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時(shí)維孟夏，暮春余韻未絕。豫章郡商賈之子李某，將欲創(chuàng)設(shè)工坊，然于城邑選址之事猶疑未決，遂往尋故老王某問策。二人于章江閣臨江對(duì)坐，杯盞之間，論及營(yíng)商之地宜，乃有此辯。

首章 疑竇初開 少年問計(jì)

李某整衣肅容，執(zhí)盞而言：“晚生不敏，欲于鄉(xiāng)里興織染之業(yè)。然聞世人言，或謂當(dāng)于大都建號(hào)，或謂可于鄉(xiāng)邑立基，各執(zhí)其說，令晚生輾轉(zhuǎn)難決。公久歷商海，深諳治生之道，愿聞高見。”

王某撫須而笑，指江水東逝，曰：“孺子問此，誠(chéng)為要?jiǎng)?wù)。夫設(shè)企如植樹，根之所植，關(guān)乎榮枯。汝且言，欲于何地筑基？”

李某曰：“晚生念及鄉(xiāng)里田宅價(jià)廉，且親舊多居于此，或可省經(jīng)營(yíng)之費(fèi)，便物料之征。然又聞金陵、臨安等都邑，市易繁盛，官府條令明晰，故躊躇不已?！?

王某頷首，呷茶一口，曰：“汝之惑，天下商賈多有之。今且為汝析之。夫商道之要，首在擇地。地之利，非獨(dú)田宅價(jià)昂之謂，實(shí)乃政情、民習(xí)、法度、通達(dá)之所系也。吾嘗遍歷南北，見大城與小邑，判若云泥者，非止市井繁華，實(shí)乃治政之異也?！?

次章 大都之風(fēng) 政明法簡(jiǎn)

李某傾身問：“愿聞大都治政之異于鄉(xiāng)邑者何？”

王某曰：“善。夫大都者，如京師、如省會(huì)，朝廷耳目所及，四方觀望所系，故其為政也，多循典制，少逾規(guī)矩。譬若金陵，吾嘗于彼設(shè)綢緞鋪，初辦牙行之契，往謁市舶司。官吏坐衙，案牘分明，所須文牒，列于榜下，一目了然。吾備齊契紙、戶帖、保人狀，不過三日，司吏核驗(yàn)畢，即予鈐印，未索一錢之費(fèi)，未遲一時(shí)之限。其吏皆習(xí)律法，明流程，問之則對(duì)答如流，非特不擾，反能告以利害，示以捷徑。”

李某奇曰：“竟有如此？晚生嘗聞衙吏多苛，豈大都獨(dú)異？”

王某嘆曰：“非獨(dú)金陵，凡通都大邑，莫不如是。蓋大城之中，商賈云集，百業(yè)輻輳，官府知商稅乃國(guó)之重資，故務(wù)在撫綏，非在苛索。且上有督撫察其績(jī)，下有士商監(jiān)其行，若有貪墨枉法，易為上司察覺，亦易為輿論所指，故官吏多謹(jǐn)守本分，以專業(yè)為尚。吾嘗見臨安府判，于商賈呈遞之產(chǎn)銷簿，能指其成本盈虧之要，言其稅法適用之款，非精于市易者不能為也。此非獨(dú)為盡職，實(shí)乃大勢(shì)所迫，若不諳商事，何以治繁劇之都市？”

遂展紙取筆，書數(shù)條曰：“大都之利，一曰政令透明。條規(guī)張于公署，貴賤咸知，無暗箱操作之虞。二曰流程簡(jiǎn)捷。如辦稅務(wù)登記，大城有專司，分曹治事，各負(fù)其責(zé)，不似小邑一人兼數(shù)職，動(dòng)輒遷延。三曰官吏專業(yè)。彼中胥吏，多經(jīng)科舉或吏員考試，于錢谷、律法多有研習(xí)，非若小邑衙役，多由鄉(xiāng)紳推舉，徒知魚肉百姓，不解商事為何物。四曰資訊通達(dá)。大都接天下信息，朝廷新政、市易行情，旦夕可聞，便于商賈因時(shí)制宜?！?

第三章 小邑之弊 吏蠹政苛

李某蹙眉曰：“公言大都之善，晚生心向往之。然鄉(xiāng)間設(shè)廠，地價(jià)人工皆廉，若能省費(fèi)，亦足動(dòng)心。敢問小邑之政，果皆不堪耶？”

王某拍案一嘆，神色憤懣：“孺子勿為小利所惑！吾嘗于豫章旁近某縣設(shè)瓷坊，幾為小邑之政所傾，至今思之，猶有余悸！”

李某急問其故。

王某曰：“初至某縣，見其地陶土豐美，以為可成業(yè)。遂備銀錢，往謁縣令?？h令初言‘歡迎實(shí)業(yè)，當(dāng)為扶持’，及見吾攜重資，色變而言：‘爾欲設(shè)坊，須先納“地基報(bào)效銀”百兩，此乃舊例。’吾問‘舊例載于何典’，令曰：‘本縣向有此規(guī)，問之何益？’吾知其索賄，然事已至此，只得暫付五十兩。及辦契照，又遇主簿，言‘文書需用上等宣紙，吾衙后有紙坊，可代備’，其價(jià)三倍于市，不得已從之。未幾，巡檢司來查，言‘工坊鄰近河道，恐污水源，需繳“環(huán)保捐”’，又索三十兩。月余之間，無名之費(fèi)，已耗數(shù)百兩，較之都城辦企之費(fèi)，倍蓰不止！”

“更有甚者，”王某續(xù)曰，“某夜有衙役數(shù)人，突至工坊，言‘有人首告爾等偷稅’，鎖拿賬房而去。吾往衙署疏通，典史曰：‘爾坊月產(chǎn)幾何，吾已知之。欲了此事，需納“銷案銀”二百兩，否則按律治罪，工坊封門?！嶂錈o據(jù)，然彼等手握刑具，吾等商賈，安能與刀筆吏爭(zhēng)？只得罄囊以付。后聞此輩常以‘首告’為名，訛詐鄉(xiāng)企，縣令素知而縱之，蓋分其利也?！?

李某駭然曰：“世間竟有此等事！若于鄉(xiāng)邑設(shè)企，竟如羊入虎口耶？”

王某曰：“此非獨(dú)某縣為然。凡小邑之地，官權(quán)少束，吏胥多貪，其弊有三：一曰‘吃拿卡要’成風(fēng)。彼等視商賈為‘肥羊’，初以‘照章辦事’為名，繼以‘靈活處置’為詞，實(shí)則雁過拔毛，無利不往。如辦一紙文書，大城一日可畢，小邑必令你三番五次往返，非塞以‘辛苦費(fèi)’不得行。二曰‘以權(quán)謀私’無度。或強(qiáng)令商賈從其指定之供應(yīng)商購(gòu)貨，價(jià)高質(zhì)劣；或借‘巡檢’‘稽查’之名，勒索酒食，稍有不遂，便尋隙刁難。三曰‘辦事昏聵’誤事。彼等不諳商法，不曉流程，每遇一事，或推諉扯皮，或胡亂裁決，令商賈無所適從。吾曾見某縣丞，將‘契稅’與‘營(yíng)業(yè)稅’混為一談，責(zé)令商賈重復(fù)繳納，商賈爭(zhēng)辯，反被斥‘抗官’，下獄數(shù)日。此等昏官，于小邑非鮮見也?！?

第四章 城鄉(xiāng)權(quán)衡 體用之道