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草原的風(fēng)從未停歇，裹挾著流言蜚語，吹過契丹王庭的每一個角落。左谷蠡王顧遠(yuǎn)，這位數(shù)月前還以鐵血手腕和赫赫戰(zhàn)功震驚契丹的年輕梟雄，如今似乎徹底沉淪在了溫柔鄉(xiāng)中。他新婚燕爾，嬌妻在懷，不久又將添丁，整日里除了處理那點“可憐”的部族遷移事務(wù)，便是與夫人阿茹娜形影不離，極盡寵溺之能事。金帳夜夜笙歌的傳聞，更是成了營地里經(jīng)久不衰的談資。

“英雄難過美人關(guān)??！顧遠(yuǎn)大人再厲害，也抵不過新夫人那般天仙似的人物！”

“可不是嘛！聽說那阿茹娜夫人，又純又欲，跟朵沾了露水的薩日朗似的，哪個男人能把持得?。俊?

“嘖嘖，看看他如今的樣子，哪里還有半點左大都尉的殺伐果斷？整日里圍著老婆轉(zhuǎn)，連練功都懈怠了！”

“噓！小聲點！人家現(xiàn)在是左谷蠡王！不過……嘿嘿，這王爺當(dāng)?shù)?，可真夠‘安逸’的?！?

“羽陵和古日連那點老弱病殘遷去漠北苦寒之地，他倒真舍得讓新夫人跟著去受罪？怕不是要留在王庭繼續(xù)享福吧？”

這些議論，帶著幾分艷羨，幾分酸澀，更多的是毫不掩飾的輕視。在許多部族頭人和貴族眼中，顧遠(yuǎn)已然從一頭令人忌憚的孤狼，變成了一只被金絲雀馴服的、耽于享樂的雄獅。他過往的輝煌，似乎都被新婚的蜜糖和即將到來的子嗣沖淡了。

唯有古力森連，這位性情火爆、對古日連章恨之入骨的老任，在聽聞阿茹娜懷孕的消息后，開懷暢飲了三大壇烈酒，拍著大腿，洪亮的笑聲震得帳頂都在抖：“哈哈哈！好！好小子！顧遠(yuǎn)干得好！這才是我古日連部的好兒郎！后繼有人了！” 他對顧遠(yuǎn)的“沉迷女色”非但沒有不滿，反而樂見其成。在他看來，男人有了家室，有了血脈延續(xù)，才真正有了根，有了擔(dān)當(dāng)。

更讓他老懷大慰的是，從古日連部傳來的消息。那些曾經(jīng)死氣沉沉、如同活在陰影里的族人，自從服用了可汗賜下的“安神固本”秘藥后，精神面貌煥然一新！雖然依舊沉默寡言，但眼神中有了光，行動間有了生氣。更令人欣喜的是，族內(nèi)竟接連有好幾個新生兒降生！稚嫩的啼哭聲，如同破曉的曙光，驅(qū)散了籠罩古日連部多年的陰霾。負(fù)責(zé)遷移事務(wù)的長老也回報，顧遠(yuǎn)調(diào)度有方，安排細(xì)致，族人雖對漠北苦寒有所畏懼，但對未來卻隱隱有了期待。

“好！好！顧遠(yuǎn)這小子，比他那個只會躲在暗處算計、把族人當(dāng)工具的老不死阿爺強太多了！”古力森連灌下一大口酒，抹著濃密的胡須，眼中滿是欣慰和滿意。他對顧遠(yuǎn)的信任和支持，越發(fā)堅定。

與古力森連的欣慰截然相反，拜火教總教主張三金那張枯瘦刻板的臉上，陰云密布，幾乎能滴下水來。

金頂圣殿深處，黑曜石地面冰冷，跳躍的圣火映照著他陰鷙的面容。他枯瘦的手指無意識地敲擊著冰冷的扶手，發(fā)出令人心焦的“篤篤”聲。

顧遠(yuǎn)！這個他一手扶持起來、本應(yīng)成為他掌控契丹重要棋子的年輕人，如今的表現(xiàn)讓他極度失望，更充滿了疑慮。

沉迷女色？或許有。但張三金絕不相信顧遠(yuǎn)會如此輕易地被美色消磨掉所有的野心和棱角。耶律洪對顧遠(yuǎn)那超乎尋常的厚賞和信任提升，更是讓他如鯁在喉。那封“勿提耶律部阿保機”的警告紙條，如同石沉大海，顧遠(yuǎn)在汗帳中到底說了什么？耶律洪為何沒有后續(xù)動作？

“廢物！都是廢物！”張三金低吼一聲，聲音如同砂紙摩擦，在空曠的大殿中回蕩。他派去監(jiān)視顧遠(yuǎn)的教徒，回報的信息除了“與夫人恩愛”、“處理部族遷移”、“未見異?！敝?，幾乎沒有任何有價值的情報。顧遠(yuǎn)的金帳看似毫無防備，實則如同一個密不透風(fēng)的鐵桶，他手下的赤磷衛(wèi)警覺性高得驚人。

他看向下首垂手肅立的赫連鐵，聲音冰冷：“古力森連那邊，最近對顧遠(yuǎn)是何態(tài)度？”

赫連鐵連忙躬身：“回總教主，古力森連長老對顧遠(yuǎn)極為滿意，尤其得知其夫人有孕后，更是贊不絕口。在長老面前提及顧遠(yuǎn)，他多是夸贊其重情重義，治族有方?！?

