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虎牢關的烽煙尚未散盡，竇建德大軍因鹽鐵之困與離間風波而暫陷泥潭的喘息之機，對于洛陽城中的王世充而言，非但不是解脫，反而成了催命的倒計時。寒衣閣在邙山全殲其三千死士、生擒張童兒，朱雀反手毒殺寵妃引爆洛陽宮闈內亂，這兩記重拳徹底打碎了王世充最后一絲僥幸。困獸之斗，終至癲狂！

紫微宮大殿，空曠得如同墳墓。王世充枯坐龍椅，形銷骨立，獨眼中燃燒著一種近乎虛無的火焰。案前，攤著一份字跡潦草、墨跡未干的手令：

“ 傾國之兵！盡出洛陽！直取黎陽！斬楊昭！焚倉城！玉石俱焚！ ”

“陛下！三思?。　眱H存的幾名心腹老臣跪伏在地，聲音顫抖，“城中可戰(zhàn)之兵…已不足兩萬！且多為疲卒…糧秣僅支五日…此時傾巢而出，若寒衣軍或竇建德趁虛攻城…洛陽…洛陽必失??！”

“失？”王世充發(fā)出一聲夜梟般的慘笑，聲音干澀嘶啞，“困守孤城，坐以待斃，難道就不失了？黎陽！楊昭小兒！林天生！這才是朕的心腹大患！只要斬了楊昭，燒了黎陽倉！寒衣閣群龍無首，金鱗衛(wèi)根基盡毀！竇建德那泥菩薩自身難保！李密鼠輩更不足慮！這天下…這天下還有變數！” 他猛地站起身，枯瘦的身軀爆發(fā)出驚人的力量，獨眼死死盯向東北黎陽的方向，如同瀕死的毒蛇亮出最后的毒牙，“傳朕旨意！命…命王仁則率城中所有能戰(zhàn)之兵，即刻出城！目標——黎陽！不死不休！”

“陛下！張童兒將軍他…”有將領欲言又止。

“童兒？”王世充眼中閃過一絲復雜的痛楚，隨即被更深的瘋狂淹沒，“他…是條好漢！折在寒衣賊手里…是朕之過！此戰(zhàn)若勝，朕必踏平邙山，為他報仇！若敗…”他慘然一笑，“朕…在黃泉路上等他！”

當日下午，洛陽城沉重的城門在刺耳的絞盤聲中，最后一次洞開。一支龐大卻難掩頹敗之氣的軍隊，如同決堤的濁流，洶涌而出！人數雖號稱兩萬，然隊形散亂，士卒面帶菜色，眼神中混雜著麻木、恐懼與一絲被王世充最后瘋狂點燃的絕望戾氣。統(tǒng)帥王仁則，一身華麗卻略顯臃腫的甲胄，騎在一匹高頭大馬上，臉色陰沉。他深知此行九死一生，但王世充以全族性命相脅，他別無選擇。

這支最后的鄭軍，沒有撲向近在咫尺的虎牢關竇軍，也沒有理會側翼瓦崗可能的襲擾，而是如同撲火的飛蛾，繞過所有障礙，沿著永濟渠舊道，不顧一切地直撲東北方向的黎陽！目標明確——斬首楊昭！焚毀黎陽倉！為這風雨飄搖的大鄭王朝，拉上最后的陪葬帷幕！

黎陽倉城，寒衣閣中樞，“觀星閣”內。

巨大的沙盤已被調整為中心區(qū)域，清晰地展現著洛陽至黎陽的地形。沈墨立于沙盤前，眉頭緊鎖，手中細桿在代表王仁則大軍的黑色箭頭與黎陽之間的山川河谷上快速移動。氣氛凝重，大戰(zhàn)將至的壓抑感彌漫在空氣中。

“報——！朱雀急訊！”一名信使疾步而入，“‘黑潮’已出洛陽！兵鋒直指黎陽！兵力約兩萬，多為步卒，輔以少量騎兵。行軍路線：沿永濟渠北岸舊道疾進！先鋒已過汲郡！”

“兩萬…王世充這是傾巢而出，孤注一擲了。”杜衡捻著金算盤珠，聲音低沉，“黎陽守軍，金鱗衛(wèi)新軍雖逾萬，然訓練未久，戰(zhàn)力堪憂。白虎秦猙部主力尚在邙山清剿殘敵、整備軍械。竇建德虎牢大軍被鹽鐵所困，自顧不暇。瓦崗李密作壁上觀…能戰(zhàn)之兵，唯余秦猙帶回的陌刀營本部及部分金鱗衛(wèi)精銳，不足三千！”

