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夜幕降臨時，我們在便利店的廢墟中升起篝火。除了我們三人一貓，還來了拄著拐杖的老婦人艾琳和她的導盲犬查理，以及滿臉傷痕的退伍軍人凱。凱的懷里抱著一只瘸腿的流浪狗，它的右前爪纏著血跡斑斑的繃帶。阿橘警惕地看著眾人，尾巴緊緊貼在地上。

\"必須有人主動放棄。\"艾琳打破沉默，她失明的眼睛空洞地望著遠方，\"否則我們都會死。\"查理嗚嗚叫著，用頭蹭著主人的手。凱握緊了腰間的軍刀，流浪狗不安地嗚咽著。小女孩已經睡著了，臉上還掛著未干的淚痕。

倒計時進入最后30分鐘，檢測儀的紅光將每個人的臉照得猙獰可怖。阿橘突然跳上桌面，用爪子按住我的檢測儀。它綠色的眼睛堅定地看著我，仿佛在說些什么。我想起第一次遇見它的場景：那是個暴雨傾盆的夜晚，我在巷子里發(fā)現(xiàn)了渾身濕透、奄奄一息的小奶貓。當我把它抱回家用毛巾擦干時，它虛弱地舔了舔我的手指。

\"我退出。\"我摘下檢測儀放在桌上，聲音在寂靜中格外清晰。阿橘立刻用身體護住儀器，沖著其他人發(fā)出威脅的嘶鳴。凱難以置信地看著我，艾琳的臉上滑下兩行淚水。小女孩突然醒來，用稚嫩的聲音說：\"大哥哥，不要...\"

倒計時歸零的剎那，整個世界陷入一片漆黑。我感到窒息般的痛苦，耳邊響起阿橘焦急的叫聲。就在意識即將消散時，四周突然亮起溫暖的光芒。一個溫和的聲音在虛空中響起：\"恭喜你們通過考驗。當人類學會犧牲與守護，才真正擁有了延續(xù)的資格。\"

光芒散去，我發(fā)現(xiàn)自己躺在便利店的地板上。陽光透過破碎的玻璃窗灑進來，阿橘正趴在我胸口，尾巴有一下沒一下地掃著我的臉。電視里播放著振奮人心的新聞：地球生態(tài)重啟計劃成功，人類將在新生的家園中開啟新篇章。艾琳、凱和小女孩一家正在收拾物資，準備重建家園。

阿橘突然跳下來，跑到門口對著外面的世界喵嗚叫了一聲。我起身跟過去，看見街道兩旁的樹木抽出了嫩綠的新芽，小鳥在枝頭歡快地歌唱。原來，真正的存活資格，從來不是冰冷的數(shù)字游戲，而是鐫刻在生命中的善良與勇氣。而阿橘，這個曾在死亡邊緣被我拯救的小生命，如今也用它的方式，拯救了我們所有人。