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“揚(yáng)帆！起航！”陳平凡的聲音穿透江風(fēng)。

巨大的船帆依次升起，鼓滿了風(fēng)。槳櫓劃動(dòng)，船隊(duì)緩緩離開武昌水寨，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，順浩蕩長江之水，向東！目標(biāo)，郢州其余未復(fù)郡縣！

船隊(duì)所過之處，便是最強(qiáng)大的宣告。

平北將軍“陳”字帥旗，在桅桿最高處獵獵飛揚(yáng)！

沿途城池、關(guān)隘、水寨守軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這支龐大的船隊(duì)，以及那面在江風(fēng)中招展、仿佛帶著“天雷”余威的猩紅旗幟，再聽聞武昌陷落、慕容儼北遁的消息，哪里還有半分抵抗之心？

船未靠岸，勸降的書信便由強(qiáng)弓射出。

“郢州已復(fù)，慕容儼北遁！大梁王師東巡，順者生，逆者亡！”

“開城納降，官復(fù)原職！負(fù)隅頑抗，天雷殛之！”

恐懼的瘟疫早已隨著潰兵和流言蔓延開來。白袍、天雷、佛子、軍神轉(zhuǎn)世……種種傳說將陳平凡的形象無限拔高，近乎妖魔化。當(dāng)傳說變成現(xiàn)實(shí)，當(dāng)那面染血的“陳”字旗真的出現(xiàn)在視野中，守將的最后一絲僥幸也被徹底碾碎。

蘄春城，城門開。

黃石戍，獻(xiàn)關(guān)降。

西塞山，守將自縛請罪。

富池口，水寨望旗歸順……

兵不血刃！傳檄而定！

陳平凡的船隊(duì)如同巡閱的君王，沿著長江黃金水道順流東下。沿途城池，官吏士紳無不簞食壺漿，跪迎于碼頭岸畔，口稱“王師”，唯恐遲了一步，那傳說中的“天雷”便會降臨頭頂。郢州全境，如同被推倒的骨牌，在短短十余日內(nèi)，盡數(shù)飄揚(yáng)起褪色或嶄新的梁旗！

當(dāng)陳平凡的船隊(duì)滿載著歸附的降卒和沿途歸順的官吏，浩浩蕩蕩返回江州碼頭時(shí)，江州刺史侯瑱，才剛剛率領(lǐng)他那一萬五千步卒及龐大的輜重隊(duì)伍，步履蹣跚地抵達(dá)武昌城下，接收這座早已插滿梁旗、由張武“代為保管”多日的空城。

侯瑱站在武昌城高厚的城樓上，望著城內(nèi)井然有序的街市和城頭精神抖擻的守軍，再聽著屬官稟報(bào)陳平凡已順江而下、一路傳檄平定郢州全境、此刻恐怕已回到江州的“捷報(bào)”，他臉上的表情精彩至極，如同打翻了五味瓶。

震驚、錯(cuò)愕、難以置信，最終化為一種深深的無力與苦澀。他這一路“穩(wěn)步推進(jìn)”，接收城池，安撫地方，自詡勞苦功高，頗有些志得意滿。然而此刻，與陳平凡那驚雷閃電般的狂飆突進(jìn)、談笑間傳檄而定千里的煌煌戰(zhàn)績相比，他侯瑱的所謂功勞，簡直如同蝸牛爬行般可笑！他就像個(gè)跟在猛虎后面撿拾殘羹冷炙的豺狗！

“白袍……天雷……”侯瑱望著浩蕩東去的長江，喃喃自語，心中那點(diǎn)因交出江州兵權(quán)而殘留的不甘與算計(jì)，徹底被一種冰冷的敬畏所取代。這個(gè)少年，非人哉！

江州城，甘棠湖畔。

憑欄遠(yuǎn)眺，浩渺的煙波盡收眼底。江風(fēng)帶著濕潤的水汽和隱約的酒香拂面而來。郢州已定，黃三江已將捷報(bào)飛送建康。太子登基前最耀眼的功勛已然鑄就。然而，陳平凡的臉上并無多少喜色。

“打仗真累?。　?

陳平凡自言自語，眼前出現(xiàn)這一路上的死傷畫面，江水滔濤，帶走了多少生靈。

“說話也不能好好說，非要說些之乎者也，這些人真能聽懂嗎？可是平北將軍就要這么講話，才有威信！所以，當(dāng)官，為將，甚至是......不是什么好差事啊！”