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玄夜司校尉抱來木匣，掀開黃綾的剎那，十錠黃金的冷光映著周廉煞白的臉：\"大人，黃金熔鑄的礦渣，\" 校尉呈上驗(yàn)金帖，\"含應(yīng)天府銅礦獨(dú)有的靛青雜質(zhì)，與匠人血稅賬冊記載一致。\"

謝淵的目光掃過黃金底部，極細(xì)的斷刀紋在晨光中若隱若現(xiàn) —— 那是魏王府私鑄的標(biāo)記，也是三十七名匠人斷指的印記。\"周大人每月百兩黃金，\" 他的聲音陡然冰冷，\"皆是匠人賣兒鬻女的血稅。\"

片尾：

申時(shí)初刻，謝淵獨(dú)坐朝房，筆墨紙硯放在案頭，紙張上的奏書映著夕照。玄夜司呈上的《刑部貪腐賬》，每筆記錄都關(guān)聯(lián)著匠人失蹤日期，周廉的供詞里，\"魏王府許以宗藩體面\" 的字句，像根利刺扎進(jìn)他的掌心。

\"大人，\" 千戶呈上染著礦粉的黃金，\"匠人陳六的妻子托人送來這個(gè)。\" 黃金底部的斷刀紋旁，刻著極小的 \"丙巳\" 編號 —— 那是陳六被斬指的日期。謝淵忽然想起，查磚窯案時(shí)，也曾在稅銀上發(fā)現(xiàn)類似印記，只是那時(shí)的他，還不懂這小小的符號背后，是多少匠人家庭的破碎。

酉時(shí)初刻，奉天殿的暮鼓響起。謝淵握著斷笏走向殿外，見獬豸旗在風(fēng)中獵獵作響，旗面的獬豸紋與銀盒上的鏨刻完全一致。永熙帝今日的話還在耳邊：\"匠人骨殖，乃大吳律法之秤。\" 他知道，當(dāng)周廉的彈劾被駁回，當(dāng)黃金證據(jù)鏈閉合，這場為匠人血債討還的官司，終于撕開了逆黨包庇的一角。

但他也清楚，刑部尚書的背后，還有更龐大的勢力在運(yùn)作。斷笏的裂痕里卡著黃金碎屑，像極了匠人斷指時(shí)迸濺的血珠。遠(yuǎn)處，魏王府的方向飄來幾縷黑煙，謝淵握緊斷笏，笏身的冰涼提醒著他，這場硬仗，遠(yuǎn)未到歇腳的時(shí)候 —— 那些刻在指骨上的編號，那些熔在黃金里的血稅，終將成為逆黨無法逃脫的天網(wǎng)。