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貞觀十六年九月初四的清晨，長(zhǎng)安城還籠罩在淡淡的晨霧中，如潮水般層層涌動(dòng)。薄霧如輕紗般覆蓋著寬闊的太極宮前的青磚宮道，寒意滲入骨髓，令人呼吸都覺(jué)凝滯，仿佛時(shí)間在這一刻靜止。孟子康跪伏于宮道之上，左手緊緊攥著那枚斷裂的青銅虎符，虎符上“蟄”字的篆文隱約透出微光，像是沉睡蟄蟲(chóng)隨時(shí)準(zhǔn)備破土而出。他的掌心已被汗水浸透，但手中虎符卻散發(fā)出一股奇異的溫?zé)?，溫?zé)犴樦贡尘従徟噬睋粜姆?，讓他渾身一顫?

謝老夫人立于高高的臺(tái)階之上，身穿蒼白長(zhǎng)袍，袍角隨風(fēng)輕擺，宛若一尊不食人間煙火的幽靈。她手中那根蟒杖潔白無(wú)瑕，杖身纏繞著琥珀色的蛇眼，仿佛一雙幽深的眼睛，洞悉著皇城隱藏的每一個(gè)秘密。她的聲音冷冽如寒冰，從唇間緩緩?fù)鲁?，宛如暮鐘的敲響，回蕩在寂靜的空氣中：“時(shí)輪陣已然啟動(dòng)，血詔的秘密，已不再是傳說(shuō)。孟子康，你準(zhǔn)備好，迎接這場(chǎng)真正的試煉了嗎？”

孟子康抬起頭，眼眸中光影流轉(zhuǎn)，猶如深海幽光，緩緩擴(kuò)散。三年前，南詔巫族的血脈就在他體內(nèi)悄然蘇醒，封印的記憶如暗流洶涌，將他一步步拉向無(wú)法回頭的深淵。左驍衛(wèi)將軍遺體上的火焰紋、鱗甲下隱藏的蟲(chóng)卵，還有手中這斷裂虎符……所有一切，都無(wú)聲無(wú)息地預(yù)示著一場(chǎng)足以吞噬整個(gè)中原的暗潮正在涌動(dòng)。

忽然，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲，打破了這片死一般的寂靜。羅興從晨霧中疾馳而來(lái)，左臂滿是血跡，神情卻透著一絲釋然。他抬手將另一枚虎符擲向孟子康。

“孟兄，趕上了！”他聲音堅(jiān)定，虎符劃破空氣，兩枚虎符在空中交擊發(fā)出清脆的金屬撞擊聲，震得檐上的烏鴉驚飛四散。一股無(wú)形的氣流驟然擴(kuò)散，宮城高處的旗桿猛然顫抖，附著其上的玄鐵鱗片紛紛脫落，露出旗桿上盤(pán)踞的一條青色蟒紋，隨風(fēng)蠕動(dòng)，猶如沉睡的遠(yuǎn)古邪靈正在覺(jué)醒。

孟子康心頭猛然一震，腦海中閃過(guò)當(dāng)年左驍衛(wèi)將軍密奏的畫(huà)面：“南詔秘術(shù)，能使鎧甲化作活蟒，隨令而動(dòng)?！毖矍暗木跋?，正是那神秘傳說(shuō)的真實(shí)顯現(xiàn)。

“現(xiàn)在，是時(shí)候揭開(kāi)血詔的真相了。”謝老夫人緩步上前，手中蟒杖尖輕點(diǎn)青磚地面。

地磚劇烈震顫，細(xì)縫中滲出粘稠的黑色血液，緩緩匯聚成一幅火焰形狀的古老圖騰。謝老夫人咬破指尖，鮮血涂抹在玉蟒的額頭，琥珀蛇眼驟然睜開(kāi)，緩緩沿杖身游動(dòng)，仿佛祭壇上沉睡的神只漸漸蘇醒。

“陛下，您是否還記得，那貞觀十二年七夕夜，玄武門未解之變？”她聲音冰冷，帶著難以掩飾的諷刺。

青磚之下忽然劇烈翻動(dòng)，露出一具具黑甲尸骨，胸口插著鎏金雕翎箭，頸后隱約顯現(xiàn)火焰紋路。李世民臉色大變，踉蹌后退，一把撞倒身后的銅鶴燈，臉色慘白如紙，“這……不可能！當(dāng)年明明是……”

“明明是沈明遠(yuǎn)通敵！”謝老夫人冷冷一笑，一腳踢開(kāi)一具尸骨胸甲，露出下方繡有“崇文館”三字的錦衣，“這些，才是真正的暗衛(wèi)！他們發(fā)現(xiàn)東宮與南詔的秘密往來(lái)，卻被偽裝成太子親衛(wèi)的叛徒一一殺害滅口?！?

她指向其中一具尸骨的左手掌心，那里緊握著一片殘缺的鎏金甲葉，甲葉背面刻著的正是與虎符斷口完美契合的“蟄”字紋。

羅興神色驟變，緩緩拔劍，劍尖貼在孟子康的后心，語(yǔ)氣低沉：“孟兄，你可曾想過(guò)，為何你每次飲下茉凌之血，體內(nèi)金蟬紋便會(huì)復(fù)蘇？你那火焰胎記，為何會(huì)迸發(fā)出異彩？”

孟子康腦海驟然回閃起五歲時(shí)的記憶：那年鳳凰花樹(shù)下，一個(gè)巫女逼迫他吐露秘密，身后那位梳著雙鬟、腕間纏繞著鳳凰花印記的小女孩，泣不成聲地喊著“茉凌”……

“茉凌……”他喃喃自語(yǔ)，心中一陣劇痛如潮水般涌來(lái)。