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殘?jiān)滦睊炜葜?，破廟的斷垣在夜風(fēng)中嗚咽。顧遠(yuǎn)用匕首挑開(kāi)蛛網(wǎng)，篝火映著供桌上斑駁的彌勒佛像。王暢從褡褳里取出兩壇汾酒，油紙包著的鹵牛肉還冒著熱氣。

\"上月中旬，毒蛇九子劫了朱溫的糧隊(duì)。\"王暢用刀尖在青磚上刻出潞州地形圖，\"本該燒糧倉(cāng)，他們卻留了三百石粟米給流民。\"刀鋒在\"黑石嶺\"三字上重重一頓，\"三日后，朱溫親衛(wèi)屠了三個(gè)村子。\"

顧遠(yuǎn)撕下塊餅子蘸酒，面餅在篝火中映出焦黃裂紋：\"赫紅的手筆？\"他記得那個(gè)總在鬢角插蛇形銀簪的女人，三年前在幽州賭坊，這女人曾用毒蛇嚇退契丹細(xì)作。

\"線人說(shuō)她上月見(jiàn)過(guò)李存勖的幕僚。\"王暢摸出個(gè)銅盒，內(nèi)里躺著三枚淬毒鐵蒺藜，\"這是黑石嶺村民門(mén)縫里發(fā)現(xiàn)的。\"蒺藜尖端的幽藍(lán)，正是毒蛇九子獨(dú)門(mén)配制的\"青蛇涎\"。

廟外陣陣?guó)f噪。顧遠(yuǎn)甩出匕首釘在門(mén)框，尾端纏著的紅綢仍在顫動(dòng)。三丈外的老槐樹(shù)上，一條青花蛇斷成兩截。

\"潞州，李克用中的藍(lán)先生的'三步倒'。\"王暢用酒水在地上畫(huà)出潞州城防，\"那日他巡視城防，被藍(lán)先生的流矢射中。\"酒漬蜿蜒似成護(hù)城河的形狀，\"但毒弩機(jī)括的簧片，產(chǎn)自幽州趙氏鐵鋪——上月剛被毒蛇九子接管。

篝火噼啪炸響。顧遠(yuǎn)皺眉道：\"你的意思是，她這是要借朱溫李存勖的刀，清我們的場(chǎng)?\"手指突然按在潞州與幽州交界的鷹嘴崖，\"明日你帶人去此處，把李存勖的私鹽換成官鹽。\"

王暢瞳孔驟縮：\"這是要逼李存勖和朱溫...\"

\"是要給赫紅遞把快刀。\"顧遠(yuǎn)將木刃擲入火堆，\"她既想當(dāng)漁翁，咱們就給她造個(gè)鷸蚌相爭(zhēng)的局。\"

遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，荒廟梁柱震落積塵。顧遠(yuǎn)盯著供桌上微微傾斜的香爐，迅速抽出王暢腰間佩刀劈向佛像——金漆剝落的佛肚里，赫然蜷著個(gè)面色青紫的侏儒，手中還攥著未激發(fā)的袖箭。

\"毒蛇九子的'地龍?zhí)阶?。\"顧遠(yuǎn)陰笑踩碎淬毒的箭囊，\"把這尸體扔到赫紅常去的賭坊后巷。\"

王暢割開(kāi)侏儒衣襟，露出胸口蛇形刺青：\"要留記號(hào)么？\"

\"用這個(gè)。\"顧遠(yuǎn)拋來(lái)半枚銅錢，邊緣磨得鋒利如刃，

篝火漸熄時(shí)，兩人在腳邊勾畫(huà)布防。破曉的晨光透過(guò)漏風(fēng)的窗欞，將彌勒佛的笑臉割裂成明暗兩半。顧遠(yuǎn)忽然用酒水在供桌寫(xiě)下\"蛇七寸\"，水痕正映在佛掌斷指處。

\"該去給赫紅娘娘送份大禮了。\"他碾碎最后一塊鹵肉，\"就用朱溫最寵愛(ài)的十三姨娘做餌如何？\"

