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順天府刑房內，油燈將謝淵的影子投在斑駁磚墻上。當鋪掌柜的供狀攤開在案，\"玄夜衛(wèi)張統(tǒng)領\" 的名字刺得他眉心發(fā)緊。三日前在城西破廟，那個渾身酒氣的小廝拽住他衣袖時，指尖的顫抖讓他想起江西茶農案的受害者 —— 同樣的恐懼，同樣的欲言又止。

\"大人，\" 周立抱著密報闖入，衣擺帶起的風讓油燈忽明忽暗，\"玄夜衛(wèi)調令顯示，張統(tǒng)領三日前去過 ——\"

\"不必說了。\" 謝淵揉了揉眉心，望向窗外簌簌飄落的梧桐葉。他早該想到，從田契章痕到印板工藝，從當鋪掌柜到玄夜衛(wèi)調令，這是環(huán)環(huán)相扣的局：真官印、真印板、真田契，卻在收押日期上動了手腳。而那關鍵的老梨木印板，此刻應躺在趙王私邸的暗格中。

刑部衙門前，太子車駕匆匆駛過，車簾縫隙里露出的蒼白面容，讓謝淵想起今早東宮傳來的消息：太子已三日未進膳食，卻仍在翻閱官印勘合記錄。他清楚，在 \"太祖禁藩王奪田\" 的祖訓下，這樁冤案足以動搖儲位，而趙王的御史臺彈劾，不過是暴風雨前的前奏。

更深露重，謝淵獨坐案前，驗印錐在掌心劃出紅痕。案頭擺著江西老茶農送的茶罐，茶香早已散盡，只剩罐身 \"清慎勤\" 三字，是那年平反后老茶農請當?shù)匦悴潘?。如今摸著這三個字，他忽然笑了 —— 比起當年的知府貪墨，如今的宗室權謀，才是真正的驚濤駭浪。

五日后廷審，謝淵帶來的順天府老刻工，顫巍巍跪在丹墀。老人布滿老繭的手指撫過呈案的梨木板：\"這塊印板，\" 他抬頭望向趙王，渾濁的眼中泛起淚光，\"是去歲臘月，趙王長史親自送來的，\" 又指向印板邊緣的卯榫，\"這修補的痕跡，是小人用黃楊木補的，全順天府獨此一家。\"

趙王蕭櫟只覺喉間發(fā)苦，袖中指甲深深掐入掌心。他千算萬算，算到了官印勘合，算到了當鋪掌柜，卻沒算到老刻工竟能憑卯榫認出印板。那日命長史仿制時，他特意交代毀掉所有痕跡，卻忘了，老匠人對自己的手藝，總有幾分驕傲。

太子蕭桓猛然抬頭，眼中泛起淚光。他終于想起，去年冬日趙王多次造訪東宮，說是共議宗藩條例，每次都要在印璽房停留片刻。原來那時，對方便已在丈量官印尺寸，謀劃著偷?？贪?。\"父皇！\" 他的聲音里帶著三年前被誣陷時的委屈，\"兒臣自束發(fā)就藩，從未敢違太祖遺訓！\"

永熙帝盯著印板上的修補痕跡，耳邊響起太祖皇帝臨終遺詔：\"藩王敢私制官印者，廢為庶人。\" 他望向趙王的目光驟然冷冽，冕旒劇烈晃動：\"蕭櫟，你可知罪？\"

殿中寂靜如墳。趙王忽然重重磕頭，額頭撞在青磚上發(fā)出悶響：\"陛下明鑒，臣... 臣只是擔心東宮被奸人所惑...\"

謝淵望著趙王顫抖的背影，心中清楚，這不過是冰山一角。宗人府密報里，還有趙王與富商勾結的十二份田契，秦王私囤的赤焰鐵礦記錄，以及太子東宮長史的借貸賬目。九王奪嫡的棋盤上，每個棋子都沾著血，而他手中的驗印錐，正在一點點撬開裂縫。

暮色中的刑部衙門前，謝淵望著太子與秦王的車駕分道揚鑣。太子車駕的鸞鈴響得急促，像極了東宮此刻的慌亂；秦王的儀仗走得沉穩(wěn)，卻讓謝淵想起他昨日在偏殿的密語：\"謝御史若需助力，本王當為后盾。\" 話雖誠懇，眼底的精光卻讓謝淵警惕。

\"大人，\" 周立捧著新卷宗，\"玄夜衛(wèi)截獲趙王與富商的密信...\"

謝淵擺了擺手，目光落在卷宗封面的 \"太子府典\" 章痕。經(jīng)過這場風波，他終于明白，在諸王眼中，律法不過是爭權的工具，證據(jù)不過是博弈的籌碼。驗印錐還別在腰間，卻比在江西時重了何止千鈞 —— 那時面對的是單個貪吏，如今面對的，是整個宗室利益網(wǎng)。

夜風卷起滿地落葉，謝淵忽然想起老茶農說過的話：\"茶樹上的蟲子，總要一只一只捉。\" 他摸了摸胸前的御史官徽，轉身踏入刑部衙門。衙門前的燈籠次第亮起，將他的影子拉得老長，卻始終筆直如劍 —— 哪怕這世道渾濁，總需要有人，舉著燈，走在最暗的夜里。

卷尾

謝淵者，起于閭閻，累遷至御史中丞。當宗藩構禍之際，以驗印錐為刃，周旋于諸王肘腋之間。其查案也，非憑機變，唯仗公心 —— 觀其勘田契、辨印板、質匠人，無不是循法據(jù)典，步步為營，真可謂 \"事不避難，義不逃責\" 者也。

然吳室宗藩之患，積重難返。自神武皇帝分封諸王，至永熙朝已歷五世，盤根錯節(jié)，枝葉相連。謝淵以一人之身，欲持三尺法繩正之，若大廈之將傾，獨木難支，其勢然也。昔者晁錯削藩，終成七國之亂；主父偃行推恩，亦遭族誅之禍。古今同慨，悲夫！

然其志可彰，其行可表。當諸王爭權之時，謝淵猶能守正不阿，如長夜孤燈，照青史之一隅。雖未竟全功，而忠良之節(jié)，皎如日月，足令后世仰止。史臣曰：法者，天下之公器也。持器者易，守心者難。謝公之謂乎？