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瑪拉纖細(xì)的手指在水下管道閘門上靈活操作，布滿銹跡的輪盤發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。漆黑的海水開始從縫隙滲出，帶著刺骨的寒意。

\"你確定知道怎么關(guān)這玩意？\"凱勒緊張地舉著戰(zhàn)術(shù)手電，光束在瑪拉專注的側(cè)臉上晃動(dòng)。

瑪拉沒抬頭：\"部落的管道工在旱季修過輸水系統(tǒng)。\"她突然發(fā)力，輪盤猛地轉(zhuǎn)動(dòng)半圈，\"...但沒修過漏水的。\"

嘩啦！海水洶涌灌入管道，瞬間淹沒眾人腳踝。莉娜驚呼著舉起背包：\"裝備！\"

\"抓緊！\"艾莎抓住最近的扶手，另一只手扯過還在發(fā)呆的凱勒。渾濁的海水裹著海藻和銹渣劈頭蓋臉砸來。黑暗中響起瑪拉被水流沖散的喊聲：\"順著水流！左側(cè)岔路！\"

刺骨的咸水涌入鼻腔時(shí)，艾莎鎖骨下的傷疤驟然發(fā)燙。奇異的一幕發(fā)生了——翻騰的水流在靠近她半米范圍內(nèi)自動(dòng)平復(fù)，形成短暫的渦流空洞。莉娜在渾濁的水里拼命劃動(dòng)，突然撞上這塊詭異平靜的水域。

\"你怎么...\"她吐出咸水，驚愕地摸著艾莎周圍的無形屏障。

\"密鑰。\"艾莎自己也難以置信，她試探性伸手觸碰劇烈翻滾的水墻，指尖傳來沉重但順從的阻力，\"它在適應(yīng)液態(tài)環(huán)境。\"

瑪拉從前方管道拐角冒出濕淋淋的腦袋，頭發(fā)里纏著發(fā)光水母：\"快！防御系統(tǒng)啟動(dòng)了！\"

遠(yuǎn)處傳來金屬撕裂的巨響，三條蛇形機(jī)械體撞破管壁闖入。它們的頭部是旋轉(zhuǎn)的鉆頭，身體由相連的金屬球組成，關(guān)節(jié)處噴著幽藍(lán)火焰。

\"海蛇守衛(wèi)！\"莉娜尖叫，\"方舟計(jì)劃的水下防御單位！它們應(yīng)該全報(bào)廢了！\"

領(lǐng)頭的機(jī)械蛇鎖定艾莎，鉆頭瘋狂加速。凱勒舉槍射擊，脈沖彈在金屬外殼上濺起火花：\"沒用！\"

艾莎突然向前踏出一步。當(dāng)她腳掌踩進(jìn)洶涌水流時(shí)，翻騰的浪頭竟托起她的身體。機(jī)械蛇的鉆頭離她鼻尖只剩半米，密鑰的烙印在鎖骨下灼燒般發(fā)亮——

\"停下。\"

機(jī)械蛇的鉆頭驟然卡住，藍(lán)焰熄滅。它懸浮在水中微微顫抖，如同被無形鎖鏈捆住。另外兩條也僵直不動(dòng)，只剩關(guān)節(jié)處電流竄動(dòng)的滋滋聲。

瑪拉浮到艾莎身邊，眼中帶著原始部落對神跡的敬畏：\"蜜糖能量...在服從你。\"

\"不是服從。\"艾莎按住發(fā)燙的傷疤，\"它們在...害怕。\"

遠(yuǎn)處傳來低頻震動(dòng)，水面泛起古怪的漣漪。發(fā)光水母突然集體熄滅，管道陷入絕對黑暗。

\"是蓋亞大人說的大東西。\"瑪拉聲音繃緊，\"它醒了。\"

凱勒的戰(zhàn)術(shù)手電掃過水面，光束盡頭的陰影讓他們血液凝固——那東西有小型潛艇大小，覆蓋著厚重甲殼的輪廓，六只發(fā)著磷光的眼睛在黑暗中排成兩列。

\"帝王巨蟹。\"莉娜絕望地低語，\"生物改造兵器！方舟實(shí)驗(yàn)室的終極守衛(wèi)！\"

