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卷首語

濁浪淘沙，方顯真金本色；疾風勁草，更見忠臣丹心。當謝承宗父子肩負圣命巡視兩浙鹽政，面對的不僅是堆積如山的貪腐罪證，更是萬千百姓的生計所托。范仲淹曾立 “先天下之憂而憂，后天下之樂而樂” 的宏愿，此刻的謝府父子，正以行動詮釋著這份千古擔當，在鹽政亂象中開辟出一條利民之路。

先天下之憂而憂，后天下之樂而樂

泰昌八年臘月，杭州城籠罩在凜冽寒風中，錢塘江水翻涌，潮聲如雷。鹽運司后院的書房內(nèi)，炭火噼啪作響，卻驅(qū)不散滿室凝重。十五歲的謝淵立在父親謝承宗身側(cè)，看著那支朱砂筆在泛黃的鹽引竹簡上疾走，鮮紅的斷潮符如同一道道利刃，劃破積年的黑幕。

三個月前還被困在水牢的謝承宗，此刻兩鬢霜白更甚，眼神卻銳利如鷹。他重重擲下筆，竹簡在案上發(fā)出悶響：“每引私加五斤鹽，兩浙萬引便是五萬斤！這些潮商竟敢打著吳國旗號，將私鹽運往越國！” 話音未落，袖口掃落案頭的算盤，算珠噼里啪啦滾落，恰似兩浙鹽政亂象的回響。

謝淵鋪開新制的《鹽引清查條規(guī)》，竹簡的青木香混著朱砂氣息。他想起暗訪時所見：鹽工們骨瘦如柴，在寒風中搬運私鹽；百姓們排著長隊，用糙米換發(fā)黑的私鹽。筆尖微頓，墨跡在竹簡上暈染開來，他忽然聽見窗外傳來山呼海嘯般的歡呼。

推開雕花窗，錢塘潮聲裹挾著百姓的喜悅撲面而來。被查封的鹽倉前，白花花的官鹽正化作救濟災民的米粥，熱氣蒸騰間，饑民們臉上露出久違的笑容。謝淵眼眶發(fā)熱，轉(zhuǎn)頭看見父親凝視著沸騰的粥鍋，蒼老的面容在霧氣中忽隱忽現(xiàn)。

“玄楨可曾想過，為何貪官總盯著鹽鐵魚稅？” 謝承宗的聲音低沉如暮鼓，手掌按在兒子肩頭，力道沉穩(wěn)。

謝淵望著父親染霜的鬢角，想起水牢里的血書、金鑾殿上的抗爭，喉嚨發(fā)緊：“因為這些都是吳越子民的命脈。鹽可調(diào)味，亦可鑄幣；鐵能制犁，亦能造兵；魚稅輕了，百姓方能飽腹……”

話音未落，門外突然傳來急促腳步聲。親衛(wèi)神色慌張：“大人！越商勾結(jié)水匪，劫走三艘官鹽船！” 謝承宗瞳孔驟縮，腰間玉佩撞在桌角發(fā)出脆響。他抓起案頭的《鹽引清查條規(guī)》，對謝淵沉聲道：“守好鹽倉，我去會會這些魑魅魍魎。”

夜幕降臨，錢塘江上戰(zhàn)船列陣。謝承宗立于船頭，望著對岸越商的船隊燈火如鬼火明滅。寒風卷起他的官袍，露出內(nèi)襯補丁 —— 那是三年前謝淵母親親手所縫?！皞魑覍⒘?，封鎖江面，違令者斬！” 他的聲音蓋過浪濤，卻在看見越商船頭豎起越國軍旗時，心中一沉。