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也許只有幾秒，也許漫長如年。腳步聲在死寂里再次響起，更清晰了，踩著一種刻意壓低的節(jié)奏，正不疾不徐地靠近財(cái)政大臣辦公室這扇沉重的橡木門。

洛蘭的目光如同被點(diǎn)燃的火焰，驟然掃過桌面上攤開的、記錄著那些隱秘資金流向的關(guān)鍵賬頁，還有那本揭示死亡陰影的日記。不能留！絕不能讓它們落入任何人手中！

她幾乎是撲向壁爐，抄起爐火邊緣的鐵鉤，粗暴地將幾頁核心賬冊連同那本深褐色的日記本一起，猛地捅進(jìn)跳躍的火焰中心！

紙張?jiān)谪澙返幕鹕嘞滤查g卷曲、焦黑，明亮的火苗騰地竄起，發(fā)出噼啪的爆響和紙張急速燃燒的嘶鳴聲，妖異的紅光映亮了她緊繃的臉龐，上面沾滿了墨跡與汗水的混合物。那枚緊握在另一只手中的克勞迪烏斯徽章，竟在手臂微微顫抖的剎那，毫無征兆地灼燙起來！那熱度并非幻覺，如同接觸了烙鐵，穿透皮肉直抵骨髓深處！更奇異的是，隨著這突兀的灼熱，一股微弱卻極其堅(jiān)韌的、仿佛無形絲線的數(shù)據(jù)流，竟從她握著徽章的掌心無聲溢出，極其靈動(dòng)地鉆入爐火！

火焰吞噬著紙頁，也吞噬著前人的靈魂碎片。在那跳躍的火光邊緣，洛蘭眼前似乎有畫面飛速閃過，模糊而破碎：一只手頹然滑落，打翻的墨水瓶在昂貴地毯上暈開濃黑的絕望；一個(gè)模糊的身影在書柜的陰影里如同幽靈般佇立；最后是一雙眼睛……一雙屬于原主洛蘭·馮·克勞迪烏斯的眼睛……在黑暗徹底降臨前凝固著巨大的驚愕與一絲……無法言說的了然？

她猛地閉上眼，用力甩頭，試圖將那不屬于她的、冰冷的瀕死感從腦海中驅(qū)逐出去。就在這短暫的眩暈中，爐火吞噬了最后幾片黑色的灰燼殘骸，徒留幾點(diǎn)火星在余燼中明滅。那灼熱的徽章溫度也陡然退去，仿佛剛才的異變只是一場幻覺。

“篤、篤、篤。”禮貌卻冰冷的敲門聲，終于在門外響起，打破了死寂。如同喪鐘敲響。

洛蘭迅速直起身體，用沾著墨跡和爐灰的手背飛快擦過臉頰，留下幾道狼狽的黑色污痕——這反而增添了幾分真實(shí)的、深夜加班的疲憊不堪。她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下胸腔里驚濤駭浪般的悸動(dòng)，努力讓聲音聽起來只是被打擾了工作的不耐與虛弱：

“誰？”她背對(duì)著門，目光卻銳利地掃向壁爐內(nèi)幾乎燒盡的殘骸，同時(shí)右手悄然握緊，那枚溫順下來的古老徽章緊緊貼合著掌心。那條由徽章引出的、纖細(xì)卻堅(jiān)韌無比的魔法數(shù)據(jù)流，此刻正無聲無息地纏繞在她手指間，末端似乎連接著她大腦深處某個(gè)隱秘角落——她清晰地感知到，剛才紙頁燃燒前最核心的那串?dāng)?shù)據(jù)組合，如同被魔法拓印下的烙印符文，被它牢牢捕獲并封存！

門外沉默了一瞬，一個(gè)低沉、略帶沙啞的聲音穿透厚重的門板響起，每個(gè)字都敲在緊繃的空氣上：“大臣閣下，奉女皇陛下諭令，例行巡查宮廷安全。”聲音平穩(wěn)，毫無波瀾，卻帶著一種不容置疑的鐵石質(zhì)地。

洛蘭轉(zhuǎn)過身，燭光在她臉上投下?lián)u曳的深影，疲憊與驚惶尚未完全褪去，但那雙重新睜開的眼眸深處，驚濤駭浪已被一種近乎冷酷的沉靜冰層覆蓋。她左手手指無意識(shí)地捻動(dòng)著袖口邊緣那點(diǎn)不易察覺的灰燼，右手則悄然滑入裙袍的口袋，緊緊攥住了那枚冰冷卻又仿佛蘊(yùn)藏著血脈力量的徽章。指尖下，那條纖細(xì)堅(jiān)韌的魔法數(shù)據(jù)流輕輕顫動(dòng)，像一根繃緊的、隨時(shí)能刺出的無形尖刺。

“進(jìn)來吧?！彼穆曇舨淮?，卻清晰地傳到門外，帶著一種屬于財(cái)政大臣的、身處危機(jī)也絕不肯屈服的倨傲尾音。

沉重的橡木門軸發(fā)出一聲悠長而刺耳的呻吟，向內(nèi)緩緩開啟。冰冷的穿堂風(fēng)裹挾著門外更深沉的夜氣涌入，瞬間吹得桌面燭火瘋狂搖曳，壁爐里殘余的灰燼也隨之飛舞。門口，身著漆黑近衛(wèi)軍制服的魁梧身影幾乎堵住了所有光線，巨大的陰影如同實(shí)質(zhì)般投在地上，一步步蔓延進(jìn)房間。

黑暗中，洛蘭挺直了脊背，像一株在風(fēng)暴邊緣扎根的孤樹。她袖口內(nèi)緊握徽章的手指微微收緊，那枚徽章似乎回應(yīng)似的泛起一絲極微弱的暖意，無聲無息地滲入她的血脈。