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暮色如墨，籠罩著長(zhǎng)安城的每一條街巷。祠堂內(nèi)，燭火搖曳不定，映照出謝老夫人手中那串?dāng)嗑€的佛珠。那串佛珠宛如斷裂的生命線，在燭光中滑落一地，發(fā)出清脆的碰撞聲，仿佛宣告著一場(chǎng)厄運(yùn)的降臨。

沈茉凌跪坐蒲團(tuán)，雙手恭敬地奉上包裹著油紙的桂花糕，聲音柔婉，帶著絲絲顫抖：“祖母，這是西市劉記的桂花糕，還帶著薄荷的清香，您嘗嘗。”

謝老夫人緩緩接過，指尖微顫，眼中溢滿慈愛，笑道：“好孩子，祖母知道你一直惦念著我?！?

她那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐透著溫柔，目光卻微微游移，似乎感應(yīng)到什么不安。沈茉凌凝視著祖母，心底涌上一絲莫名的憂慮。

正當(dāng)祖孫倆溫情相對(duì)，外頭驟然響起急促喧嘩。

鐵甲碰撞的鏗鏘聲刺破夜空，馬蹄踐踏青石板的響聲層層疊疊，夾雜著侍衛(wèi)厲聲呵斥，如暴雨般傾瀉在寧靜的府邸。沈茉凌心頭一緊，眉頭緊蹙。

謝老夫人猛地將她攬入懷中，蒼老的手掌緊貼她的耳畔，低聲而堅(jiān)定：“別怕，莫驚慌?！?

然而還未等她們平復(fù)心神，只聽“砰”的一聲，府門被粗暴撞開，一隊(duì)銀甲禁軍魚貫而入。鐵靴踏地，震得廳堂內(nèi)茶盞輕顫。

為首的太監(jiān)手持圣旨，臉色陰沉，目光冷厲，聲音尖銳：“圣旨到！眾人跪接！”

府中仆役和女眷驚慌失措，紛紛伏地，額頭貼地，齊聲呼喊：“圣上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

那太監(jiān)緩緩展開手中黃絹，圣旨上的文字如寒刃般刺入眾人心頭：

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：沈國(guó)公沈明遠(yuǎn)，朝堂之上目無君上，狂悖犯上，勾結(jié)逆黨，圖謀不軌。罪證確鑿，著即刻抄沒家產(chǎn)，處極刑，其余家眷盡數(shù)收監(jiān)，以儆效尤。欽此?！?

話音未落，廳內(nèi)陷入死一般的寂靜，仿佛寒風(fēng)驟刮過每個(gè)人的心頭。

沈茉凌只覺心頭緊縮，渾身寒毛倒豎，手指死死掐進(jìn)掌心。她抬頭望向謝老夫人，祖母那張滿布皺紋的臉依舊平靜如水，但那雙攥緊她衣袖的手，卻在微微顫抖。

“父親謀反？絕無可能！”沈茉凌腦中一片混亂，聲音顫抖，“祖母，這一定是誤會(huì)?！?

謝老夫人默然不語，只是用力攥緊她的手。

禁軍迅速行動(dòng)，粗暴地將府中女眷和仆役逐一拖起?？蘼暸c呵斥聲交織，昔日華麗的國(guó)公府瞬間淪為煉獄。

沈茉凌被幾名侍衛(wèi)押解，心中百感交集——父親到底犯了什么？那些所謂逆黨又是誰？

……

夜色深沉，牢房陰暗潮濕，唯有一盞油燈搖曳著微弱光輝。沈茉凌緊抱雙膝，背靠冰冷石墻，目光穿過窗外那條細(xì)窄月光，眼中閃爍著不甘與迷茫。