張三金眼中寒光一閃。不能在古力森連面前多提顧遠(yuǎn)了，更不能表露不滿。這個老匹夫?qū)︻欉h(yuǎn)的維護是發(fā)自內(nèi)心的，且他手握重兵，在契丹部族中威望極高，不宜在明面上與其沖突。

“知道了，下去吧。”張三金揮揮手，赫連鐵如蒙大赦，躬身退下。

大殿內(nèi)重歸寂靜。張三金枯坐良久，身影在圣火下拉長，如同蟄伏的鬼魅。他需要盟友，一個同樣對顧遠(yuǎn)充滿疑慮、且有能力將他推入萬劫不復(fù)深淵的人。

深夜，王庭邊緣一處不起眼的廢棄祭壇地下密室。空氣渾濁，只有一盞昏黃的油燈搖曳。

張三金枯瘦的身影如同融入陰影，他對面，端坐著一個身形健碩、面容剛毅、眼神卻深藏銳利與野性的男人——耶律阿保機。

“張教主深夜相召，所為何事？”阿保機的聲音低沉平穩(wěn)，聽不出情緒。

“為了我們共同的‘麻煩’?！睆埲痖_門見山，聲音嘶啞，“顧遠(yuǎn)。他在汗帳中，到底有沒有出賣我們？”

阿保機端起面前的馬奶酒，卻沒有喝，只是摩挲著粗糙的陶碗邊緣，沉吟片刻：“不像。”

“哦？何以見得？”張三金追問。

“我那兄長，耶律洪，”阿保機嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“我太了解他了。他生性多疑，優(yōu)柔寡斷，更兼……小氣。他若真從顧遠(yuǎn)口中拿到了關(guān)于你我‘勾結(jié)’李克用、意圖引契丹軍入甕的實質(zhì)證據(jù)，哪怕只有蛛絲馬跡，以他的性格，絕不可能如此平靜，更不可能對顧遠(yuǎn)如此慷慨厚賞！他只會立刻如驚弓之鳥，一面加緊防備你我，一面會想方設(shè)法榨干顧遠(yuǎn)最后一點價值，甚至可能為了‘滅口’或‘獨占秘密’而對顧遠(yuǎn)下手。然而現(xiàn)在，一切如常。他對顧遠(yuǎn)的賞賜和信任，更像是一種……投資和期待?！?

張三金眼中精光閃爍：“你是說……顧遠(yuǎn)并沒有說出關(guān)鍵？他只是拋出了些模棱兩可的線索，吊著耶律洪的胃口？”

“極有可能?！卑⒈C放下酒碗，目光銳利如刀，“顧遠(yuǎn)此人，絕非表面看起來那般沉迷溫柔鄉(xiāng)。他精于算計，步步為營。他將羽陵老弱遷往漠北，看似遠(yuǎn)離是非，實則是以退為進，保存火種。他接受厚賞，示弱于人，都是在麻痹我們和耶律洪。他就像草原上的狐貍，在耐心地等待時機?！?

“那他為何不聽警告？”張三金的聲音帶著壓抑的怒火，“那紙條……”

“或許他權(quán)衡利弊，覺得暫時依附耶律洪更有利？”阿保機分析道，“或許……他根本就是想左右逢源，待價而沽？別忘了，他體內(nèi)流淌的古日連和羽陵血脈，注定了他不可能完全效忠任何人。他有他自己的野心和打算?！?

密室內(nèi)陷入短暫的沉默，只有油燈燃燒的噼啪聲。

“此子……已成心腹大患?！睆埲鸬穆曇羧缤旧咄滦?，“他知曉太多，又難以控制。不能再放任下去了?！?

阿保機眼中殺機一閃而逝：“張教主的意思是？”

“敲打！必要時的……致命敲打！”張三金枯瘦的手指在桌面上劃過，“他的軟肋，太明顯了。那個叫阿茹娜的女人，還有她腹中的孩子?！?

阿保機微微皺眉，隨即又舒展開：“利用他的軟肋，迫使他為我們所用。讓他假意放出對耶律洪不利的假消息，引我那兄長入彀。待大局抵定……”他做了個抹脖子的手勢，語氣冰冷，“此人鷹視狼顧，絕非池中之物。留著他，遲早反噬你我。事成之后，必須除掉！以絕后患！”

兩人目光在空中碰撞，達(dá)成了冰冷的共識。顧遠(yuǎn)的“安逸”日子，即將到頭了。

幾乎在張三金與阿保機密謀的同時，顧遠(yuǎn)的金帳內(nèi)，燭火通明。他剛剛用密語寫完給金牧的信。

“金牧吾弟：

漠北風(fēng)起，時機漸近。速帶‘百獸’精銳，分十批，喬裝為商隊、牧民、流散獵戶，務(wù)必隱匿行蹤，潛行至漠北‘月亮湖’西岸兩百里外之‘狼顧澗’集結(jié)。

一月之后，月圓之夜，澗口老松樹下，兄當(dāng)親至，有‘驚喜’相候。此‘驚喜’，關(guān)乎吾族百年基業(yè)，絕不容失！

沿途務(wù)必謹(jǐn)慎！王庭耳目，無處不在！

兄顧遠(yuǎn)手書”

封好信，交由默罕用最隱秘的渠道送出。顧遠(yuǎn)走到帳邊，掀開一絲縫隙，望向外面沉沉的夜色，眼神凝重。他能感覺到，無形的網(wǎng)正在收緊……

果然，次日午后，張三金的“邀請”便到了。不是召見，而是“請”顧遠(yuǎn)前往拜火教在王庭的一處僻靜產(chǎn)業(yè)“品茗敘舊”。姿態(tài)看似客氣，實則不容拒絕。

顧遠(yuǎn)心中冷笑，面上卻帶著一絲恰到好處的“受寵若驚”和新婚的慵懶，隨使者前往。