遮住了大半面容，只露出一個蒼白得毫無血色的、緊繃的下頜。那身影深陷在寬大的御輦中，仿佛被那象征至高權(quán)力的衣冠吸干了所有生氣。他一只手無力地搭在冰冷的扶手上，指節(jié)嶙峋，蒼白得如同玉石雕琢，卻又透著一股死氣。另一只手，則死死地、以一種近乎痙攣的力度，扣住了御輦另一側(cè)的扶手，手背上青筋虬結(jié)，指節(jié)因過度用力而泛出青白，仿佛要將那堅硬的金絲楠木生生捏碎！

沒有言語，沒有動作，只有一股濃得化不開的死寂和病氣，隨著御輦的移動，彌漫了整個大殿。空氣仿佛凝固了，連爐火燃燒的噼啪聲都清晰可聞。百官的心，隨著那御輦每一次輕微的顛簸而沉下去，沉入冰窟。

御輦終于在丹陛前停穩(wěn)。王承恩撲通一聲跪倒，用盡全身力氣，嘶啞地高喊：“恭請陛下——升座——！”

所有人的心都提到了嗓子眼。這樣狀態(tài)的皇帝，如何走上那九級丹陛？如何端坐龍椅？

只見御輦上那死寂的身影，極其緩慢地、如同生銹的機括般，動了一下。搭在扶手上的那只蒼白的手，猛地用力！手背上青筋暴起，指骨發(fā)出不堪重負的細微聲響！他竟是要憑這只手的力量，將自己從那深陷的御輦中撐起來！

“唔…” 一聲極其壓抑、仿佛從胸腔深處被碾碎擠出的痛哼，被冕旒的玉珠碰撞聲掩蓋了大半。

王承恩連滾帶爬地撲到御輦邊，不顧一切地用自己血肉模糊的肩膀頂住趙琰的手臂，幾乎是半背半扛，將皇帝那輕飄飄卻又沉重無比的身體從御輦上攙扶下來。趙琰的雙腳落在地面金磚的瞬間，身體猛地一晃，如同風中殘燭！冕旒劇烈搖晃，玉珠亂響！

王承恩拼死支撐，用盡全身力氣托住皇帝腋下，嘶聲低吼：“陛下…老奴…扶著您…”

趙琰沒有回應。他低垂著頭，冕旒遮面，無人能看清他的表情。只有那只死死扣著王承恩手臂的手，冰冷、堅硬、如同鐵鉗，傳遞著一種令人心悸的、瀕臨極限的意志力。他邁出了第一步。腳步虛浮，如同踩在棉花上，卻又帶著一種詭異的沉重感，仿佛每一步都踏碎了自己的骨頭。

一步…兩步…三步…

死寂的大殿里，只剩下靴底摩擦金磚的沙沙聲，以及那越來越清晰、越來越沉重的喘息——如同破舊風箱在絕望地拉扯。那喘息聲從冕旒下傳出，帶著血腥氣，敲打著每一個人的耳膜和心臟。每一次抬腳，每一次落下，趙琰的身體都在無法控制地細微顫抖，全靠王承恩那副同樣搖搖欲墜的老骨頭和他自己那只死死扣著扶手的手在支撐。

丹陛九級，如同天塹。

當趙琰的龍靴終于踏上最后一級丹陛，距離那盤踞金龍的寶座僅一步之遙時，他的身體猛地向前一傾！王承恩驚駭欲絕，幾乎是用身體當肉墊死死抵?。?

“…陛…下…” 王承恩的聲音帶著哭腔和絕望。

就在這千鈞一發(fā)之際，趙琰那只一直死死扣著丹陛扶欄的手，爆發(fā)出最后的力量！指甲瞬間崩裂，在朱漆扶欄上劃出幾道刺目的血痕！他硬生生穩(wěn)住了身形！隨即，在王承恩的全力攙扶下，他極其緩慢地、帶著一種令人窒息的沉重感，轉(zhuǎn)身，面向殿下的群臣。

冕旒垂珠，擋住了他的視線，也擋住了群臣窺探他神情的目光。

他抬起那只剛剛崩裂了指甲、染著血跡的手，極其緩慢、卻又帶著一種不容置疑的威儀，指向那象征著天下至尊的盤龍金椅。

“…坐…”

一個嘶啞破碎、幾乎不成調(diào)的單音，從冕旒下飄出。微弱，卻如同驚雷炸響在死寂的奉天殿！

王承恩用盡最后一絲力氣，幾乎是半抱著，將趙琰那輕飄如紙的身體，安置在了那冰冷、寬大、象征著無上權(quán)力卻也無比孤寂的龍椅之上。

“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

山呼海嘯般的朝賀聲響起，卻掩蓋不住那龍椅之上，沉重得仿佛隨時會斷絕的喘息。

張廷玉隨著眾臣躬身下拜，低垂的眼簾下，精光爆閃！他清晰地看到了丹陛扶欄上那幾道新鮮的血痕！也聽到了那一聲瀕死般的“坐”字！皇帝，竟真的來了！以這種油盡燈枯、隨時可能駕崩的姿態(tài)，強行登上了這奉天殿！這哪里是臨朝，分明是…送死！他心中冷笑更甚，之前的疑慮幾乎煙消云散。這不過是垂死之人最后的倔強和表演罷了！他要親眼看著，這出戲如何收場！

龍椅上，趙琰深陷在冰冷的金座里。袞服的沉重壓迫著胸口，每一次呼吸都像有鈍刀在肺腑間切割。冕旒的玉珠在眼前晃動，折射著殿內(nèi)煌煌燈火，刺得他本就劇痛的眼球如同針扎。修復液帶來的異物感和透支性的“活力”，與千年參湯的藥力在體內(nèi)瘋狂沖突，時而如置身熔爐，時而又似墜入冰淵。那300%的神經(jīng)敏感度，讓龍椅扶手上細微的雕花紋理都成了烙鐵，摩擦著他冰冷的手掌。