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卷首語

《大吳會典?兵餉》載：\"軍行所至，糧餉必三驗：一驗米色，二篩砂礫，三辨霉腐。砂礫過十之三者，押運官杖八十；以次糧充正餉者，斬立決；盜賣軍糧通敵者，凌遲示眾。\" 永熙四年四月十八，涿州官道的黃土被車輪碾出深轍，永熙帝的六龍車駕停駐驛館。謝淵踏著晨露走向前軍糧車，木輪碾過的車轍里，隱約可見幾粒閃爍的沙礫 —— 那顏色與七年前磚窯案中充糧的黃河故道沙如出一轍，在朝陽下泛著詭異的金屬光澤。

誰知盤中餐，粒粒皆辛苦

永熙四年四月十八，巳時初刻。涿州城外的軍糧堆場彌漫著陳米的霉味，三十六輛糧車整齊排列，車轅上的 \"吳\" 字火印卻有半數(shù)模糊不清。謝淵的繡春刀鞘輕磕糧車木板，沉悶的聲響驚飛檐下寒鴉，他彎腰抓起一把米，指縫間漏下的沙礫簌簌作響，每粒都裹著極細的鉛粉。

\"且慢。\" 謝淵的獬豸牌拍在糧車上，驚得押運官手中的宗人府批文險些落地。批文的朱砂印泥邊緣，滲出一絲若有若無的磚窯紅土痕跡。\"《兵餉例》卷三第五條：秋狝余糧需蓋 ' 太倉 ' 火印，\" 他抖開批文，\"你這印泥里混著磚窯殘土，分明是魏王府私鑄錢的印記！\"

押運官臉色驟變，強作鎮(zhèn)定：\"御史大人明察，此乃......\" 話音未落，謝淵已將沙礫投入醋碗。紫斑如毒蛇般騰起，與七年前磚窯充糧案的驗毒記錄分毫不差。\"鉛粉遇醋顯紫，\" 謝淵的鐵尺點在押運官靴底，刮下的紅土碎屑中還嵌著半枚磚窯殘瓦，\"魏王府私軍的月供糧，正是摻著黃河沙與鉛粉的次米！\"

當軍卒從押運官貼身衣袋搜出密信時，涿州城的梆子恰好敲響午時三刻。謝淵展開泛黃的麻紙，\"秋高馬肥\" 四字的松煙墨香里，混著北疆特有的狼毒草氣息 —— 那是韃靼密信專用的防偽香料。更漏司呈上的《北疆敵情奏報》在案頭鋪開，密信落款的 \"八月十五\"，與韃靼騎兵南下的斥候密報完全吻合。

\"好個 ' 秋狝余糧 '，\" 謝淵冷笑，密信邊緣的火漆印浮現(xiàn)出北斗狀刻痕，正是魏王府私軍的聯(lián)絡暗號，\"你們用匠人血錢買通糧道，拿摻沙毒米喂飽王師，卻給逆賊送去精糧戰(zhàn)馬！\" 他忽然想起父親手札中 \"軍餉即民命\" 的批注，眼前仿佛浮現(xiàn)出磚窯里被毒米活活毒死的匠人慘狀。

片尾：

未時初刻，涿州驛館的帥帳內(nèi)，永熙帝將案頭《軍餉虧空錄》摔在地上，朱砂批注的數(shù)字觸目驚心：\"三年間軍糧短少十二萬石，原來都進了宗人府的私倉！\" 他摘下腰間的監(jiān)軍印信，重重拍在謝淵掌心：\"此印可調(diào)動玄夜衛(wèi)，凡涉軍餉貪腐者，不論勛貴，一律鎖拿！\"

謝淵跪地接印，印紐上的獬豸浮雕硌得掌心生疼。起身時望向轅門外，被查出問題的糧車正在烈日下暴曬，漏出的沙礫與鉛粉在地上匯成暗紅的溪流，像極了磚窯匠人未干的血淚。他知道，這十二萬石虧空的軍糧，不過是冰山一角 —— 當宗人府的賬本上記著摻沙的毒米，當押運官的靴底沾著磚窯的紅土，三十萬王師的每一口糧，都可能藏著謀逆者的屠刀。

戌時三刻，軍器監(jiān)的燭光徹夜未熄。謝淵攤開新制的《軍餉查驗細則》，在 \"砂礫驗毒\" 條目下重重畫了三道紅杠。更漏聲中，他忽然發(fā)現(xiàn)密信背面的北斗刻痕里，藏著極小的 \"丙巳\" 字樣 —— 那是磚窯案中失蹤匠人的編號。窗外的夜風卷起案頭殘頁，沙沙作響，仿佛千萬匠人在訴說著被摻沙毒米掩蓋的冤魂往事。