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翌日，石洲城的喧囂如期而至。晨光刺破薄霧，灑在喬府的飛檐翹角上，也驅(qū)散了書房內(nèi)積郁一夜的沉重。顧遠不再需要扮演那個沉溺溫柔鄉(xiāng)的閑散人。昨夜與喬清洛的溫存與自省，加上對當前局勢的重新評估，讓他果斷撕下了那層偽裝的面具。目的已然達到——北斗七子經(jīng)過那場雷霆敲打，暫時穩(wěn)如磐石；毒蛇九子的疑點雖未徹底厘清，卻也指明了新的方向——藍童、謝胥將作為第一目標；更重要的是，他已決心不再將喬清洛置于任何計劃的風險之中。

因此，當清晨的陽光透過窗欞，顧遠已端坐在書案之后。他換上了一身便于行動的玄青色勁裝，外罩一件素色直裰，長發(fā)利落地束起，眉宇間雖仍有幾分大病初愈的清減，但眼神已然恢復(fù)了往昔的銳利與清明。案頭堆積的文書被迅速分類，鹽引、鐵料采買、城防輪值、五毒教眾撫恤安排……各項事務(wù)在他手中流轉(zhuǎn)，指令清晰而果斷地發(fā)出。他不再是那個纏綿病榻的“閑人”，而是重新變回了那個在石洲城翻手為云覆手為雨、體恤下屬又運籌帷幄的人，現(xiàn)在，他是五毒教眾和石洲商戶眼中令人敬畏的“顧先生”，是喬太公\"失蹤\"后重新掌管了石洲鹽道，商道的顧先生，是史迦、王暢等人心中可靠的主心骨。

石洲的機器，在顧遠重新執(zhí)掌舵輪后，運轉(zhuǎn)得似乎更加順暢高效。史迦帶著五毒教精銳巡查鹽道，王暢坐鎮(zhèn)中樞協(xié)調(diào)各方，鄒野如同幽靈般監(jiān)控著關(guān)鍵節(jié)點，連被敲打過的左耀、李襄也顯得格外賣力。一切都顯得有條不紊，仿佛那日的陰霾與自我懷疑從未存在。

然而，這份刻意營造的、帶著安撫性質(zhì)的“正?！?，在午時剛過不久，便被一封突如其來的信件徹底打破。

一名穿著不起眼短褐、就是一個普通腳夫樣貌的漢子，被府邸守衛(wèi)引至書房外。他顯得有些局促，雙手捧著一個毫不起眼的灰布包裹，說是受人所托，務(wù)必將此物親手交給“顧先生”。

顧遠揮退左右，只留下王暢在側(cè)。他接過包裹，入手輕飄飄的，并無異樣。拆開灰布，里面是一個沒有任何標記的普通牛皮紙信封，封口處只用米漿簡單粘合。他粗壯又修長的手指靈巧地撕開封口，抽出里面唯一的一張折疊整齊的紙箋。

紙張展開的瞬間，顧遠那剛剛恢復(fù)沉靜的眼眸，驟然收縮！如同平靜的湖面被投入巨石，激起驚濤駭浪！

紙上并非文字，而是一幅線條清晰、標注詳盡的地圖！

地圖的中心，赫然是“幽州”！

更讓他心神劇震的是，地圖上清晰地標記著十幾個點位，旁邊用蠅頭小楷標注著代號或化名！這些點位，這些名字……顧遠只看了一眼，一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，血液仿佛在這一刻凝固！

“老王！”顧遠的聲音帶著一絲自己都未曾察覺的緊繃，他將地圖猛地拍在案幾上，急切的叫來王暢，王暢趕來氣都還沒喘勻，便被他一把拽了過去，紙推到王暢面前，“你看！”

王暢湊近一看，那張飽經(jīng)風霜、向來沉穩(wěn)如山的臉上，也瞬間失去了血色！他粗糲的手指顫抖著劃過地圖上那些熟悉的標記，眼中充滿了難以置信的驚駭：“這……這……！這是……這是我們當年在幽州埋下的暗樁網(wǎng)！一點不差！連……連那些只有我們核心幾人才知道的備用聯(lián)絡(luò)點和緊急撤離通道都標上了！” 他猛地抬起頭，死死盯著顧遠，聲音因震驚而嘶啞，“這怎么可能？！誰泄露的？！”

