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觀星臺頂層，巨大的黃銅暖爐驅(qū)不散自琉璃窗縫隙滲入的凜冽寒意。窗外，洛陽城沉浸在新年的余韻與深冬的酷寒中，萬家燈火在風(fēng)雪里明滅，如同掙扎的星子。室內(nèi)卻燈火通明，巨大的河北沙盤占據(jù)了廳堂中心，山川河流、城池關(guān)隘在燭火下纖毫畢現(xiàn)。

沙盤前，沈墨長身玉立。他依舊是一襲洗得發(fā)白的青衫，鏡片后的目光卻比爐火更灼人，穿透千里風(fēng)雪，牢牢鎖定了沙盤上那座被朱砂重重圈出的城池——樂壽。竇建德那面殘破的赭黃王旗，在沙盤上顯得如此刺眼而脆弱。

他的指尖，拈著一枚墨玉打磨的棋子，溫潤的玉質(zhì)下仿佛蘊藏著雷霆。棋子在沙盤上方懸停，指尖微微發(fā)白。沙盤之上，三支代表著寒衣閣力量的赤色箭頭，如同三條蓄勢待發(fā)的毒龍，已然成型：

西線，自黎陽倉起，沿永濟渠疾進，直插樂壽側(cè)翼，箭頭標注：“蘇烈，步騎兩萬，攜新式配重投石機五十架”！

東線，自渤海鹽場登陸，由海路入漳水，奇襲樂壽糧倉重鎮(zhèn)弓高，箭頭標注：“幽州鐵騎一部，羅藝部將薛萬徹領(lǐng)，精騎五千，朱雀部‘火鷂’隊隨行”！

中線，正面強攻！自邢州、邯鄲一線，以金鱗衛(wèi)陌刀營為鋒矢，直撲樂壽！箭頭標注：“秦猙親領(lǐng)，金鱗衛(wèi)主力三萬，鱗紋陌刀八百柄”！

三條赤龍，已將樂壽死死纏??！鎖喉！斷糧！碎骨！

沈墨的手指終于落下！

“啪！”

一聲清脆卻仿佛蘊藏萬鈞之力的落子聲，在寂靜的廳堂內(nèi)炸響！墨玉棋子穩(wěn)穩(wěn)落在樂壽城頭那面赭黃王旗之上！

“三路鎖蛟，鉗形合擊?！?沈墨的聲音平靜無波，如同在陳述一個既定的法則，每一個字卻都帶著冰封的殺意與不容置疑的裁決，“竇建德根基已朽，民心盡失。樂壽，便是其葬身之甕！十日之內(nèi)——”

他微微一頓，鏡片上寒光一閃：

“河北，當定！”

洛陽城外，金鱗衛(wèi)大營。風(fēng)雪如怒，抽打著營帳，發(fā)出沉悶的嗚咽。然而，校場之上，卻是一片令人窒息的肅殺死寂！

三萬金鱗衛(wèi)精銳，頂盔貫甲，肅立如林！靛藍色的新棉衣外罩玄色鐵甲，內(nèi)襯“寒衣軟胄”，讓他們?nèi)缤诒┲械匿撹F森林，任憑寒風(fēng)呼嘯，巋然不動！唯有口鼻間噴出的白氣連成一片，在昏暗的風(fēng)雪天光下蒸騰，如同沉默巨獸的呼吸。

隊伍最前方，是一片令人望而生畏的玄色刀墻！八百名百里挑一的陌刀銳士，如同八百尊來自洪荒的鋼鐵魔神！他們身形最為魁梧，甲胄最為厚重，手中所持，正是那令突厥游騎聞風(fēng)喪膽、人馬俱碎的恐怖殺器——鱗紋陌刀！五尺余長的沉重刀身拄地，寬厚的刀背反射著雪地微光，刀身上細密層疊的龍鱗鍛造紋在昏暗中若隱若現(xiàn)，散發(fā)出擇人而噬的兇戾氣息！

刀墻之前，秦猙獨立風(fēng)雪。

他卸去了沉重的大氅，只著玄色勁裝，赤著肌肉虬結(jié)如古樹盤根的雙臂。左肩空蕩蕩的袖管被狂風(fēng)吹得緊貼身體，右臂則緊握著一柄與他身形相得益彰的加長、加厚型鱗紋陌刀。刀身比他身后的制式陌刀更長、更寬、更厚！暗青色的刀脊上，龍鱗紋路如同活物的鱗甲，層層疊疊，蘊含著毀滅性的力量。

此刻，秦猙正用一塊沾滿了特制刀油、吸飽了金鐵腥氣的麂皮，緩慢而專注地擦拭著那柄巨大的陌刀。動作一絲不茍，如同在雕琢絕世珍寶。粗糙的麂皮劃過冰冷堅韌的刀鋒，發(fā)出細微卻令人心悸的“沙沙”聲。刀油浸潤著刀身上每一道細微的龍鱗紋路，讓那暗沉的刀身在擦拭中逐漸煥發(fā)出一種幽冷內(nèi)斂、仿佛能吸收光線的深青色寒芒！

