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卷首語

《大吳會典?驛傳》載：\"八百里加急文書，必裹三層火漆，中嵌親王封地茶梗，外鈐五方騎縫印信，缺一者以誤軍國重事論。\" 謝淵夜?fàn)T搖紅，細勘襄王密信，見火漆凝色不均，茶梗浮沉異常，信箋毛邊隱有舊紙纖維 —— 此等于毫厘間辨真?zhèn)?、于褶皺中尋玄機的查案手段，非熟稔《文牘辨?zhèn)我浴?、心懷黎庶安危者不能為也?

故園東望路漫漫，雙袖龍鐘淚不干。

馬上相逢無紙筆，憑君傳語報平安

永熙六年臘月廿五，都察院值房燭火昏黃，謝淵捏著襄王密信的手指微微發(fā)顫。八百里加急的黃綾封皮上，火漆印泛著不均勻的青灰色，像極了那年在江西看到的、茶農(nóng)們被鞭笞后潰爛的傷口。他用驗印錐輕挑火漆，碎屑簌簌掉落，茶香混著鐵銹味鉆進鼻腔，讓他想起刑部大牢里魏王暴斃時，嘴角殘留的那抹暗紅。

\"周立，取《工部火漆配方》。\" 謝淵的聲音低沉，帶著壓抑的怒火。信箋在燭火下投出的陰影里，他仿佛又看見抗稅茶農(nóng)們被按在地上刻血契的場景，那些沾著茶漬的田契，最終都成了宗室火漆里的陪葬品。

周立抱來典籍時，謝淵正對著信口撕痕出神。毛邊呈銳利的斜角，讓他想起宗人府檔案里那些被篡改的玉牒 —— 每一道偽造的痕跡背后，都是無數(shù)百姓的血淚。\"這不是襄王的密信。\" 他忽然開口，聲音輕得像怕驚醒什么，\"襄王薨逝三年，怎會用宗人府的舊紙？\"

鴻臚寺譯官的袖擺拂過案頭，松煙墨的氣息混著雪粒的清涼，將謝淵的思緒拽回永熙三年的深冬。那時他初佩獬豸冠，在魏王舊莊看見的場景，至今仍像火漆般灼烤著記憶 —— 焦黑的茶田延綿數(shù)里，未及燃燒的枯葉蜷曲在凍土間，葉脈里凝著未干的血漬，竟與此刻載玻片上的茶梗分毫不差。

\"大人，火漆中的枯葉碎屑，確屬永熙三年霜降后采摘。\" 譯官的聲音帶著顫音，將謝淵拉回現(xiàn)實。他捏緊火漆樣本，指甲幾乎嵌入掌心，蠟塊表面的紋路硌得指腹生疼，恍若又觸到當(dāng)年茶農(nóng)們凍僵的手指 —— 那些為保護茶園被砍斷的手指，曾在他遞來的狀紙上按出血紅的指印。

\"枯葉入漆...\" 他喃喃自語，視線掃過譯官手中的《茶譜》，霜降后采摘的茶葉按制應(yīng)棄置，卻被有心人收進火漆，\"三年前魏王伏法，舊莊早該封田還民，\" 驗印錐突然戳向輿圖上的魏王舊莊，墨點在紙頁上暈開，\"如今枯葉重現(xiàn)，說明舊莊仍在采茶 ——\" 他抬頭望向譯官，\"采的不是茶，是死人的旗號。\"

譯官的喉結(jié)滾動，不敢接話。謝淵知道，這話若傳出去，必遭宗室反噬，但眼前的火漆樣本、信箋上的舊紙纖維，早已織成一張網(wǎng)，網(wǎng)住的不只是襄王的名號，更是魏王舊黨借尸還魂的野心。

他忽然想起在江西查案時，老茶農(nóng)臨終前塞給他的茶餅 —— 至今仍藏在他的衣袖里。此刻火漆的氣味與當(dāng)年茶餅的焦香重疊，讓他胸口發(fā)悶。\"去告訴鴻臚寺卿，\" 他將樣本推回，\"就說謝某要借《宗室儀制》最新修訂本，\" 頓了頓，聲音低下去，\"查一查襄王薨逝后，誰還能用他的名義調(diào)制火漆。\"

譯官退下時，謝淵盯著案頭的枯葉樣本，忽然發(fā)現(xiàn)葉片邊緣有極細的刀痕 —— 那是采茶人被竹篾劃傷的痕跡，與三年前抗稅茶農(nóng)的傷口一模一樣。他忽然明白，這些枯葉不是尋常棄茶，是茶農(nóng)們被碾碎的生計，被有心人混進火漆，妄圖用死人的名義，繼續(xù)吸干活人的血。

\"他們連死人都要利用...\" 他對著虛空低語，驗印錐在枯葉樣本旁劃出深深的刻痕，仿佛要將這罪惡釘在輿圖上。窗外的雪不知何時大了，撲打在窗紙上沙沙作響，像極了當(dāng)年茶田被焚燒時，枯葉在火中發(fā)出的哀鳴。

卯時三刻，玄夜衛(wèi)甲胄的撞擊聲碾碎了值房外的薄冰。千戶李通帶著十二名緹騎闖入，繡春刀的吞口在晨光中泛著青芒，映得謝淵案頭的《大吳律》封面猩紅如血。他正在比對三年前魏王謀反案的火漆樣本，蠟塊上的枯葉碎屑與今日密信如出一轍，恍若時光在此刻重疊。

\"謝御史深夜滯留親王密信，\" 李通的腰牌撞在門框上，發(fā)出刺耳的聲響，\"莫不是想效仿江西按察使，私扣軍國重事？\"

謝淵放下手中的琉璃載玻片，驗印錐在火漆樣本盒上敲出清響：\"千戶可知《大吳律?驛傳篇》第二十七條？\" 他翻開律法，朱筆圈注的 \"偽造加急文書者，斬立決，家屬發(fā)配三千里\" 赫然在目，\"此信火漆不合三層規(guī)制，茶梗用枯葉而非明前芽，\" 指尖劃過信口毛邊，\"且信箋纖維經(jīng)鴻臚寺驗明，是宗人府永熙三年的舊紙 —— 襄王薨逝三載，何來新密信？\"

李通的視線掃過案頭的驗漆報告，喉結(jié)不自覺滾動。謝淵注意到他繡春刀的刀柄纏著半舊的紅綢，與三年前江西遇刺案兇手的裝束相同，心中暗嘆：果然是同一批人。