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深秋的晨霧裹著胭脂鋪的甜膩香氣，蘇清雪捏著鎏金粉盒的手指微微發(fā)顫。銅鏡映出她低垂的眉眼，卻將街角三個來回踱步的身影盡數(shù)收入眼底——那些人刻意壓低的斗篷下，隱約露出玄色勁裝的邊角。

\"姑娘是要新制的桃花胭脂？\"掌柜的聲音從身后傳來，布滿老繭的手不著痕跡地碰了碰她的手腕。蘇清雪心頭一緊，這是父親生前定下的暗號。她垂眸看著粉盒內(nèi)側的牡丹暗紋，指尖按在第三片花瓣上，依著蘇家獨有的\"璇璣指法\"輕輕一旋。

夾層應聲而開，泛黃的紙箋上用密寫藥水畫著半枚青銅鼎的圖案。掌柜的瞥見圖案的瞬間，渾濁的瞳孔猛地收縮，枯瘦的手指顫抖著將紙箋塞進袖中，旋即拿起研磨棒重重碾碎盒中胭脂：\"這色號不對，老身重新給您調(diào)。\"話音未落，窗外突然傳來瓷器碎裂的聲響。

蘇清雪透過雕花窗欞望去，隔壁綢緞莊門口圍滿了人。林淵的黑色風衣在人群中格外扎眼，他正捂著肩頭的傷口，鮮血透過指縫滴落在青石板上。三個蒙著面的黑衣人將他團團圍住，其中一人揮出的匕首寒光一閃，蘇清雪瞳孔驟縮——那人袖口若隱若現(xiàn)的蛇形暗紋，正是幽冥殿的標記。

\"姑娘，這胭脂怕是調(diào)不好了。\"掌柜的聲音將她拉回現(xiàn)實。老人將一個新的粉盒推過來，盒底刻著半朵蓮花，\"您且去看看熱鬧？\"蘇清雪心領神會，捏著粉盒混入人群時，余光瞥見掌柜的將原先的粉盒投入炭火，騰起的青煙里仿佛還能看到未燃盡的青銅鼎殘片。

林淵的打斗聲愈發(fā)激烈。蘇清雪正要靠近，卻見他突然反手甩出一道銀光，黑衣人悶哼一聲倒地，露出腰間懸掛的青銅令牌——正面刻著\"幽冥\"二字，背面的紋路竟與父親留下的青銅片有幾分相似。剩余兩人見狀，對視一眼后迅速遁入巷口，只留下滿地狼藉。

\"沒事吧？\"蘇清雪蹲下身，伸手去扶林淵。男人的手掌沾滿鮮血，卻在觸到她手腕的剎那突然用力，將她拽到身后。一道勁風擦著蘇清雪耳畔掠過，釘入墻面的暗器泛著幽藍的光，竟是淬了毒的三棱鏢。

\"他們跟蹤你到了胭脂鋪。\"林淵的聲音壓得極低，血腥味噴在她后頸，\"看來幽冥殿已經(jīng)知道我們在接觸。\"他從懷中掏出染血的帕子，上面赫然畫著與蘇清雪密信上相同的青銅鼎圖案，只是多了幾道鮮紅的爪痕。