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蟬鳴在密林中炸開，七月的陽(yáng)光穿透層層疊疊的樹葉，在布滿青苔的石板路上灑下斑駁的光影。我背著竹簍跟在爺爺身后，粗布汗衫早已被汗水浸透，貼在背上涼颼颼的。爺爺?shù)哪_步聲沉穩(wěn)有力，手中的旱煙桿隨著步伐輕輕晃動(dòng)，煙鍋里不時(shí)飄出一縷縷帶著淡淡焦香的青煙。

\"山茱萸就在崖邊那片野棗林，仔細(xì)些。\"爺爺突然停下腳步，用旱煙桿指了指前方，\"那里地勢(shì)陡，可別摔著。\"我順著他指的方向望去，只見遠(yuǎn)處的山崖邊，野棗樹的枝條在風(fēng)中輕輕搖曳，枝頭掛著零星的紅色果實(shí)。

我們小心翼翼地在崎嶇的山路上前行。突然，前方潮濕的腐葉堆里發(fā)出一陣窸窣聲響。我下意識(shí)地屏住了呼吸，還沒等反應(yīng)過(guò)來(lái)，爺爺已經(jīng)迅速抄起腰間的砍柴刀橫在胸前。一條青灰色的蛇緩緩從蕨類植物中游了出來(lái)，它的三角腦袋高高昂起，信子吞吐間泛著危險(xiǎn)的幽光，冰冷的眼神直直地盯著我們。

\"退后！\"爺爺?shù)暮浅饣熘鵁熚稉涿娑鴣?lái)，他的手緊緊握住砍柴刀，刀刃在陽(yáng)光下閃爍著寒光。那蛇卻不躲閃，只是將身體盤成防御姿態(tài)，鱗片在陽(yáng)光的照射下泛著冷硬的光澤，蛇尾還時(shí)不時(shí)地在地上掃動(dòng)，發(fā)出沙沙的聲響。

我的心提到了嗓子眼，手卻比腦子更快地伸出去，緊緊抓住了刀刃。鐵銹味在掌心蔓延開來(lái)，虎口被震得發(fā)麻，鮮血順著手指滴落，在石板路上暈開一朵朵小小的紅花：\"爺爺！它沒傷人！\"

爺爺?shù)暮禑煑U重重砸在地上，驚起幾只躲在灌木里的麻雀。他的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起：\"老話說(shuō)'大蛇不死三分罪'，這種毒物留著遲早生禍！在山里，對(duì)這些東西可不能心慈手軟！\"汗珠順著他曬得黝黑的脖頸滾落，刀背在我掌心壓出深深的血痕，疼痛讓我忍不住顫抖，但我依舊死死地抓著不放。

就在僵持不下的時(shí)候，那蛇突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著旁邊的巖洞游去。它在鉆進(jìn)洞口前，竟然回頭望了我一眼，那雙金黃的豎瞳里，仿佛帶著一絲感激，又像是帶著某種復(fù)雜的情緒，讓我心頭一顫。

這時(shí)，爺爺突然收起了刀，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲欣慰。他伸手拍了拍我的肩膀，力道大得讓我踉蹌了一下：\"進(jìn)山五年，你總算學(xué)會(huì)辨善惡了。\"我這才注意到巖洞口周圍，散落著幾株形狀奇特的草藥，葉片上布滿金色的紋路——正是爺爺念叨了半個(gè)月的金線重樓。這種草藥極為罕見，生長(zhǎng)在陰暗潮濕的巖縫中，對(duì)治療風(fēng)濕病痛有著奇效。

爺爺從腰間掏出酒葫蘆，仰頭灌了一大口，辛辣的酒氣混著煙味彌漫開來(lái)：\"當(dāng)年你太爺爺帶我進(jìn)山，也用這法子試過(guò)我。那時(shí)候啊，我也是舉著刀要砍，差點(diǎn)就害了一條無(wú)辜的性命。\"他望著遠(yuǎn)處的山巒，眼神中滿是回憶，\"山里的生靈都有靈性，它們守著這一方草藥，我們采藥人也要懂得敬畏。\"

三個(gè)月后的一個(gè)清晨，我推開院門準(zhǔn)備上山采藥，卻在院門口發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用草精心編織的小窩。那條青蛇正安靜地盤在里面，腦袋上頂著一顆新鮮的野山莓，見我出來(lái)，它慢悠悠地游了過(guò)來(lái)，將野山莓輕輕放在我腳邊，然后親昵地蹭了蹭我的腳踝。竹籬笆外，爺爺正倚著老槐樹笑，旱煙鍋里升起的白煙裊裊融進(jìn)晨光里，他的眼神里滿是贊許。從那以后，每當(dāng)我上山采藥，總能在不經(jīng)意間看到那個(gè)熟悉的身影，默默地陪伴著我在山林間穿行。