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卷首語

廟堂之高，江湖之遠，民生疾苦總在最細微處顯露。謝淵既已觸到工部貪腐與敵國滲透的暗流，便知唯有深入泥沼，方能揪出罪魁禍首?；食枪さ?，這本該是國之顏面的修筑之所，卻成了百姓血淚匯聚之地。當碩鼠橫行、民不聊生，一介書生能否以律法為刃，劈開這層層黑幕？

碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧

永熙元年盛夏，烈日炙烤著吳都皇城工地。夯土聲、號子聲與蟬鳴交織，空氣中彌漫著塵土與汗水的腥澀。謝淵頭戴竹笠，身著粗布短打，混在民工隊伍中踏入工地。前日西華門工地的慘案猶在眼前，他深知，若想撕開貪腐的口子，必須從最底層的民瘼查起。

行至膳食棚前，謝淵腳步驟停。十幾個民工縮在棚下，手中攥著灰撲撲的餅子，每咬一口都要費力咀嚼。他湊近細看，餅中竟摻著大量木屑，咬開后露出斑駁的碎屑?！斑@也能吃？” 他抓住一名老民工的手臂。對方瑟縮著后退，渾濁的眼中泛起淚花：“大人，能填飽肚子就不錯了……”

話音未落，一陣皮鞭破空聲響起。管工頭目張彪身著皂衣，腰間銀魚牌在陽光下泛著冷光，正揮舞著牛皮鞭驅(qū)趕民工：“磨蹭什么！不想干滾蛋！” 他瞥見謝淵，惡狠狠地推搡：“哪來的閑漢！”

謝淵穩(wěn)住身形，目光掃過張彪腰間的銀魚牌 —— 那是太府寺直屬的標識?！拔铱丛摑L的是你?！?他聲調(diào)不高，卻字字如冰，“《吳律》卷十二明文：克扣民工口糧者，笞五十。你這銀牌掛得風光，可知道背后是多少人命？”

張彪臉色驟變，惱羞成怒地揚起皮鞭：“反了！給我打！” 鞭梢尚未及身，謝淵已扣住他的手腕，借力一擰。張彪慘叫著跪倒在地，圍觀的民工們先是驚愕，繼而爆發(fā)出壓抑已久的哭喊。

“大人救命！” 一名斷了腿的年輕民工爬過來，“張彪和米商勾結(jié)，用麩皮摻木屑做餅，我們吃了上吐下瀉，病倒的兄弟都被扔去亂葬崗……”

“去年冬天，我兒子才十六歲，就因為說了句‘吃不飽’，被他們活活打死……” 老民工捶打著地面，血淚橫流。

謝淵的指甲深深掐進掌心，想起殿試時背誦的漕米損耗數(shù)據(jù) —— 原來每一個冰冷的數(shù)字背后，都是這樣活生生的慘劇。他撿起地上的皮鞭，猛然抽向膳食棚的立柱：“把賬本拿來！”

張彪仍在掙扎：“你不過是個八品小官，敢動太府寺的人？” 話未說完，陸凱的聲音從工地入口傳來：“如果加上這個呢？” 只見他手持皇帝御賜的勘合符，朱紅印泥在陽光下熠熠生輝，“陛下特許謝大人徹查工部貪腐，張彪，你最好老實交代。”

就在此時，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。二十余名鐵甲侍衛(wèi)縱馬而來，為首的正是太府寺丞趙元。他居高臨下，冷笑一聲：“謝淵，好大的官威！這皇城工地干系重大，豈是你能撒野的地方？”