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山神廟的鐘聲剛敲過辰時。秦安正給門前的桂花樹澆水，樹影里突然鉆出個毛茸茸的小家伙 —— 是星盟派來的 “信使獸”，通體雪白，長著狐貍的尾巴和鹿的犄角，嘴里叼著個金屬小管。

“又有新消息？” 秦安接過小管，指尖的四象印記與管壁的星紋共鳴。管內(nèi)彈出一卷星圖，上面用熒光筆標(biāo)著個正在收縮的星系，旁邊寫著 “泣星族求援”。

“泣星族？” 白衣女子擦著劍走出來，劍穗掃過星圖，“是那個能用眼淚凝結(jié)星晶的種族？”

“沒錯?！?秦安展開星圖，“他們的星系正在被‘時間沙漏’吞噬，整個族群即將在時間流中湮滅。星盟的探測器顯示，沙漏的核心能量與我們之前遇到的時空裂隙同源?！?

白小虎扛著新打造的冰刃跑過來，冰刃上還冒著寒氣：“時間沙漏？聽著就好玩！正好最近手癢，帶上我唄！”

“好玩？” 林溪拿著剛修復(fù)的龍紋令牌從偏殿走出，“泣星族的記載里說，沙漏是上古時期‘時間守護者’留下的刑具，能把整個星系壓縮成一顆星塵。上次在時空裂隙看到的文明殘骸，多半就是被它吞噬的。”

赤羽抱著個陶罐從廚房出來，里面飄出桂花糕的香氣：“先吃完早飯再商量。瑤月做的桂花糕，再不吃就被我吃光了！”

眾人剛圍坐在石桌旁，驛站的鈴鐺突然叮當(dāng)作響。一個身披星塵斗篷的老者站在門口，斗篷下露出的皮膚上布滿鐘表齒輪狀的紋路，手里捧著個正在融化的水晶球 —— 球內(nèi)的影像顯示，無數(shù)泣星族人正在化作光點消散。

“秦安閣下?！?老者的聲音像是沙漏流淌，“我是泣星族的大祭司，再晚一步，我們的母星就會徹底消失在時間流里?！?

瑤月遞過塊桂花糕：“您先別急，慢慢說。時間沙漏為什么會突然啟動？”

大祭司咬了口糕點，水晶球的影像突然清晰：“是噬星殘部的余黨搞的鬼！他們偷走了沙漏的‘時鑰’，用噬星主的殘魂污染了時間核心。現(xiàn)在沙漏每轉(zhuǎn)動一圈，我們的星系就會倒退十年?！?

“時鑰？” 秦安的四象印記發(fā)燙，“是不是一塊能操控時間流速的金屬片？”

“正是！” 大祭司激動地站起來，“它與軒轅劍同源，都是用恒星核心鑄造的。只有您的血脈能重新鎖住沙漏！”

白小虎一拍石桌：“這還等什么？吃完糕就出發(fā)！”

林溪卻指著水晶球的角落：“您看這里，沙漏周圍的星軌在逆向旋轉(zhuǎn)，這不是簡單的時間倒退，像是有人在刻意改寫泣星族的歷史?！?

“沒錯?！?大祭司的眼淚滴落在地，瞬間凝結(jié)成藍色星晶，“他們想抹去泣星族在星際聯(lián)盟的記錄，這樣就沒人知道噬星族的起源地其實是泣星星系的附屬星?！?

秦安握緊星圖：“看來這次不僅要救他們，還得查清噬星族的老底。林溪，你和瑤月整理驛站的防御，我們盡快回來；白衣姑娘、白小虎、赤羽，跟我走！”

三日后，星槎駛出太陽系，朝著泣星星系的方向飛去。越靠近目的地，周圍的星光就越發(fā)黯淡，星槎的儀表盤開始逆向旋轉(zhuǎn)，指針倒著跳動。

“這地方真詭異?！?白小虎的冰刃突然冒出白霜，“我的神鐵都在變冷?！?

赤羽的朱雀紋身亮起：“前面有能量反應(yīng)，很弱，但很像時鑰的波動。”

星槎穿過一片灰白色的星云，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣 —— 泣星星系的母星正在逐漸透明，表面的城市像被橡皮擦抹去般消失，只有中央的時間沙漏在緩緩轉(zhuǎn)動，沙漏的玻璃罩上，纏繞著與噬星主同源的黑霧。

“那就是時間沙漏！” 大祭司的聲音帶著顫抖，“時鑰就插在沙漏底部的凹槽里?！?