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在之前于枯樹林中，吳一處察覺到系統(tǒng)出現(xiàn)短暫失靈的狀況時，腳下泥土里那道細若發(fā)絲的紋路，亮起后又歸于平靜。這一情景，仿佛仍有未被眾人察覺的余波，在暗處悄然涌動。

次日清晨，隊伍順利抵達比奇城外。

“終于到了。” 李鐵柱伸了個懶腰，感慨道，“我險些以為自己要在樹杈上度過余生。”

“你要是真睡在樹杈上，只怕連樹枝都會被你壓斷?！?虞媚兒神色平淡地說道。

“嘿，你這是小瞧我的輕功！” 李鐵柱不服氣地揮動了一下手中的錘子。

“別吵了?！?吳一處打斷二人，嚴肅地說道，“當下并非斗嘴之時，我們必須盡快尋找到那位老煉金師?！?

說著，他隨即啟動系統(tǒng)的探查功能，在腦海中迅速確定了目標的位置。

“東街，一間并不起眼的小屋?！?吳一處指著地圖上的標記，“走吧，但愿那老頭愿意開口。”

幾人在街道與小巷間穿梭，很快便來到一扇斑駁的木門前。

門并未上鎖，輕輕一推便打開了。

屋內(nèi)光線較為昏暗，空氣中彌漫著一股陳舊的藥草氣味。角落里堆滿了各式各樣的瓶瓶罐罐，墻上掛著幾張已然泛黃的魔法配方圖。

“來了？” 一個沙啞的聲音從陰影處傳來。

一位白發(fā)蒼蒼的老者正坐在桌前，低頭研磨著某種粉末，頭也未曾抬起。

“您是……” 吳一處試探著開口詢問。

“我知曉你們是誰。” 老者緩緩抬起頭，眼神頗為銳利，“你們是想打聽那位學(xué)者的事情？”

“沒錯?！?吳一處點頭確認，“我們有緊急之事，亟需他的幫助?！?

老煉金師沉默了片刻，忽然笑了起來：“你們本不該來找他?！?

“為何？” 虞媚兒眉頭微皺。

“因為他所研究的事物…… 并不屬于這個時代?！?老者低聲說道，“他曾說過一句話 ——‘有些知識，知曉得越少，生存的時間便越久’。”

“但我們必須找到他?！?吳一處語氣堅定，“石碑已有一部分蘇醒，若不盡快弄清楚其來歷，后果將不堪設(shè)想?！?

老煉金師凝視著他許久，最終嘆了口氣：“他在幽谷隱居，然而那地方不易進入。山谷入口設(shè)有結(jié)界，唯有念出正確的咒語方可通行?！?

“咒語？” 吳一處發(fā)問。

“一段古老的音節(jié)?！?老煉金師寫下幾個字符，遞向吳一處，“記住，發(fā)聲需低沉，節(jié)奏要平穩(wěn)，否則會被視為入侵者?！?

“多謝。” 吳一處接過紙條，鄭重地收好。

“還有一事。” 老煉金師突然補充道，“那學(xué)者所精通的是‘死文字’，無人知曉他是如何學(xué)會的。但倘若你見到他，請告知他…… 切勿輕易喚醒沉睡之物?！?

吳一處心中一震，卻并未多問，只是點頭應(yīng)下。

……

兩日后，一行人來到幽谷入口。

果如老煉金師所言，前方是一片濃霧彌漫的山谷，入口處浮現(xiàn)出一層淡藍色的光幕，如同水波般輕輕蕩漾。

“這便是結(jié)界。” 虞媚兒觀察片刻后說道，“看起來并非普通的魔法屏障?！?

“嘗試一下?！?吳一處取出紙條，依照指示低聲吟誦那段古老的音節(jié)。

隨著最后一個音節(jié)落下，光幕如同被風吹散的薄霧，緩緩裂開一道縫隙。

“成功了！” 李鐵柱興奮地搓著手，“看來這咒語確實有效！”

穿過結(jié)界后，眾人眼前豁然開朗。

山谷內(nèi)綠意盎然，溪流潺潺，與外界的荒涼形成了鮮明的對比。遠處，一座石屋靜靜地矗立著，屋頂上冒著裊裊炊煙。