巨蟹揮動(dòng)巨螯砸向管道支架，合金梁柱如牙簽般折斷。艾莎集中精神，試圖用控制機(jī)械蛇的方式壓制它。但一股蠻橫的意志反沖回來，像重錘砸進(jìn)她顱骨。

\"呃??！\"她痛得蜷縮身體，屏障瞬間崩潰。冰冷海水拍在臉上。

凱勒抓住她的胳膊往岔道拖：\"莉娜說得對！我們跑不過那怪物！\"巨蟹的巨螯已捅進(jìn)管道，外殼刮擦金屬發(fā)出刺耳噪音。

瑪拉突然擋在岔道口：\"走右邊！\"

\"右邊是死路！\"莉娜指著防水地圖上的紅叉，\"那邊通往反應(yīng)堆核心室！\"

\"就是要去那里！\"瑪拉的聲音在震蕩中破碎，\"蓋亞說...蜜糖的心臟有出口！\"

帝王巨蟹撞塌整段管壁，渾濁海水裹著水泥塊傾瀉而下。凱勒用身體護(hù)住莉娜，被碎石砸中后背。

\"信她一次！\"艾莎嘶喊，金色虹膜在黑暗中發(fā)光，\"帶路！\"

瑪拉像海豚般潛入右側(cè)岔道。通道急劇下傾，海水溫度迅速升高。艾莎感到傷疤的反應(yīng)變了——不再是控制欲，而是某種貪婪的渴望。

\"能量濃度超標(biāo)！\"莉娜的探測器發(fā)出尖鳴，\"再往前防護(hù)服也撐不住！\"

瑪拉浮出水面換氣，指向前方。通道盡頭是巨大的圓形氣密門，中心鑲著蜂巢狀的晶體矩陣，正脈動(dòng)著暗金光芒。

\"就是那個(gè)！\"瑪拉抹去臉上的水，\"蓋亞說密碼是——\"

帝王巨蟹撞穿最后一道隔墻，螯鉗橫掃而來。凱勒推開瑪拉，螯鉗擦著他頭盔掠過，砸在氣密門上。水晶矩陣應(yīng)聲碎裂！

\"不！\"艾莎伸手抓向飛濺的晶體碎片。指尖觸到晶體的剎那，一股洪流般的力量涌入體內(nèi)。她眼前炸開無數(shù)畫面——

穿著白袍的莉亞在水晶矩陣前轉(zhuǎn)身：\"蜜糖不是能源，是液態(tài)記憶。\"

少女時(shí)期的艾麗西亞急切追問：\"但莫里斯說它能制造武器！\"

莉亞的手放在矩陣上，所有晶體同步亮起：\"所以他永遠(yuǎn)不會理解...它的本體是思念。\"

巨蟹的巨螯再次砸落。艾莎突然收攏抓握水晶碎片的五指，沸騰的海水瞬間靜止！帝王巨蟹保持著揮擊姿態(tài)僵在半空，連水流中的碎屑都停滯懸停。

瑪拉睜大眼睛：\"時(shí)...時(shí)間停止了？\"

\"不是時(shí)間。\"艾莎低頭看著掌心發(fā)光的晶體，碎片正緩緩融進(jìn)她的皮膚，\"是共鳴。\"

靜止的水面突然升起無數(shù)水滴，懸浮在空中拉長變形，最終凝結(jié)成數(shù)百個(gè)微小的莉亞全息影像。所有影像同時(shí)開口，發(fā)出多重和聲：

\"歡迎回家，第七號密鑰載體。\"

氣密門在無聲中滑開。門后并非反應(yīng)堆，而是半球形的透明穹頂，整片珊瑚礁在幽藍(lán)海水中起伏，發(fā)光的魚群組成了星圖般的軌跡。

\"莉亞的水族館...\"莉娜失神地觸碰穹頂玻璃，\"傳說她在這里研究海洋智慧...\"

宮殿般宏偉的珊瑚礁中心，立著一座白色燈塔狀建筑。艾莎徑直游向塔底圓門，金屬表面感應(yīng)到她的靠近自動(dòng)開啟。內(nèi)部空間空曠潔凈，只有中央懸浮著巨大的水晶體——像被放大了百萬倍的蜜糖結(jié)晶，內(nèi)部封存著模糊的人形輪廓。