顧遠的臉色陰沉得能滴出水來，他強壓下心頭的驚濤駭浪，目光死死鎖定在地圖上被朱砂特意圈出的三個點上：“這三個標記點……”

王暢順著他的目光看去，臉色更加難看，帶著一種后怕的余悸：“是！就是這三個！前些日子，我和老四、老五暗中排查時發(fā)現(xiàn)的！一個是被劉守光的人意外拔除，另外兩個……被策反了！我們……我們已經(jīng)秘密處理干凈，消息絕對封鎖了！” 他喘著粗氣，仿佛又回到了那驚心動魄的暗夜行動中，“這圖上……連我們處理掉的時間都標得如此接近……這……”

書房內(nèi)的空氣仿佛被抽干了，只剩下兩人粗重的呼吸聲。一股無形的、令人毛骨悚然的寒意彌漫開來。這幅地圖的出現(xiàn)，如同一只冰冷的手，精準地扼住了他們最隱秘的咽喉！它不僅意味著幽州這張耗費無數(shù)心血編織的情報網(wǎng)仿佛徹底暴露，更意味著，有一個極其了解他們核心機密、甚至能實時掌握他們行動的存在，正躲在暗處，冷冷地注視著他們的一舉一動！

“管識業(yè)……”顧遠的目光落在信封上唯一的一行字上，那是用同樣蠅頭小楷寫的落款。一個完全陌生的名字?！八钦l？”顧遠的聲音如同淬了冰，每一個字都帶著刺骨的寒意。這個名字背后代表的，是巨大的威脅，還是一個……未知的契機？

王暢茫然地搖頭，額角滲出冷汗：“從未聽過此人！老顧，主上，這……這太詭異了！此人送來此圖，是何用意？示威？警告？還是……”他不敢往下想。

顧遠沒有立刻回答。他強迫自己冷靜下來，如同最精密的儀器，開始分析這突如其來的變故。地圖本身是致命的武器，暴露了他們的底牌。但對方特意送來，還標出了已被拔除的暗樁……這絕非簡單的示威！

“故作玄虛？”顧遠冷笑一聲，眼中寒芒閃爍，“不，老王，這更像是……一張邀請函。”他的手指輕輕敲擊著地圖上幽州的位置，“幽州亂了，劉氏父子反目，阿保機介入……這本就是一場擺在明面上的風暴。但這張圖……”他的手指重重地點在“管識業(yè)”三個字上，“是要告訴我們，幽州的亂局，對我們而言，或許只是開胃小菜。真正的大菜，在后面！這個‘管識業(yè)’，或者說他背后的人，想引我入局！”

他猛地抬起頭，銳利的目光射向那個還候在門外、局促不安的腳夫：“送信的人，長什么樣子？”

腳夫被顧遠冰冷的目光一掃，嚇得一哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴地回憶道：“回……回大人，小的……小的沒太看清。那人……穿著一身黑衣服，外面還罩著個挺大的黑斗篷，帽子壓得很低，遮住了所有臉。就……就記得個子不算太高，挺精瘦的，但動作很快，像……像一陣風似的，把東西塞給我，還給了我一小塊碎銀子，只說了一句：‘把這個交給石洲原喬府處的顧先生，讓他去城東老街的‘忘憂酒館’找我。告訴他，我保證他絕對會見我，也絕對不虛此行！’說完就……就沒了影子……”

城東老街！忘憂酒館！

顧遠眼中精光爆射！城東……那是五毒教勢力滲透最深、掌控最嚴的區(qū)域！史迦的教眾多以普通商販、匠人身份混跡其中，如同無數(shù)雙隱形的眼睛。對方選擇在那里見面，與其說是挑釁，不如說是一種……示弱？或者說，一種表明“我無意在你的地盤上?；ㄕ小钡淖藨B(tài)？

“蛇涎味……”顧遠忽然鼻翼微動，極其細微地嗅了嗅。他拿起那張地圖，湊近紙張的邊緣，在燈下仔細辨認。果然！在牛皮紙信封和地圖紙張的縫隙處，隱隱殘留著一絲極其微弱、幾乎難以察覺的腥甜氣息！若非他是用毒的大行家，對毒蟲毒蛇的氣息極其敏感，根本不可能發(fā)現(xiàn)！

