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眼看著老大、老三、老四、老五都陸續(xù)成家，娘的心里卻更加焦慮了，因為二哥還在東北，孤身一人，沒有成家。改革開放后，東北的打鐵生意越來越難做，二哥的信也越來越少。

娘整日唉聲嘆氣，茶飯不思，她覺得自己虧欠二哥太多?！岸际悄餂]本事，讓老二小小年紀就出去受苦?！?她常常自責(zé)地抹淚。

二哥從小就在家里出力最多，因為是老二，又沒上學(xué)，早早地就跟著小姑父去了東北謀生。這么多年，他一個人在外受苦，卻從不抱怨，把所有的委屈都藏在心底。

東北的寒風(fēng)裹挾著冰碴子，像千萬把淬了冰的鋼刀，不僅無情地刮過二哥的臉龐，更刮得娘的心一陣陣地發(fā)疼。

二哥跟著小姑父在東北吉林敦化縣一個村莊里打鐵，那日子仿佛是被扔進了一個永不停歇的熔爐，熾熱的鐵水迸濺時，熱浪能將眉毛燎得發(fā)卷；而一旦歇工，刺骨的寒意又順著破舊工棚的縫隙鉆進來，把人凍得骨頭縫都生疼。

每當(dāng)夜幕降臨，村莊陷入寂靜，娘總會坐在院子里那棵老槐樹下，就著如水的月光，望著東北的方向發(fā)呆。老槐樹的枝葉在風(fēng)中沙沙作響，樹影婆娑間，她仿佛能看見二哥掄著沉重的鐵錘，在四濺的火星里艱難求生的模樣。

“老二在那邊，也不知道吃得飽不，穿得暖不？” 娘常常對著深邃的夜空喃喃自語，聲音里滿是牽掛與心疼，那聲音就像老槐樹上那盞隨風(fēng)搖曳的油燈，忽明忽暗，充滿了不安與擔(dān)憂。

娘讓我寫信給二哥，把她的心里話一字一句地說給他聽。信中，娘讓我寫道：“兒啊，這些年你在外受苦了，娘對不起你。如今家里條件好了些，娘只想你能回來，找個安穩(wěn)的工作，成個家，娘也就放心了?！?字里行間，滿是牽掛與虧欠。

二哥收到信后，不識字的他每次都讓大表哥念給他聽。大表哥念完后，二哥沉默了很久，煙袋鍋子在門檻上敲得 “當(dāng)當(dāng)” 響：“東北這邊雖然難，可也待了這么多年，熟人都在這兒……” 但娘的牽掛和呼喚，就像一根無形卻堅韌的線，緊緊地牽著他的心。

深夜里，二哥望著窗外的冷月，總會想起小時候娘為他補衣服、留熱乎飯的場景。最終，他狠下心，把陪伴自己多年的打鐵工具擦了又擦，打包寄回了家，決定回到家鄉(xiāng)。

當(dāng)二哥踏上回鄉(xiāng)的列車時，娘早早地就站在村口，寒風(fēng)中，她的白發(fā)在風(fēng)中凌亂，眼睛緊緊地盯著遠方?！盎貋砹司秃茫貋砹司秃谩?她喃喃自語著，聲音里滿是期待與不安，雙手不停地揉搓著衣角，仿佛這樣就能緩解內(nèi)心的緊張。

終于，她看到了那個熟悉又陌生的身影，二哥清瘦了許多，臉上也多了幾分滄桑。

娘再也忍不住，顫顫巍巍地跑上前，一把抱住二哥：“我的兒啊，可算把你盼回來了！” 二哥抱著娘，這個在外面扛過千斤鐵錘的漢子，此刻也紅了眼眶：“娘，讓您操心了。”

二哥從東北歸來時，北風(fēng)正卷著碎雪在村口打轉(zhuǎn)，他的棉鞋沾滿黑黢黢的煤灰，肩上扛著的被褥散發(fā)著鐵銹與汗酸混雜的氣息。

在小舅多方托關(guān)系、四處求人的努力下，二哥暫時被安排到火車站干裝卸工。這份工作如同壓在肩頭的千鈞巨石，每天不僅要搬運沉重的貨物，還要獨自承包一個火車皮的煤炭裝卸。

鐵軌旁的大喇叭像永不疲倦的監(jiān)工，定時播報著調(diào)度時間，一旦超時，罰款單就會像雪花般飄落。為了趕工，站臺上常出現(xiàn)兩人搭伙的身影，他們像被抽打的陀螺，在煤灰彌漫的車廂里機械地揮動鐵锨。

二哥的脊背很快被磨得通紅，汗水浸透的衣衫干了又濕，結(jié)出層層白花花的鹽漬。他卻總在吃飯時咧嘴笑著說：“比打鐵輕快多了?！?可我知道，深夜里他常偷偷往肩頭涂抹草藥膏，止痛的艾草味混著月光，從工棚的破窗里飄出來，在寂靜的夜里彌漫。

為了讓二哥有個像樣的家，我和他商量后，決定自己蓋房子。那段日子，我們白天在各自的崗位上忙碌，夜晚便化身成月光下的搬運工。

西河村的沙粒在月光下泛著銀白，像撒了一地的碎鉆。我們推著裝滿沙子的板車，車輪碾過碎石路發(fā)出 “咯吱咯吱” 的聲響，如同大地沉重的嘆息。

夏夜的蚊蟲如同精銳的騎兵，成群結(jié)隊地向我們發(fā)起進攻，叮咬得手背、脖頸起滿紅疙瘩。汗水順著脊梁溝往下淌，浸透的衣衫緊貼在身上，又被河風(fēng)一吹，涼得刺骨。