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卷首語

《吳史?邊防志》載：德佑年間，秦王蕭槿率軍北御元寇，鏖戰(zhàn)烏蘭布通。待凱旋歸朝，御史謝淵觀其軍容殘破，又見新帝德佑蕭桓賜恩之舉暗藏機鋒。戰(zhàn)士甲胄凝結(jié)的血痂里混著漠北砂礫，帝王賜下的狐裘中藏著指尖的遲疑。指尖在裘領(lǐng)暗扣處凝滯三息。當(dāng)戰(zhàn)場的殘酷與宮闕的溫?zé)嵝纬稍幾H對照，謝淵于殘甲縫隙間，窺見九王奪嫡的暗潮正漫過邊境烽煙。一場忠勇與權(quán)謀的無聲較量，在戰(zhàn)場的慘烈與宮闕的陰詭間，徐徐展開。

誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。

可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。

臘月初二，午門之外。朔風(fēng)卷著細(xì)沙掠過朱漆宮門，秦王蕭槿的玄甲軍踏過金水橋時，三百鐵蹄竟無一聲呼喝。謝淵立于御史臺班列，見前排校尉的鎧甲表面結(jié)著深褐色硬塊 —— 那是血漬混著漠北鹽堿反復(fù)凍融的痕跡，甲片交疊處的皮繩斷裂成絮，露出底下泛青的熟鐵，每道裂紋都嵌著棱形砂礫，與《漠北礦志》記載的黑戈壁砂粒分毫不差。

有士兵牽馬而過，馬鞍墊布磨穿處露出的棉絮，沾著暗黑色凍塊。謝淵俯身撿拾，指腹碾開凍塊，沙粒間混著馬鬃毛與人類指甲碎片 —— 指甲邊緣的陳舊刀傷痕跡，分明是常年握刀的 Soldaten 才有的特征。他的喉結(jié)滾動，想起三年前在江西見過的抗稅茶農(nóng)，他們的指甲縫里也嵌著類似的砂石，只是此刻混著的不是茶漬，而是戰(zhàn)士的血肉。隨軍醫(yī)官的藥箱敞著口，傷藥布上的冰棱折射著冷光，布面粘著的甲胄銹屑呈不規(guī)則片狀，正是玄甲軍特有的七煉熟鐵氧化痕跡，每一片都像從戰(zhàn)士身上剝落的傷疤。

鐘鳴九響，新帝德佑自奉天殿步出。明黃緞靴碾過丹陛時，謝淵注意到其袍角金線繡的蟒紋少了三枚鱗片 —— 那是前日批閱軍報時，被鎮(zhèn)紙壓出的褶皺，卻讓他想起秦王軍報里被墨跡浸透的 “血晶砂” 記錄。帝王解下狐裘的動作比《大吳會典》慢了半拍，裘衣毛根泛著灰白，領(lǐng)口內(nèi)襯的蘇繡海水紋有五處絲線斷裂，露出底下暗褐色的皮板，像是被人反復(fù)攥緊又松開的痕跡。

“秦王辛苦了?！?新帝的聲音在寒空中回蕩，狐裘卻在接觸蕭槿肩頭時輕微震顫。謝淵看見帝王拇指按在裘領(lǐng)暗扣上，指腹摩挲的軌跡恰好避開某塊深褐色斑痕 —— 那是漠北紅砂礦特有的銹蝕印記，與他在御史臺卷宗里見過的私鑄錢幣殘片如出一轍。裘衣下擺掃過玄甲，幾片銀箔狀物體飄落，謝淵以袖口遮掩拾撿，發(fā)現(xiàn)是鎏金皮甲的殘片，邊緣的鍛打紋路與秦王府私庫的鎖子甲完全一致，他的指尖在袖中捏緊殘片，忽然明白這不是賞賜，而是帝王對秦王私軍的無聲勘驗。

武將列陣時，金屬碰撞聲里混著壓抑的痛哼。靖遠(yuǎn)侯的鐵胎弓弰纏著浸血的布條，弓弦每震顫一次，就有暗紅液體順著弓臂流淌，在青磚上積成細(xì)小血洼 —— 布條邊緣的毛邊翻卷，露出底下繡著的半枚星紋，那是秦王親軍特有的標(biāo)識。威遠(yuǎn)伯的雁翎刀鞘裂著蛛網(wǎng)般的細(xì)縫，縫中卡著半片凍僵的耳墜，玉質(zhì)掛墜上的血漬已發(fā)黑，刀鞘護(hù)手處的凹痕與他握刀的虎口完美契合，顯見是經(jīng)年廝殺的印記。

謝淵逐一審視腰帶：三品以上武將的青銅帶銙凹痕里，積著混有鹽粒的黑垢 —— 這是漠北戰(zhàn)場特有的侵蝕痕跡，每道凹痕邊緣都泛著冷光，像是被箭矢反復(fù)擦擊所致；新晉千戶的牛皮刀帶上，新鉚的銅扣泛著賊光，與他甲胄上的舊銹形成刺眼對比，扣環(huán)內(nèi)側(cè)隱約有極淺的刮痕，當(dāng)新帝問及 “斬首幾何” 時，前排武將同時撫胸行禮，鎧甲內(nèi)襯的布料隨動作滑出寸許，謝淵看見靖遠(yuǎn)侯的內(nèi)襯邊緣打著三道繩結(jié)，威遠(yuǎn)伯的則有兩處重疊的布褶 —— 這些不規(guī)整的細(xì)節(jié)，在制式軍服上顯得格外突兀，分明是某種約定俗成的暗號。