這味道……是經(jīng)過特殊處理的蛇涎！雖然淡得幾乎消散，但顧遠絕不會認錯！這味道，他太熟悉了！毒蟲教！毒蛇九子！這是他們豢養(yǎng)的異種毒蛇身上特有的腥甜！

“呵……”顧遠發(fā)出一聲冰冷的、了然的輕笑。所有線索瞬間串聯(lián)起來！地圖暴露幽州暗樁，指向核心機密泄露；約見地點選在五毒教勢力范圍，示弱又帶點誠意；隱晦的蛇涎味，如同一個無聲的簽名——我來自毒蛇九子，或者至少，與毒蛇九子關(guān)系匪淺！

這不再是陰謀，而是陽謀！對方明明白白地告訴他：我知道你的秘密，我了解你的勢力范圍，我甚至就是來自你正在懷疑的內(nèi)部！現(xiàn)在，我約你在一個你相對安全的地方見面，你敢不敢來？

“老顧！不能去！”王暢聽完腳夫的描述和顧遠的分析，臉色大變，一步跨到顧遠身前，急切地低吼道，“這明顯是個圈套！此人來歷不明，手段詭異，能掌握如此絕密，必定圖謀不軌！城東雖在我們掌控，但難保他們沒有埋伏！您萬金之軀，豈能輕涉險地？讓屬下去！或者讓老四帶人先去探個究竟！”

顧遠看著王暢那張因擔憂而焦急的臉，眼中閃過一絲暖意，但隨即被更深的、如同寒潭般的冷靜取代。他緩緩站起身，高大的身影在書房內(nèi)投下極具壓迫感的陰影。

“老王，稍安勿躁?！鳖欉h的聲音平靜得可怕，帶著一種掌控一切的強大自信，“此人手段固然詭異，但目的……未必是取我的性命。若真想動手，何須如此大費周章送來地圖？直接在暗處放冷箭豈不更簡單？他送來地圖，標明已被拔除的暗樁，又留下蛇涎味這個明晃晃的線索，還特意約在城東……這四步棋，步步都在告訴我：第一，他掌握著能威脅我的東西；第二，他知道我在查什么，想查什么；第三，他選擇在我的勢力范圍內(nèi)見面，以示‘誠意’或者說‘無害’？第四，他篤定我一定會去，因為他拋出的這個餌，我不得不咬！”

他踱步到窗前，推開一絲縫隙，目光銳利地掃向城東的方向：“他了解我。知道我對這種掌控之外的‘神秘’絕不可能置之不理。知道我對毒蛇九子的疑心已起。更知道，這張幽州暗樁圖，就像懸在我頭頂?shù)睦麆?，我必須弄清楚它的來源和目的！所以，他算準了我會去。?

顧遠轉(zhuǎn)過身，臉上露出一絲近乎冷酷的笑意：“至于圈套？呵，老王，別忘了，城東，不只是五毒教的地盤。赤磷衛(wèi)那些最精銳的巴圖魯，可有不少還扮作流民、乞丐、苦力，散落在城東各處巷弄，由晁豪親自調(diào)度。那是我們真正的底牌之一！有他們在暗處盯著，加上史迦的教眾在明處，一個忘憂酒館……翻不了天！”

他走到王暢面前，拍了拍這位忠心耿耿的老兄弟的肩膀，語氣不容置疑：“此事，到此為止。你知我知，暫時不要告訴任何人，尤其是清洛。我不想讓她擔心。你留在府中，穩(wěn)住局面。若我兩個時辰未歸，或城東有異常煙火信號……”顧遠的眼神驟然變得無比銳利，“你便知該如何做！”

王暢看著顧遠那雙深不見底、閃爍著決斷與智慧光芒的眼睛，知道再勸無用。主上心意已決，且分析得絲絲入扣。他只能壓下滿心的擔憂，重重抱拳，聲音低沉而堅定：“是！屬下遵命！您……千萬小心！”

顧遠微微頷首，不再多言。他迅速整理了一下衣袍，將那張致命的幽州地圖仔細折好，貼身放入懷中。他沒有攜帶顯眼的兵刃，只是在腰間暗藏的皮囊里塞了兩把短劍，袖中埋了幾枚淬毒的細針，懷中揣了幾樣小巧的救命藥物。最后，他拿起桌上一個不起眼的、裝著普通茶葉的小瓷罐，輕輕晃了晃，發(fā)出沙沙的聲響——這是他給城東赤磷衛(wèi)的暗號，表示需要赤磷衛(wèi)在城東區(qū)域進入最高警戒狀態(tài)。

