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林天生被困苑中已近旬日。他每日或讀書，或繪輿圖，或與名義上“請教軍務”的夏軍留守將領(lǐng)虛與委蛇，神態(tài)自若，不見半分焦躁。然而，這份平靜之下，卻是通過紅綃掌控的朱雀密線，與寒衣閣本部及黎陽楊昭行在保持著緊密聯(lián)系。竇建德西進虎牢的進展、王世充與李密的動向、金鱗衛(wèi)的整訓…各方情報如同涓涓細流，匯入這小小的囚籠，在他心中勾勒著整個戰(zhàn)局的清晰脈絡。

這日清晨，苑門罕見地被叩響。來的不是送飯的仆役，而是謀士劉斌。他臉上掛著虛偽的親和笑容，身后跟著兩名捧著卷宗、神色倨傲的夏軍文吏。

“林賢侄，叨擾了?！眲⒈蠊笆郑抗鈪s如毒蛇般在林天生的臉上逡巡，“夏王兵鋒已抵虎牢關(guān)外，與王世充守將激戰(zhàn)正酣！然，大軍遠征，耗費甚巨啊。尤其這十萬將士的嚼裹、兵甲的損耗，更是金山銀海一般?！彼麚u頭嘆息，仿佛憂心忡忡。

林天生放下手中書卷，神色平淡：“夏王為國討逆，勞苦功高。糧秣軍資，自有盟約約定，寒衣閣玄武部必竭力保障，劉先生無需憂慮?！?

“賢侄此言差矣！”劉斌笑容不變，眼中卻閃過一絲精光，“保障大軍，乃盟約應有之義。然，大軍之需，如同無底深潭。僅靠黎陽倉之糧，坐吃山空終非長久之計。且這兵甲器械，尤其是鹽鐵之屬，更是維系戰(zhàn)力之根本！河北雖是我主根基，然連年征戰(zhàn)，府庫亦空，巧婦難為無米之炊??！” 他話鋒一轉(zhuǎn)，圖窮匕見，“故，夏王有令傳回：為解燃眉之急，更顯我兩家盟好無間，特請?zhí)拥钕录昂麻w，暫將河北道鹽鐵專營之權(quán)，授予我夏軍統(tǒng)籌！待洛陽城破，逆鄭伏誅，此權(quán)自當奉還！”

此言一出，饒是林天生早有準備，心中也不由冷笑。鹽鐵，乃國之命脈，財賦根基！鹽利之巨，足可養(yǎng)百萬雄師；鐵器之重，關(guān)乎軍械民生！竇建德此舉，名為“暫借”解困，實則是赤裸裸的試探，更是欲壑難填的攫?。∫坏}鐵專營權(quán)落入其手，竇建德便等于扼住了河北乃至部分河南的經(jīng)濟咽喉，勢力將急劇膨脹，徹底脫離掌控！

劉斌緊緊盯著林天生的表情，試圖捕捉一絲一毫的抗拒或憤怒。他身后兩名文吏更是挺直了腰板，一副“諒你不敢拒絕”的倨傲姿態(tài)?？哿袅痔焐鸀槿速|(zhì)，就是為了此刻的予取予求！

然而，林天生的反應卻出乎他們的意料。

只見他略作沉吟，臉上非但沒有怒色，反而露出一絲深以為然的表情，甚至帶著幾分“理解”的慨嘆：“夏王所慮極是！大軍遠征，鹽鐵消耗確如流水。此乃維系戰(zhàn)力、克敵制勝之根本！孤懸在外，糧草尚可轉(zhuǎn)運，鹽鐵之利若不能就地取用，實乃掣肘?！?他站起身，走到案前，提起筆，“此權(quán)關(guān)乎重大，然值此共討國賊之際，更顯盟約精誠！天生雖為客卿，亦知輕重緩急！這便手書一封，請劉先生即刻派人飛馬傳回黎陽行在，呈交太子殿下與玄武杜衡！請殿下務必恩準，將此權(quán)暫授夏王，以資軍用！”

