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李承乾一行，浩浩蕩蕩，旌旗招展，晃晃悠悠的。

英國公已領一隊人馬先行出發(fā)了。關內道、河東道兩地疫病蔓延，據說已引起小范圍的騷亂，李積此行，首要任務便是彈壓地方，穩(wěn)住局勢，為后續(xù)的醫(yī)療隊伍掃清障礙。

臨行前，李承乾特意將李積請到一旁，仔仔細細地叮囑了一番。

“英國公，此去疫區(qū)，萬事小心。那疫病，依我之見，多半是通過飛沫、接觸傳播。您和將士們，務必注意，盡量不要近距離接觸病患。若不得不接觸，定要用多層棉布或絲麻織物掩住口鼻，事后勤洗手，用烈酒擦拭更佳。所有重患，必須單獨隔離，不可與輕癥者混居。營帳、用具，亦要時常通風晾曬，保持潔凈……”

李承乾絮絮叨叨，說了一大堆后世的防疫常識。李積聽得一愣一愣的，雖然許多說法聞所未聞，但見太子殿下說得鄭重其事，且皇后娘娘便是憑太子殿下的“新藥”和奇特法子救回來的，他也不敢怠慢，一一記在心里，鄭重拱手道：“殿下放心，老臣領命！”

此次出行，嚴格說起來，還是李承乾穿越到這大唐三年多，第一次離開長安城。

一開始，他還有些新奇。長安城外的官道還算平整，兩旁田疇阡陌，偶有村莊炊煙裊裊，看上去倒也算是一派田園風光。

但隨著隊伍漸行漸遠，離了京畿繁華之地，路上的景象便開始變得不同。

官道漸漸失修，變得坑洼不平。兩旁的田地，有些看著還算齊整，有些卻已是荒草叢生。偶爾路過村莊，也不似京郊那般雞犬相聞，反而透著一股子蕭索和沉寂。

更讓李承乾心頭沉重的是，路上開始出現面黃肌瘦、衣衫襤褸的行人。他們眼神麻木，步履蹣跚，或三五成群，或孤身一人，默默地朝著不知名的遠方挪動。

“媽的……”李承乾在心里暗罵一聲。

他記憶中的貞觀之治，不說是遍地黃金，那也該是國泰民安，百姓富庶?。≡趺催@才剛出長安沒多遠，就看到這般景象？

其實，李承乾哪里知道，歷史上任何一個所謂的盛世王朝，都不可能真正做到人人豐衣足食。朱門酒肉臭，路有凍死骨，從來都不是一句空話。

更何況，貞觀初年，大唐初定，百廢待興，雖有李世民勵精圖治，但要真正恢復民生，達到后世史書上描繪的那種“盛世”景象，還需要漫長的時間。

李承乾一開始的新奇感，很快便被眼前的現實消磨殆盡，取而代之的是郁悶。

如今，他正騎在馬上，默默地看著這一切，一言不發(fā)。

程處默、房遺愛這幾個平日里嘻嘻哈哈慣了的家伙，見自家大哥臉色不好，也都不敢再嬉皮笑臉，一個個老老實實地跟在后面，隊伍里的氣氛也變得有些沉悶。

他們雖然不知道太子大哥為什么不開心，但大哥不開心，他們自然也不敢造次。

這日傍晚，隊伍行至一處名為“永安”的小縣城外，準備在此歇腳。

就在車隊即將入城之時，路旁突然沖出一個瘦瘦小小的身影，“噗通”一聲跪倒在李承乾的馬前，聲音細弱蚊蚋：“求……求大老爺……行行好……給點吃的吧……”

李承乾勒住馬，低頭看去。

那是一個約莫七八歲的小女孩，頭發(fā)枯黃，打著結，小臉蠟黃，一雙大眼睛里滿是緊張。她身上穿著一件早已看不出本來顏色、打滿了補丁的破舊衣衫，赤著一雙小腳，腳上沾滿了泥污。

李承乾見狀心中一軟，越下馬來，從懷里摸出幾塊隨身攜帶的肉干，又取了一小塊碎銀，遞了過去：“拿去吧。”

小女孩怯生生地抬起頭，看到肉干，眼睛驟然一亮，雙手接過過肉干，卻沒拿那塊碎銀，只是緊緊地攥著肉干，磕了個頭，便爬起來，頭也不回地朝著旁邊一條小巷跑去，那瘦弱的身影，仿佛一陣風就能吹倒。

“這孩子……”李承乾微微蹙眉，剛想說些什么。

突然，他眼神一凝，只見巷口處，有兩個賊眉鼠眼的漢子，鬼鬼祟祟地對視了一眼，便悄無聲息地跟在了小女孩身后，鉆進了巷子。

“嗯？”李承乾心中一動，一種不祥的預感涌上心頭。

他扭頭對程處默使了個眼色：“處默，帶幾個兄弟，跟上去看看。”

“好嘞，大哥！”程處默會意，當即點了幾個身手矯健的東宮侍衛(wèi)，翻身下馬，也跟著進了那條小巷。

李承乾略一思忖，也邁步跟了上去。他倒要看看，這光天化日之下，朗朗乾坤，還有什么魑魅魍魎敢作祟。

小巷狹窄而曲折，兩旁是低矮破舊的土坯房。

沒走多遠，前方一處破敗的院落門口，突然傳來了小女孩撕心裂肺的哭喊聲和男人的呵斥聲。

“小賤皮子！你娘這都死了！你也無依無靠了，不如跟了我們，把你賣到窯子里去，好歹還有口飯吃，也能讓你娘早點入土為安！”

“不……不……娘……哇……娘啊……”

李承乾聞言，臉色瞬間陰沉下來，一腳踹開那扇搖搖欲墜的院門，沖了進去。

院內，只見那瘦小女孩正被兩個滿臉橫肉的壯漢死死拉住，她拼命掙扎，小臉漲得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉，哭喊著想要撲向院子角落里的一領破草席。

草席上，赫然躺著一個形容枯槁的婦人，雙目緊閉，面如金紙，已然沒了聲息。顯然，這便是小女孩的母親，沒有等到小女孩帶回來的食物便已經餓死了。

“唉……”李承乾見狀，心中嘆了口氣，眼神一示意。