做完這一切，顧遠深吸一口氣，推開書房的門。午后的陽光有些刺眼，他微微瞇了瞇眼，隨即大步流星地向外走去，身影很快消失在府邸的廊道深處，只留下王暢一人站在空曠的書房里，望著他離去的方向，眉頭緊鎖，憂心忡忡。

石洲城表面的寧靜下，一股詭秘而危險的暗流，正隨著顧遠走向城東老街的步伐，悄然涌動。忘憂酒館里等待著他的，是揭開毒蛇九子謎團的鑰匙，還是一個精心布置的致命陷阱？顧遠不知道，但他知道，這步棋，他必須走。為了石洲的安穩(wěn)，為了揪出暗處的毒蛇，更為了守護他身后那個溫暖的家。他孤身赴約的身影，帶著決絕與漢家謀士的縝密，一步步踏入了那張由神秘人“管識業(yè)”悄然織就的、充滿未知的詭秘之網(wǎng)……

午后的石洲城，沐浴在一種虛假而脆弱的繁榮之中。陽光暖融融地灑在青石板鋪就的街道上，兩旁的商鋪鱗次櫛比，幡旗招展。商販的吆喝聲、騾馬的嘶鳴聲、茶館酒肆里的談笑聲混雜在一起，形成一股喧囂而充滿生機的洪流。街面上人流如織，有衣著光鮮的商賈，有步履匆匆的伙計，也有帶著滿足笑意、提著新購貨物的普通百姓。鹽道、鐵道的順暢運轉(zhuǎn)，如同給這座飽經(jīng)戰(zhàn)火的邊城注入了強心劑，短暫的安寧讓這里呈現(xiàn)出一種近乎畸形的繁華景象。

顧遠穿行于這喧囂的人潮之中，玄青色的勁裝讓他并不十分顯眼，但那挺拔的身姿和眉宇間揮之不去的冷峻，依舊讓敏銳的路人下意識地避讓幾分。他步履沉穩(wěn)而迅疾，目光看似隨意地掃過四周的店鋪、行人、乃至屋頂?shù)娘w檐，實則如同最精密的雷達，捕捉著任何一絲不尋常的氣息。

然而，此刻占據(jù)他心神的，并非這表面的繁華，而是懷中那張冰冷如蛇、重逾千斤的地圖，以及那個神秘莫測的名字——管識業(yè)！

“管識業(yè)……”這個名字在他心中反復(fù)咀嚼，帶著毒液般的猜疑。是赫紅？那個女人行事向來剛烈直接，會用這種迂回詭秘的方式？是她弟弟祝雍？祝雍心思深沉陰鷙，倒是有可能，但他與赫紅是姐弟，同氣連枝，何必假托化名？還是毒蛇九子中其他哪個心思叵測的頭目？金銀黑白黃藍紅青……何佳俊（金）？銀蘭(銀)？祝雍（黑）？云哲(白)？謝胥（黃）？藍童(藍)？彭湯(綠)？孔青（青）？哪一個都有可能！

又或者……更糟！是毒蛇九子中某個人，甚至某個核心頭目，已經(jīng)被外部的巨鱷策反！劉仁恭？那個老狐貍疑心極重，手段狠辣。耶律阿保機？那只草原上的禿鷲，鷹犬無孔不入！李克用？沙陀梟雄，對潞州之敗耿耿于懷！他們派來的使者？代表其主子來與自己“談?wù)劇保?

每一種可能性都帶著致命的威脅，每一種猜測都指向更深的迷霧。顧遠只覺得一股冰冷的煩躁在胸中翻騰，如同被無形的蛛網(wǎng)層層纏繞，越掙扎，束縛越緊。他加快了腳步，幾乎要奔跑起來，只想立刻趕到那忘憂酒館，撕開那層神秘的黑斗篷，看清“管識業(yè)”的真面目！這未知的煎熬，比明刀明槍的廝殺更讓人心神不寧。

城東老街，相比主干道稍顯僻靜，但煙火氣更濃?？諝庵袕浡淤|(zhì)酒水、鹵煮下水和小攤油煙的混合氣味。忘憂酒館的招牌半新不舊，門口掛著褪色的酒旗。顧遠在街角陰影處略作停頓，銳利的目光如同鷹般掃過酒館內(nèi)外。

