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深冬的雪粒子打在“同盛號”當鋪的銅招牌上，王掌柜望著蜷縮在門檻下的老婦，指尖捏緊了她遞來的破棉襖——按當鋪規(guī)矩，“衣料破舊者當價減半”，可這棉襖里還裹著張泛黃的“義莊施粥票”，日期竟停在三年前。賬房先生咳嗽著翻賬本：“東家，上月已破例給了三個難民‘溫情當’，再破規(guī)矩，恐壞了老朝奉傳下的‘鐵秤星’?！?

銅火盆里的炭火星子蹦出來，落在王掌柜的青布鞋底上。他忽然想起祖父臨終前說的話：“柜臺上的規(guī)矩是死的，柜后頭的心是活的——但活泛勁兒，得踩在規(guī)矩的磚縫里?！?

一、規(guī)矩是錨，變通是帆：商道里的“舟行之道”

《淮南子》早有妙喻：“法者，天下之度量，而人主之準繩也?！钡攘坎皇羌湘i，正如春秋時弦高販牛，路遇秦軍襲鄭，本應嚴守“不得擅動貨物”的商規(guī)，卻敢將千頭牛充作“犒軍之禮”——表面破了“貨主財”的矩，實則守住了“家國義”的根。事后鄭穆公賜他大夫之位，他卻婉拒：“販牛當守商規(guī)，救國當盡民責，二者各安其位，方得始終?！?

- 晉商“相與”的彈性邊界：祁縣喬家的“大德通”票號有本《通融章程》，明寫“三不變通”：銀錢成色不變、契約期限不變、防偽印記不變，卻留了“三可通融”：孤寡老弱的典當可延三日贖期、災年商票可按七成提前兌付、讀書人的字畫當可憑科舉名次溢價——就像喬致庸掛在票號里的楹聯(lián)：“規(guī)矩如秤砣，懸在那里不動；變通如秤桿，隨物重而斜，卻始終對著天上的星?！?

- 《士商類要》的“活套法”：明代商書教后人“執(zhí)經(jīng)達權(quán)”：“遇荒年糶糧，可減價一成，卻必令饑民登記戶籍——非是薄情，怕的是‘一減無度，反亂了糧市的衡’?！被罩莶枭坛檀河钤洠耗衬瓯┯隂_毀茶路，茶農(nóng)無法按期交貨，他按契約收了三成違約金，卻將錢折成茶苗送給茶農(nóng)：“規(guī)矩是‘違約必罰’，變通是‘罰后助其再興’，秤桿兩頭，一頭壓著信，一頭托著仁?！?

二、執(zhí)經(jīng)達權(quán)：老商道里的平衡術(shù)

揚州鹽商伍秉鑒的賬房里，至今藏著兩本賬冊：一本《紅皮正賬》，記著“銀兩分厘必較，契約字墨必謹”；一本《藍皮副賬》，記著“災年施粥、寒夜贈衣”的善舉——他常對兒孫說：“正賬是船身，副賬是帆影，船身不牢，帆影必斜；但只有船身沒有帆，也渡不過商海的浪?！?

- 胡雪巖的“藥規(guī)人情”：胡慶余堂的“戒欺”匾下，有塊小木牌寫著“三不售”：霉變藥材不售、劑量不足不售、未遵古法不售，卻另有“三可通”：窮書生抓藥可賒半月、產(chǎn)婦急需可先給藥后補賬、急診病人可拆整匣藥——曾有乞丐犯了急癥，他命人拆了剛制好的“安宮牛黃丸”，末了說：“藥是救人的，規(guī)矩是護藥的，拆藥壞了‘整匣不拆’的規(guī)矩，卻守住了‘藥比天大’的本心?！?

- 當鋪里的“死當活解”：平遙日升昌的老朝奉收當，必念兩遍“當訣”：第一遍念“當期三月，過期不贖”，第二遍念“遇喪病者，可憑鄉(xiāng)鄰保人延一月”。光緒年間，有位舉子當?shù)糇鎮(zhèn)鞒幣_赴考，到期未歸，老朝奉便將硯臺移到“留待閣”，每日用軟布擦拭——“按規(guī)矩該充作死當，可想著他或許是路上遭了難，這硯臺于他，不止是錢，更是個念想?！?

三、方圓之道：在刻度與溫度間行走