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卷首語

《大吳會典?宗人府》載：\"凡宗室涉訟，宗人府須十日內(nèi)勘明具奏。若涉外臣勾連情事，御史臺得持駕帖調(diào)取玉牒、宗人府檔案，三司會審不得阻撓。\" 永熙三年九月初三，晨霧還未散盡，宗人府正堂的銅鶴香爐已騰起裊裊青煙。可這香氣再濃郁，也掩蓋不住謝淵官袍上沾染的詔獄血腥氣。他攥著浸透血污的供狀，獬豸補服下擺的泥漬還在往下滴水，那是昨夜冒雨從詔獄趕來時留下的痕跡。此刻，他目光如炬地掃過滿堂宗正、宗人，心中只有一個念頭：今天，必須讓真相大白。

法者，天下之公器也；變者，天下之公理也

永熙三年九月初三，辰時三刻。宗人府正堂的金磚泛著冷硬的光澤，每一塊都像是宗室貴胄冷硬的臉。謝淵跨步而入，官靴踏在磚面上的清脆聲響，在寂靜的大堂里格外刺耳。他能感覺到無數(shù)道目光刺在自己身上，有疑惑、有不屑，更多的是警惕。而他毫不在意，因為他知道，自己手中握著的，是打開黑暗之門的鑰匙。

昨夜在詔獄受刑的趙安，此刻被兩名玄夜衛(wèi)架著跪在堂下。謝淵看著趙安臉上凝結(jié)的血痂混著冷汗，在燭火下顯得猙獰可怖，心中卻沒有一絲快意。他想起昨夜趙安在刑架上痛得渾身抽搐，卻仍斷斷續(xù)續(xù)說出關(guān)鍵線索時的模樣，那不是因為屈服，而是良知未泯。這份供狀，是用鮮血和痛苦換來的，容不得任何人質(zhì)疑。

\"諸位請看！\" 謝淵揚手將供狀甩在丹陛上，宣紙展開時發(fā)出的聲響，像一道驚雷劃破凝滯的空氣。供狀上暗紅的指印還未干涸，墨跡被血水暈染得模糊卻依然可辨。他深吸一口氣，聲音洪亮而堅定：\"趙安供認，宗人府簽發(fā)的漕運船符，與黃河沿岸私軍調(diào)動所用兵符暗紋一致！\"

宗正老王爺?shù)南笱荔税逯刂乜脑诎笌咨?，震得香爐里的香灰都跳了起來：\"御史臺辦案也敢空口白牙？我宗人府的船符，向來......\"

\"向來只供官船往來？\" 謝淵毫不客氣地截斷話頭，向前邁出一步，目光如劍刺向老王爺驟然收緊的瞳孔。他能看到老王爺眼中閃過的慌亂，這更堅定了他的決心，\"趙安，把你在詔獄的供述，當著宗人府的面再說一遍！\"

趙安喉嚨發(fā)出嗬嗬聲響，掙扎著抬頭，腫脹的眼皮半掩著布滿血絲的眼睛。他張了張嘴，聲音沙啞得如同破風(fēng)箱：\"魏王府... 蕭烈... 給了我十萬兩銀票，讓我用宗人府船符，幫他私運兵器...\" 每說一個字，都像是在抽干他最后的力氣，\"船符上的痕跡... 和黃河兵符... 一模一樣...\"

滿堂嘩然。宗人們交頭接耳，議論聲此起彼伏。謝淵站在原地，看著眾人驟變的臉色，心中翻涌著難以抑制的怒火。他想起那些在磚窯里被虐殺的匠人，想起漕船上累死的船工，他們的慘狀此刻在他眼前不斷閃現(xiàn)。這些宗人，平日里享受著榮華富貴，卻對百姓的苦難視而不見，甚至參與其中，實在可恨！

未時初刻，宗人府后衙突然騰起滾滾黑煙。謝淵正在查看檔案，聞到煙味的瞬間，心臟猛地一縮。他沖出門時，正看見庫房方向的天空被火光映得通紅，熱浪裹挾著焦糊味撲面而來。那一刻，七年前磚窯那場吞噬匠人的大火的記憶如潮水般涌來，喉嚨瞬間發(fā)緊，仿佛又回到了那個絕望的時刻。

\"保護檔案！\" 他大喊著沖向火場，全然不顧火星濺在身上。官袍很快被燎出焦痕，頭發(fā)也被熱浪烤得發(fā)焦，但他心中只有一個念頭：不能讓證據(jù)毀掉。當他從坍塌的梁柱下?lián)尦霭肫瑹诘哪九茣r，掌心傳來鉆心的灼痛，可這疼痛遠不及心中的震撼 —— 木牌邊緣殘留的字樣，與在私礦查獲的管事腰牌殘片如出一轍。