門口蹲著兩個曬太陽的閑漢，懶洋洋地剔著牙。窗戶敞開著，能看到里面幾桌客人，大多是些穿著粗布短褐的力工、行腳商販，正高聲劃拳、吹牛談笑，面紅耳赤，唾沫橫飛?？諝庵袕浡鴿饬业木茪夂秃刮?。屋頂？沒有異樣反光。巷口？幾個頑童在追逐打鬧。整條街，包括酒館內(nèi)部，感知不到一絲刻意隱藏的殺氣，只有市井的嘈雜與生活的粗糲。

“顧先生，您來了！”一個眼尖的伙計看到顧遠，立刻堆起熱情而熟稔的笑容迎了上來，聲音洪亮，毫無異樣，“有位客官在樓上‘聽雨軒’包間等您呢！吩咐了，就等您一位！” 伙計的神態(tài)自然。

顧遠微微頷首，不動聲色地邁步走進酒館。一樓大堂的喧囂撲面而來，他目不斜視，沿著狹窄的木樓梯拾級而上。腳步聲在寂靜的樓梯間格外清晰。二樓的走廊略顯昏暗，只有盡頭的一間包房門口透出些許光亮，門楣上掛著一塊小小的木牌——“聽雨軒”。

顧遠停在門前，深吸一口氣，瞬間將所有的焦躁與疑慮強行壓下，只剩下冰冷的警惕與審視。他推門而入。

包間不大，陳設(shè)簡單。一張方桌，幾把椅子，靠窗的位置。桌上擺著幾碟常見的下酒小菜：鹽水毛豆、鹵豬耳、花生米，還有一壺酒，兩只酒杯。一個穿著寬大黑色斗篷的身影，背對著門口，面朝窗戶坐著，斗篷的帽子依舊低低壓著，遮住了面容。

顧遠反手輕輕關(guān)上房門，隔絕了樓下隱約傳來的嘈雜。他沒有立刻上前，只是站在門口，目光如同實質(zhì)般落在那黑色的背影上，房間里的空氣仿佛瞬間凝固。

“毒蛇管識業(yè)？”顧遠的聲音不高，卻帶著一種穿透性的冰冷和試探，如同出鞘的刀鋒，直指對方身份。

那背影微微一僵，隨即發(fā)出一聲低沉的、帶著幾分沙啞的笑聲。笑聲中并無惡意，反而透著一種……奇特的放松？那人緩緩轉(zhuǎn)過身，同時抬手，掀開了罩在頭上的寬大斗篷帽子。

一張熟悉的臉孔暴露在顧遠眼前！

瘦臉，總是帶著一副憨厚可掬的笑容，眼睛不大，卻透著商賈般的精明與和善。正是毒蟲教左護法，掌管財貨、素有“金蛇”之稱的何佳俊！

“顧帥，久違了?！焙渭芽∧樕隙哑饝T常的、人畜無害的笑容，站起身，對著顧遠拱了拱手，語氣熟稔中帶著一絲不易察覺的恭敬。

顧遠的瞳孔在瞬間收縮！心中掀起的驚濤駭浪遠比看到那張幽州地圖時更加劇烈！是何佳??！竟然是這個平日里看起來最是隨和、最不起眼的“金先生”！他怎么會是“管識業(yè)”？他雖然掌握幽州暗樁的核心機密，但他約自己來此，意欲何為？毒蛇九子的內(nèi)亂……他也參與其中了？

無數(shù)個疑問如同沸騰的氣泡，在顧遠腦海中瘋狂炸開。他面上卻只是掠過一絲極其短暫的錯愕，隨即恢復(fù)了深潭般的平靜，只是眼神變得更加銳利如刀，仿佛要將何佳俊從皮囊到骨髓都徹底剖開。

“金先生？”顧遠的聲音聽不出喜怒，他緩步走到桌邊，在何佳俊對面的椅子上坐下，目光依舊牢牢鎖定對方，“‘管識業(yè)’？倒是好名字。卻不知金先生今日如此大費周章，約顧某來此，所為何事？這幽州地圖……又作何解釋？”他開門見山，單刀直入，不給對方任何迂回的空間。