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\"他偷了庫(kù)里的官銀！\" 朝奉先生抓起算盤作勢(shì)要打，卻在謝淵遞過(guò)碎銀時(shí)突然手軟，\"客官若想買平安，就當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)此物。\" 謝淵趁機(jī)掃過(guò)賬本，發(fā)現(xiàn)每月十五都有 \"工部物料差價(jià)\" 入賬，數(shù)額與西華門地磚的差價(jià)分毫不差。

暮色初合，謝淵回到工部廂房，將日間收集的線索鋪在案頭：米行的耗損、木料行的造假、當(dāng)鋪的差價(jià)，所有指向都匯聚成一個(gè)名字 —— 陳升。更令人心驚的是，這些商鋪的幕后東家，竟都在父親舊案的 \"鴻遠(yuǎn)號(hào)\" 名錄上。

\"大人，后巷有人找。\" 雜役老周突然推門進(jìn)來(lái)，迅速塞給他一塊碎瓷片，\"劉三老爺墜井了。\" 瓷片上用指甲刻著 \"米行地窖，私鹽三千擔(dān)\"，邊緣染著暗紅，不知是泥漬還是血漬。

是夜，謝淵翻出《吳律?市舶條》，發(fā)現(xiàn) \"凡官商勾結(jié)、以次充好者，籍沒(méi)家產(chǎn)，戍邊三千里\" 的條文。他想起白天在米行看到的情景：伙計(jì)往米里摻的不只是沙子，還有白色結(jié)晶 —— 那是私鹽特有的顆粒。原來(lái)所謂 \"工食克扣\"，不過(guò)是越商借工部渠道走私的幌子。

更深人靜，謝淵對(duì)著孤燈繪制商路圖。當(dāng) \"王記米行恒通木料行 來(lái)安茶肆\" 的位置連成一線，赫然與父親舊圖上的越商走私路線完全重合。他忽然明白，工部的貪腐網(wǎng)絡(luò)，實(shí)則是越國(guó)在吳都的吸血脈絡(luò)，每一筆物料折耗、每一成工食克扣，最終都將化作越國(guó)軍械庫(kù)里的刀劍。

\"路漫漫其修遠(yuǎn)兮......\" 謝淵在商路圖上重重劃下一筆，墨痕刺破宣紙，如同刺破這張罪惡之網(wǎng)的第一刀。窗外，烏云遮住月光，卻遮不住遠(yuǎn)處傳來(lái)的哭嚎 —— 那是劉三的妻子在后巷悲泣，哭聲里混著巡夜更夫的梆子聲，驚起宿鴉無(wú)數(shù)。

片尾

市井探風(fēng)的謝淵，在米香與木屑之間，嗅出了越商走私的腥味。老石匠的墜井、當(dāng)鋪的威脅、商路的重合，種種跡象表明，工部貪腐不過(guò)是冰山一角，背后是越國(guó)君臣與吳朝權(quán)貴勾結(jié)的龐大網(wǎng)絡(luò)。他不知道，當(dāng)自己在商肆間輾轉(zhuǎn)時(shí)，太府寺卿王崇年的密信已快馬送往越州：\"謝淵已查至市易，速斷其臂。\" 而他白天接觸過(guò)的茶肆伙計(jì)、當(dāng)鋪朝奉，此刻正被帶入暗巷，等待他們的是封口的匕首。當(dāng)謝淵決心深入工地時(shí)，等待他的將不只是民工的血淚，還有藏在木料堆里的弩箭、混在磚窯中的刺客。那些在市井中搜集的證據(jù)，即將在皇城工地掀起更大的風(fēng)暴，而謝淵，正一步步踏入敵人的包圍圈。

（本集完）