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卷首語

《大吳會(huì)典?宗人府》載：\"凡宗室犯謀逆、貪墨等重罪，許于府內(nèi)丹墀設(shè)廷杖庭。御史臺(tái)三司官監(jiān)刑，親王郡王例須觀刑，刑具用棗木杖，徑三寸二分，長五尺，取太行南麓百年老木制成，匠人監(jiān)造時(shí)需驗(yàn)明戶籍，以正刑典。\" 永熙三年九月十七，寅時(shí)初刻。宗人府丹墀的青磚被晨露打濕，謝淵親手檢視的棗木杖整齊排列在刑架上，木紋間滲出的新漆泛著冷光，卻掩不住木材深處的焦痕 —— 那是磚窯大火中幸存的梁柱，如今被匠人削成刑杖，每道刨痕都帶著難以言說的沉重。

刑過不避大臣，賞善不遺匹夫

永熙三年九月十七，辰時(shí)正刻。謝淵的獬豸補(bǔ)服掃過宗人府儀門的銅釘，十七名宗室子弟已跪成一列，蟒紋補(bǔ)服沾滿晨露，脊背卻挺得僵直。他們胸前的罪牌用灰白石材磨制，邊角留著粗糲的鑿痕，謝淵的目光掃過襄王庶子蕭昱顫抖的肩膀，想起昨日在成國公莊查抄的賬冊(cè)：蕭昱名下首筆 \"宗藩體面銀\" 的記錄旁，畫著與運(yùn)河漕船相同的斷刀標(biāo)記。

\"帶犯人！\" 隨著謝淵一聲令下，玄夜衛(wèi)押著十七名宗室魚貫而入。罪牌在晨風(fēng)中輕晃，撞出細(xì)碎的響，像極了私礦巷道里匠人工具碰撞的聲音。謝淵注意到，當(dāng)蕭昱看見罪牌時(shí)，瞳孔猛地收縮，喉結(jié)滾動(dòng)著咽下唾沫，指尖無意識(shí)地?fù)高M(jìn)青磚縫隙 —— 那里滲著前日匠人代表撒下的骨粉，混著晨露凝成暗紅的斑。

\"諸公可知，\" 謝淵的手指撫過棗木杖粗糙的表面，當(dāng)年匠人握斧的掌紋仿佛還刻在木頭上，\"此杖取自磚窯幸存的梁柱。七年前那場(chǎng)大火，燒了他們的工棚，卻燒不盡他們眼中的冤屈。\" 他的聲音陡然低啞，\"今日刑杖加身，不是羞辱，是讓諸位聽聽，這些年被碾碎的，究竟是匠人骨頭，還是大吳的律法。\"

午時(shí)初刻，刑杖落下的悶響在丹墀回蕩。第四杖抽到彭城伯之子背上時(shí)，皮革護(hù)腕裂開的聲響里，謝淵聽見蕭昱突然屏住呼吸。他抬頭望去，蕭昱正盯著刑杖頂端 —— 那里留著未削去的樹皮，蜿蜒的紋路與磚窯倒塌時(shí)壓在匠人身上的梁柱痕跡分毫不差。

\"第五杖，襄王庶子蕭昱！\" 刑吏的唱名驚飛檐角寒鴉。蕭昱被按倒時(shí)，內(nèi)襯露出半方褪色的緞子，那是王府私軍特有的織物。棗木杖揚(yáng)起的瞬間，蕭昱突然抬頭，眼中閃過瘋狂與解脫：\"十年前... 宗人府首筆賄賂，是魏王府用匠人血稅熔的金！\" 他的聲音混著口水噴出，\"三萬兩黃金，每錠都沾著他們的血，就藏在西廡第三根廊柱的磚縫里！\"

丹墀瞬間死寂。謝淵的手指驟然收緊，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。他想起太廟密道發(fā)現(xiàn)的賬冊(cè)殘頁，\"匠人斷指抵稅\" 的記載突然有了具體的形狀 —— 原來那些被強(qiáng)征的匠人，不僅被奪走手指，連鮮血都被熔進(jìn)黃金，鑄成了宗藩勾結(jié)的第一塊磚。

未時(shí)三刻，當(dāng)玄夜衛(wèi)從宗人府西廡取出鎏金匣子時(shí)，謝淵聽見自己心跳如鼓。匣內(nèi)三十七錠黃金泛著暗紅，表面坑洼不平，像是被無數(shù)次揉捏又捶打。他拈起一錠，底面凹痕里嵌著細(xì)沙，正是黃河岸邊匠人打制器具時(shí)慣用的標(biāo)記。