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沉重的、帶著鐵器冰冷質(zhì)感的腳步聲，如同催命的鼓點(diǎn)，穿透薄薄的、沾滿油污的門簾，一聲聲敲在柴房?jī)?nèi)兩個(gè)女子的心尖上?？准兹~摩擦的嘩啦聲，兵刃無意間磕碰門檻的鈍響，還有男人粗聲粗氣的呼喝，帶著一種生殺予奪的、不容置疑的威壓，越來越清晰，越來越近，仿佛下一秒，那扇破舊的門板就會(huì)被粗暴地踹開！

阿阮早已嚇得魂飛魄散，端著藥碗的手抖得像風(fēng)中的枯葉，黑乎乎的藥汁潑灑出來大半，浸濕了她本就單薄的粗布衣襟。她死死咬住下唇，才沒讓那驚恐的嗚咽沖出喉嚨，一雙大眼睛里蓄滿了淚水，只剩下無邊無際的恐懼，死死盯著那仿佛隨時(shí)會(huì)碎裂的門簾。

姜毓寧蜷縮在散發(fā)著霉味的薄被里，身體因極致的緊張而僵硬如鐵。心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，撞擊著肋骨，幾乎要破膛而出！每一次呼吸都帶著血腥氣和濃烈的恐慌。謝珩！一定是謝珩的人！他們找來了！他終究還是不肯放過她！哪怕她已“葬身”火海，哪怕她如今面目全非、深陷泥沼，他也要掘地三尺，確認(rèn)她的死亡，或者…將她徹底碾碎！

絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛剛因沈碧云威脅而激起的屈辱和憤怒。前有狼，后有虎。這逼仄骯臟的柴房，竟成了比太廟烈焰更令人窒息的囚籠！

腳步聲在門外停住了。

一股令人窒息的死寂彌漫開來，只有門外粗重的呼吸聲和盔甲細(xì)微的摩擦聲，如同毒蛇的嘶鳴，鉆進(jìn)耳朵里。

“開門！官差查案！” 一個(gè)粗嘎、毫無感情的聲音猛地響起，如同重錘砸在門上，震得門框簌簌落下灰塵。

阿阮嚇得渾身一顫，手中的藥碗再也端不住，“哐當(dāng)”一聲掉在地上，徹底摔得粉碎，藥汁四濺。她雙腿一軟，噗通跪倒在地，瑟瑟發(fā)抖，連哭都不敢哭了。

姜毓寧的心沉到了萬(wàn)丈深淵的冰窟窿里。完了。

門簾被一只戴著皮質(zhì)護(hù)臂、骨節(jié)粗大的手猛地掀開！刺眼的光線混合著門外渾濁的空氣涌入，瞬間照亮了柴房?jī)?nèi)昏暗破敗的景象，也照亮了門口那個(gè)如同鐵塔般的身影。

那是一個(gè)身材異?？嗟能姖h，穿著制式的玄色皮甲，腰挎長(zhǎng)刀，甲胄上沾染著干涸的暗紅血跡和泥污。他臉上帶著一道猙獰的刀疤，從左額斜劈至右腮，讓原本就兇悍的面容更添了幾分戾氣。一雙三角眼如同淬了冰渣，鷹隼般銳利地掃視著屋內(nèi)，目光所及之處，空氣都仿佛凝固了。

他身后，還跟著兩名同樣裝束的兵卒，手按刀柄，眼神同樣冰冷警惕。

刀疤臉的目光先是掃過地上跪著抖如篩糠的阿阮，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷，隨即如同探照燈般，死死釘在了蜷縮在硬板床上、試圖將自己縮成一團(tuán)、卻依舊無法完全掩藏存在的姜毓寧身上！

那目光，充滿了審視、探究，以及一種赤裸裸的、如同在打量一件可疑物品的冷酷。姜毓寧能感覺到那目光在自己臉上、身上一寸寸刮過，仿佛要將她這具陌生的皮囊徹底剝開，看看里面藏著的到底是什么。巨大的恐懼讓她連呼吸都停滯了，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來尖銳的刺痛，卻絲毫無法緩解那幾乎要將她撕裂的緊張。

