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周立捧著新取的灰燼樣本沖來：\"大人！灰燼中檢出朱砂顆粒，其硫化汞含量與襄王府火漆完全相同。而且，\" 他壓低聲音，\"這些灰燼經(jīng)過天平稱量，重量竟比正常焚燒的檔案多出三成！\"

吳勉的手死死按在腰間革帶，銅扣碰撞聲在死寂中格外刺耳：\"謝淵，你莫要欺人太甚！\"

謝淵卻從袖中抽出一沓卷宗，最上方是陳懋的尸檢報(bào)告：\"陳懋指甲縫里的陶土，與這灰燼中的成分一致。而您，\" 驗(yàn)印錐突然抵住吳勉咽喉，\"方才闖入時(shí)，靴底紅壤的濕度顯示，你三日內(nèi)必到過襄王府三號(hào)茶壟。更重要的是，\" 他示意周立展開一幅畫卷，\"根據(jù)畫師還原的刺客畫像，與你耳后的胎記...\"

\"荒謬！\" 吳勉后退半步，撞倒竹篩。在飛揚(yáng)的灰燼中，謝淵看清他袖中滑落的火漆印模 —— 正是臨江驛違規(guī)查驗(yàn)時(shí)出現(xiàn)的特殊齒紋。

\"按《大吳律?職制篇》，\" 謝淵展開紅筆圈注的律法條文，\"擅自焚檔、銷毀證據(jù)，主犯斬立決，從犯絞刑。\" 他掃視周圍吏員，\"而你們所有人，內(nèi)襯布料的染料是宗人府專供的茜草絳，貼身香囊繡著寧王莊田的標(biāo)記。更諷刺的是，\" 他舉起一份密報(bào)，\"有人竟在焚檔前，將消息提前傳遞給了襄王府！\"

吳勉突然大笑起來，眼中卻滿是瘋狂：\"謝淵，你以為憑這些就能扳倒我們？宗人府、內(nèi)閣、六部... 這朝中半數(shù)官員都與我們息息相關(guān)！你今日若是踏出這里，明日就會(huì)...\"

\"就會(huì)怎樣？\" 謝淵打斷他，眼神堅(jiān)定如鐵，\"我謝淵自入朝為官那日起，就已將生死置之度外。你們以為燒毀檔案就能瞞天過海？這些灰燼、這些鐵證，終將讓你們的罪行大白于天下！\"

片尾

寒風(fēng)呼嘯，卷著灰燼撲打窗欞。謝淵獨(dú)自坐在案前，盯著工部驗(yàn)灰報(bào)告上的茶?；遥跔T光下泛著暗紅，像極了陳懋凝固的鮮血。他的指尖撫過紙張紋理，王三臨終前指向東方的手勢(shì)仿佛又出現(xiàn)在眼前 —— 那里，正是襄王的封地。

子夜時(shí)分，暗衛(wèi)的密報(bào)悄然送達(dá)：\"襄王府昨夜運(yùn)出十三口漆棺。\" 謝淵握緊袖中的玉牒鏈斷節(jié)，冰裂紋硌得掌心生疼。當(dāng)他將密報(bào)對(duì)著燭光透視，火漆印中若隱若現(xiàn)的 \"三\" 字暗紋，與灰燼中 \"三杰同謀\" 的筆畫如出一轍。密報(bào)背面用特殊技法印制的水波紋，竟組成了三位宗人府主官的官銜縮寫，而邊角處若有若無的指印，與吳勉的掌紋比對(duì)無二。

\"備轎。\" 他將所有證物收入貼黃匣，特意在封口火漆中嵌入燒焦的茶梗，又加蓋了御史臺(tái)與刑部的雙重印信，\"這次進(jìn)京，哪怕前路布滿荊棘，我也要將這些鐵證呈于御前。\" 轎簾掀起的瞬間，玄夜衛(wèi)的燈籠將他的影子拉得很長，與那些倒在查案途中的御史身影漸漸重疊。謝淵望著漫天風(fēng)雪，腰間繡春刀的寒意透過衣料傳來 —— 這場(chǎng)關(guān)乎社稷安危的較量，他早已做好了為正義獻(xiàn)身的準(zhǔn)備。