他言辭懇切，落筆如飛，沒有絲毫猶豫，仿佛這割讓國之重器不過是借出一把鋤頭般簡單！信箋之上，措辭更是恭謹無比，將竇建德此舉描繪成顧全大局、一心討賊的無奈之請，而寒衣閣的“慷慨”則彰顯了太子楊昭的信任與盟約的牢固。

劉斌接過那墨跡未干的信箋，看著上面力透紙背的“恩準”二字，心中竟一時有些恍惚。如此順利？這林天生…是真傻？還是另有所圖？他仔細審視著林天生的表情，卻只看到一片坦蕩與“真誠”的憂慮。

“賢侄…深明大義！夏王聞之，必深感殿下與賢侄之信任！”劉斌壓下心頭疑慮，臉上堆滿笑容，“如此，劉某即刻命人六百里加急送往黎陽！鹽鐵專營，關(guān)乎軍國，一刻也耽擱不得！”他匆匆拱手告辭，帶著一絲志得意滿的疑慮離開了“聽濤苑”。

苑門重新緊閉。林天生長身立于窗前，望著劉斌遠去的背影，嘴角那抹溫和的笑意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是冰封般的冷冽。他走到書案旁，取出一張?zhí)刂频摹⒖此茖こ５男偶?，以密寫藥水飛快地寫下幾行小字。內(nèi)容極其簡潔：

“竇索鹽鐵，已允。按‘釜底’計行。鹽：引鴆。鐵：埋雷。速?！?

他將密信卷成極細的紙卷，走到院角那株老槐樹下，看似隨意地拂過第三根朝西的分杈。一個微不可察的縫隙中，紙卷悄然滑入。片刻后，一只灰撲撲、毫不起眼的麻雀落在枝頭，啄了幾下，銜起藏于樹皮下的紙卷，振翅飛入黎陽倉城喧囂的天空，消失不見。

黎陽行在，玄武部首杜衡的臨時衙署內(nèi)。

杜衡看著手中由朱雀部飛速傳遞而來的密信——“釜底計行，鹽：引鴆。鐵：埋雷?！?他那張常年與算盤賬簿打交道、喜怒不形于色的臉上，驟然閃過一絲冰冷而亢奮的光芒。

“引鴆？埋雷？主公好手段！”杜衡低聲自語，手指無意識地捻動著腰間懸掛的一枚小巧金算盤，算珠碰撞，發(fā)出細微而急促的脆響，仿佛在為即將展開的金融風暴奏響序曲?！案]建德，你想吞下鹽鐵這塊肥肉？好！杜某就讓你嘗嘗，這加了劇毒的‘佳肴’，是何等滋味！”

他猛地站起身，走到墻邊巨大的河北輿圖前，目光銳利如刀，鎖定在代表河北鹽業(yè)命脈的長蘆鹽場上。

“來人！”杜衡聲音不高，卻帶著不容置疑的權(quán)威。

數(shù)名身著玄武部特有靛藍勁裝、氣質(zhì)精干的屬員無聲地出現(xiàn)在堂下，垂手聽令。

“傳令長蘆‘丙字’號鹽棧，即刻清倉！”杜衡語速極快，指令清晰，“所有存鹽，以低于市價三成的價格，全部拋售！不，低于四成！動作要快！要大張旗鼓！要讓整個河北的鹽商，都知道長蘆在賤賣官鹽！”

“喏！”一名屬員領(lǐng)命，迅速退出。

“傳訊漕運‘丑’字組！”杜衡手指移向運河節(jié)點，“所有運鹽槽船，暫停南下！集中運力，將河東、淮北之鹽，以最快速度、最大規(guī)模，輸入河北各主要市鎮(zhèn)！同樣，按低于市價三成半拋售！告訴那些船把頭，虧的錢，玄武部三倍補給他們！但鹽，必須像潮水一樣涌進河北！”