“三千對兩萬…”楊昭端坐主位，臉色凝重，但眼神依舊沉穩(wěn)，“沈卿，可有破敵良策？”

沈墨沒有立刻回答，他的目光死死鎖定在沙盤上一處名為“落魂谷”的險要之地。此谷位于汲郡與黎陽之間，是永濟渠舊道必經之路。谷長約五里，兩側山勢陡峭，形如口袋。

“落魂谷…此地或可一戰(zhàn)！”沈墨眼中精光一閃，木桿重重一點谷地，“然，敵軍雖疲，人數占優(yōu)，困獸之斗，其勢兇猛。若正面硬撼，縱勝亦慘烈。需借天時地利，以巧破力！”

他猛地抬頭，看向閣樓一側負責天象觀測的青龍部屬員：“天象如何？前日所推‘巽風卷地’之象，可有變數？”

屬員立刻回稟：“稟軍師！星象無變，地氣升騰！依《四象秘要·天時卷》所載及連日觀測，明日午時前后，落魂谷區(qū)域…必有沙暴！其勢迅猛，遮天蔽日，持續(xù)時間約半個時辰！”

“沙暴！”沈墨撫掌，眼中爆發(fā)出驚人的神采，“天助我也！此乃破敵之關鍵！”他轉身，語速快如連珠，一條條指令清晰下達：

“傳令秦猙！命其率陌刀營本部八百、金鱗衛(wèi)‘破陣’‘陷陣’兩營精銳一千五百人，攜帶三日干糧，即刻輕裝出發(fā)！務必于明日黎明前，潛伏于落魂谷兩側高地——東側‘臥虎嶺’，西側‘盤龍崗’！”

“傳令玄武杜衡！命其工坊所有匠人，暫停其他軍械打造！集中所有淬火硬鐵，按此圖樣，全力趕制‘鎖蹄釘’！數量…不少于十萬枚！明日巳時前，必須運抵落魂谷谷口！”

“傳令朱雀紅綃！啟動‘天眼’！嚴密監(jiān)控鄭軍先鋒動向！待其主力完全進入落魂谷后，以信鴿群引導秦猙，鎖定敵軍中軍核心位置！同時，在沙暴起時，散播‘天罰’流言，亂其軍心！”

“傳令黎陽守軍！加固城防，多布旌旗，虛張聲勢！令楊昭殿下坐鎮(zhèn)城樓，穩(wěn)定民心！”

指令如飛，四象齊動！青龍算定天時地利，布下絕殺口袋；朱雀張開無形天網，指引致命一擊；玄武鍛造陰毒利器，斷敵逃生之路；白虎礪就千鈞之刃，只待雷霆落下！

巳時三刻，落魂谷口。

狂風開始呼嘯，卷起地上的塵土和枯草，天空變得昏黃。鄭軍龐大的隊伍如同一條疲憊的巨蟒，蠕動著涌入狹窄的落魂谷。士卒們被風吹得睜不開眼，隊形更加散亂。王仁則騎在馬上，心中莫名地焦躁不安，這谷地地勢太險！他不斷催促前軍加速通過。

谷口內側的亂石灘上，一群穿著普通民夫服飾、推著幾輛滿載“碎石”的玄武部人員，在朱雀部暗哨的指引下，“慌亂”地丟下車輛，“四散奔逃”。鄭軍前鋒斥候追之不及，只當是逃難的流民，罵罵咧咧地繼續(xù)前進，并未在意那些遺棄的車輛。

當鄭軍主力完全進入谷地，后隊也踏入谷口之時！

嗚——！

一陣如同鬼哭般的凄厲風聲，猛地從谷口灌入！剎那間，飛沙走石！天地變色！真正的沙暴降臨了！狂風卷起河谷中沉積的無數沙塵，形成高達數十丈的黃色巨墻，遮天蔽日，吞噬了陽光！視線驟降至數步之內！人馬難辨！狂風裹挾著砂礫，如同無數細小的刀子，抽打在臉上身上，生疼無比！整個落魂谷，瞬間變成了一個巨大的、混沌的、令人絕望的沙塵地獄！

“穩(wěn)??！不要亂！原地結陣??！”王仁則聲嘶力竭地吼叫，聲音卻被狂風撕扯得支離破碎。鄭軍徹底陷入混亂！士兵們驚恐地尖叫，互相推搡，戰(zhàn)馬驚恐地嘶鳴，不受控制地亂沖亂撞！

就在這天地混沌、鄭軍亂作一團的時刻！