風(fēng)雪卷起他的衣袂和散亂的發(fā)絲，抽打在他古銅色的、布滿新舊傷疤的雄健身軀上。一道斜貫左臉頰、自眉骨直至下頜的猙獰新疤，在雪光和刀光的映照下，紅得刺目！如同一條盤踞在臉上的血色蜈蚣，更添其兇煞之氣！

他僅存的右眼微瞇著，目光并未停留在手中那柄殺人利器上，而是穿透漫天風(fēng)雪，死死鎖定東北方向——樂壽！眼神中燃燒著壓抑到極致的暴戾、復(fù)仇的渴望，以及一種即將撕裂獵物的興奮！每一次擦拭，刀鋒的寒光便在他臉上那道新疤上跳躍一次，仿佛在回應(yīng)著他心中咆哮的殺意！

三萬將士，八百陌刀，肅立如林，沉默如山。

唯有風(fēng)雪呼嘯，以及那單調(diào)、冰冷、如同為敵人敲響喪鐘的“沙沙”拭刀聲。

一股無形的、足以凍結(jié)血液的鐵血殺氣，在雪夜中凝聚、攀升，直沖霄漢！

觀星臺頂層的露臺，寒風(fēng)如刀。紅綃獨立于風(fēng)雪之中，玄色的軟甲與披風(fēng)幾乎與夜色融為一體，唯有領(lǐng)口處一圈銀狐裘在風(fēng)中微微拂動，映襯著她清冷如月的側(cè)臉。

她仰望蒼穹。厚重的鉛云遮蔽了星月，唯有無邊無際的黑暗與風(fēng)雪。然而，在她那雙深邃如寒潭的鳳目之中，倒映的卻并非沉沉夜幕，而是一張覆蓋整個北疆、甚至延伸至關(guān)中、江南的無形巨網(wǎng)！三線哨的節(jié)點如同星辰般在她意識中閃爍明滅。

她緩緩抬起雙臂，動作舒展而優(yōu)雅，如同展開無形的羽翼。露臺邊緣，數(shù)十個特制的、蒙著黑絨布的鴿籠悄然開啟。

“撲棱棱——！”

剎那間！數(shù)百羽訓(xùn)練有素、體型健碩的信鴿如同決堤的黑色洪流，沖天而起！鴿翼拍打空氣，發(fā)出密集而沉悶的聲響！它們瞬間沖入低垂的鉛云與紛飛的雪幕之中，矯健的身影在昏暗的天光下時隱時現(xiàn)，如同無數(shù)支離弦的黑色利箭，射向四面八方！

鴿群盤旋上升，越聚越多，最終在洛陽城上空匯聚成一片翻滾涌動的黑色云翳！這云翳是如此濃密，竟短暫地遮蔽了本就微弱的天光，在風(fēng)雪肆虐的夜空中投下了一片更加深邃的陰影！如同朱雀張開了遮天之翼！

“咻——咻咻——！”

尖銳而獨特的鴿哨聲在鴿群中響起！這并非尋常悠揚的鴿哨，而是經(jīng)過特殊調(diào)制的、長短不一、頻率各異的音調(diào)組合！尋常人聽來只是刺耳的噪音，但在特定的接收者耳中，這便是傳遞著絕密情報的“死線”密碼！

紅綃凝立風(fēng)中，側(cè)耳傾聽?？耧L(fēng)的嘶吼、雪粒的抽打、鴿群的振翅聲，都無法掩蓋她捕捉那些細微而獨特的哨音。她的指尖在袖中一枚溫潤的赤玉鸞鳳印上無意識地摩挲著，仿佛在接收著來自九天之上的訊息。

鴿哨聲中，混雜著一條由特定節(jié)奏和音高編織的密語，清晰地傳入紅綃的耳中，被她瞬間解碼：

“幽州急翎：羅藝焚夏旗，斬竇使，傳檄河北，舉幽州全境，歸附寒衣閣！誓曰：愿為前驅(qū)，共討國賊竇建德！鐵騎三萬，隨時聽調(diào)！”

幽州！羅藝！歸附！

紅綃清冷的唇角，極其細微地向上勾起一個冰凌般的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝。她抬起手，一只格外神俊、翎羽末端帶著一抹暗金色的頭鴿，如同得到召喚，穿破風(fēng)雪，穩(wěn)穩(wěn)地落在她戴著玄色皮手套的小臂上。紅綃將一枚細小的、用蠟封裹的銅管，熟練地系在頭鴿的腳環(huán)上。

她輕輕一振手臂。

“咻——！”

頭鴿發(fā)出一聲清越的長鳴，再次振翅，化作一道黑色的閃電，義無反顧地沖入那翻滾的鴿群云翳之中，向著觀星臺頂層那扇透出溫暖燈光的窗戶疾飛而去！它將穿過風(fēng)雪，將“幽云歸心”的捷報，直接送達林天生的案頭。

紅綃依舊獨立風(fēng)雪，仰望那片由她親手釋放、又承載著她無孔不入意志的黑色云翳。鴿哨聲在夜空中漸漸飄散，融入風(fēng)雪，仿佛從未出現(xiàn)。但那張覆蓋天下的雀網(wǎng)，已然收緊了一處至關(guān)重要的網(wǎng)結(jié)。