“遵命！”又一人領(lǐng)命而去。

“啟用‘影子錢莊’！”杜衡眼中閃爍著資本運作的冷酷光芒，“在邯鄲、鄴城、信都散布消息：夏王新得鹽鐵專營，為籌措軍資，不日將大幅提升鹽稅，并嚴控私鹽！鹽價必漲！同時，錢莊暗中低息放貸，鼓勵大商賈囤鹽居奇！”

最后一道指令，如同點燃引信的火星：“通知我們在竇建德軍需官里的‘線’，有意無意地透露：夏王對鹽利極為看重，近期或有大動作整頓鹽市…讓他們自己琢磨去！”

一道道指令如同精確制導的箭矢，從杜衡手中發(fā)出，通過玄武部那張早已滲透河北經(jīng)濟脈絡的無形巨網(wǎng)，瞬間傳遞到各個關(guān)鍵節(jié)點！

風暴，驟起！

起初，河北的鹽商們看到官鹽突然大規(guī)模低價傾銷，還以為是夏王新得專營權(quán)，急于回籠資金。一些膽大的商人開始試探性吃進。緊接著，河東、淮北的“外鹽”也如洪水般涌入，價格低得令人咋舌！“鹽稅將大漲”、“夏王要嚴控私鹽”的流言如同瘟疫般在商賈圈中蔓延。恐慌和貪婪瞬間被點燃！

“快！快囤鹽！現(xiàn)在這價，買到就是賺到！”

“夏王缺錢，鹽稅肯定要翻倍！現(xiàn)在不囤，等著傾家蕩產(chǎn)嗎？”

“借！快去‘匯通錢莊’借錢！有多少借多少！全買鹽！”

貪婪驅(qū)使下，河北的大小鹽商、乃至許多豪強大戶，如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地撲向這“低價”的鹽海！他們不惜借貸，變賣田產(chǎn)，將手中的銅錢、絹帛乃至金銀，瘋狂地兌換成一袋袋雪白的鹽！各大鹽棧、碼頭，人滿為患，搶購的喧囂聲震耳欲聾！鹽價，在玄武部刻意的“低價傾銷”和恐慌性搶購的雙重作用下，非但沒有如預期般因?qū)I而上漲，反而詭異地被壓制在一個極低的水平，形成了短暫的、畸形的“繁榮”。

竇建德留守黎陽負責接收鹽鐵專營權(quán)的官員起初還沾沾自喜，以為寒衣閣果然懾于人質(zhì)之威，乖乖交出了肥肉，這低價傾銷不過是新官上任穩(wěn)定市場的舉措。他們甚至樂見其成，因為低價傾銷清空了寒衣閣控制的庫存，正好為他們?nèi)蘸筇醿r壟斷掃清障礙。他們一邊催促杜衡“移交”賬冊和鹽引，一邊得意洋洋地準備接管這龐大的鹽利。

然而，僅僅半月之后！

驚變陡生！

仿佛一夜之間，那如同潮水般涌入河北的“低價鹽”戛然而止！長蘆鹽棧掛出“存鹽告罄，待新鹽”的牌子；運河上的運鹽槽船消失無蹤；河東、淮北的鹽路仿佛被憑空斬斷！與此同時，“夏王已簽署鹽稅翻倍令”、“夏軍即將查封所有私鹽”、“囤積官鹽者將以資敵論處”的恐怖流言，如同野火燎原，以比之前猛烈十倍的速度瘋狂擴散！

恐慌，瞬間取代了貪婪！

囤積了大量食鹽的商人豪強們，驚恐地發(fā)現(xiàn)，他們手中堆積如山的鹽，突然賣不出去了！市場上無鹽可售，民眾開始恐慌性搶購僅存的一點鹽鋪存貨，價格開始飆升！而他們這些囤積者，卻成了眾矢之的！夏王要嚴查囤積？鹽稅要翻倍？手中的鹽瞬間從“金山”變成了燙手的山芋，甚至可能是催命的符咒！

“拋！快拋！虧本也要拋！”