“叫什么名字？” 刀疤臉的聲音如同砂紙磨過鐵器，干澀刺耳，帶著不容置疑的命令。

姜毓寧喉嚨發(fā)緊，心臟狂跳得幾乎要炸開。報(bào)真名？姜毓寧？那無異于自尋死路！報(bào)假名？她對(duì)這個(gè)身體一無所知！巨大的空白和恐慌攫住了她，她張了張嘴，卻只能發(fā)出嘶啞破碎的氣音。

“啞巴？” 刀疤臉眉頭一擰，戾氣更盛，三角眼中寒光閃爍，向前逼近一步。沉重的軍靴踏在凹凸不平的泥地上，發(fā)出沉悶的聲響，如同踩在姜毓寧緊繃的神經(jīng)上。

“軍爺息怒！軍爺息怒！” 一個(gè)帶著刻意討好的急促女聲及時(shí)響起，打破了這令人窒息的僵局。

沈碧云如同滑溜的泥鰍，不知何時(shí)已擠到了門口，臉上堆滿了夸張而熱絡(luò)的笑容，身體卻巧妙地?fù)踉诹说栋棠樅痛蹭佒g，隔斷了他那審視的視線。她手中還捏著一個(gè)沉甸甸的、用粗布包裹的小物件，飛快地、不著痕跡地塞進(jìn)了刀疤臉那只骨節(jié)粗大的手里。

“軍爺辛苦！這大冷天的還出來辦差，真是辛苦！” 沈碧云的聲音又甜又膩，帶著風(fēng)月場(chǎng)中特有的圓滑，“床上那個(gè)，是新來的丫頭，命苦，前些日子在玉帶河落水，被撈上來時(shí)就只剩半口氣了，燒得人都糊涂了，話都說不利索，您別見怪！” 她一邊說，一邊用身體微微遮擋著，同時(shí)用眼神狠狠剜了跪在地上的阿阮一眼。

刀疤臉掂量了一下手中布包的重量，那沉甸甸的觸感顯然讓他眼中那冰寒的戾氣稍稍褪去了一絲，但審視的目光依舊銳利如刀，越過沈碧云的肩膀，再次投向床上的姜毓寧。

“玉帶河撈上來的？” 他聲音依舊冰冷，帶著質(zhì)疑，“什么時(shí)候？具體位置？”

“就三天前！城西玉帶河下游，靠近老槐樹渡口那片蘆葦蕩！” 沈碧云回答得又快又肯定，臉上笑容不變，眼神卻透著精明，“漕幫的苦力撈上來的，當(dāng)時(shí)人都泡脹了，渾身是傷，就剩一口氣吊著。我瞧著可憐，又是個(gè)無依無靠的孤女模樣，就給撿回來了。軍爺您看，這丫頭身上穿的，還是我讓人給換上的粗布衣裳，原來的破爛都扔了?！?她指了指姜毓寧身上那件洗得發(fā)白的粗布里衣。

刀疤臉的目光在姜毓寧蒼白浮腫、布滿擦傷的臉上停留片刻，又在她那身明顯廉價(jià)粗糙的衣物上掃過。沈碧云的解釋似乎暫時(shí)堵住了他的直接疑問，但那種職業(yè)性的懷疑并未完全消除。他沉默著，三角眼微微瞇起，像是在權(quán)衡什么，又像是在等待什么。

柴房?jī)?nèi)的空氣凝滯得如同鉛塊。阿阮跪在地上，連頭都不敢抬。沈碧云臉上的笑容有些發(fā)僵，手心也微微沁出了汗。姜毓寧更是屏住了呼吸，每一秒都如同在刀尖上煎熬，她能清晰地聽到自己血液奔流的聲音和心臟撞擊胸腔的悶響。

就在這時(shí)，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，在倚翠閣后門的小巷口停下。緊接著，一個(gè)略顯急促的年輕男聲響起，帶著一絲不易察覺的恭敬，穿透了門簾的阻隔：

“王隊(duì)正！有緊急軍令！”

刀疤臉（王隊(duì)正）猛地回頭，眉頭緊鎖：“講！”