王暢聞言猛然抬頭，驚道：\"老顧你三思！赫紅那妖婦在汴京經(jīng)營(yíng)二十年，十三姨娘可是她安插在朱溫枕邊的眼珠子......\"話音未落，郊外忽有戰(zhàn)馬嘶鳴，他下意識(shí)擋在顧遠(yuǎn)身前，動(dòng)作快得像護(hù)崽的狼。

顧遠(yuǎn)將這一幕盡收眼底，喉間溢出一聲輕咳，他借著咳嗽垂眸掩去精光，待喘息稍平才開(kāi)口：\"老王以為，本公子當(dāng)真要拿兄弟們的性命去賭？潞州折了三千兒郎的血債，該讓朱溫最寵愛(ài)的十三姨娘的項(xiàng)上人頭來(lái)償!\"

晨霧未散，官道旁的茶棚里飄著劣質(zhì)茶末的澀味。王暢盯著對(duì)面客棧二樓半開(kāi)的軒窗——昨夜有人在那窗欞系了根紅繩，此刻正隨風(fēng)晃成三短兩長(zhǎng)的暗號(hào)。

王暢見(jiàn)只是巡邏官差，縮身回了廟內(nèi)。

\"所以老顧，下一步，你帶我們?nèi)ツ?\"

顧遠(yuǎn)席地而坐，語(yǔ)態(tài)輕松回應(yīng)道:\"潞州一戰(zhàn)，弟兄們?cè)獨(dú)獯髠潭滩胚^(guò)去三個(gè)半月，我的傷也沒(méi)好，我繼續(xù)回石洲養(yǎng)傷，繼續(xù)原來(lái)計(jì)劃，你們也隱著恢復(fù)元?dú)?。\"

\"老顧……你?當(dāng)真要回石洲？\"王暢道\"赫紅那毒婦如今把手都伸進(jìn)鹽幫，咱們...\"

\"咳咳...\"顧遠(yuǎn)掩唇悶咳，指尖在桌案敲出《陽(yáng)關(guān)三疊》的調(diào)子，\"你瞧這油星。\"他蘸著湯汁勾畫(huà)在地上

\"上月截的官鹽還剩多少？\"

王暢從褡褳掏出賬本，指腹在\"八百石\"處摩挲出毛邊：\"史迦說(shuō)能走漕運(yùn)送到石洲，但需要你手令。\"他緩緩壓低聲音，\"那批陌刀當(dāng)真要熔了鑄銅錢？\"

顧遠(yuǎn)握住茶碗，青筋在蒼白手背暴起：\"王哥你可知'鑄劍為犁'的典故？\"熱茶潑在地上，油星聚成蛇形，\"如今各路人馬都盯著咱們的刀槍，倒不如...\"他屈指輕彈碗沿，瓷片在\"黑石嶺\"位置裂開(kāi)細(xì)紋。

\"可這未免太憋屈！\"王暢霍然起身，長(zhǎng)凳刮過(guò)青磚發(fā)出刺響，\"弟兄們跟著你是要做大事的，豈能...\"

\"老王！\"顧遠(yuǎn)突然厲聲道。他扯開(kāi)衣襟露出纏著藥紗的胸膛，淡金色虎紋在紗布下若隱若現(xiàn)：\"你當(dāng)這傷是畫(huà)上去的？\"

破廟方向又傳來(lái)馬嘶。王暢按刀的手被顧遠(yuǎn)按住，力道大得指節(jié)發(fā)白：\"看見(jiàn)檐角那只灰鴿沒(méi)？\"顧遠(yuǎn)指尖輕點(diǎn)，\"從潞州到石洲七百二十里，它腿上綁的密信換了三茬。\"

王暢順著望去，灰鴿正啄食瓦縫間的草籽，左爪銅環(huán)在晨光中泛著幽藍(lán)——正是毒蛇九子馴養(yǎng)的信鴿。他后頸瞬間沁出冷汗：\"你的意思是...\"

\"回石洲養(yǎng)傷是真，查賬也是真。\"顧遠(yuǎn)突然抓起王暢的左手，蘸著冷茶在桌面寫(xiě)\"史\"字，\"上月漕運(yùn)的損耗比往年多出三成，史迦當(dāng)真清白？\"

茶棚外有貨郎搖鈴而過(guò)。顧遠(yuǎn)指尖在\"史\"字上畫(huà)圈，茶水漸漸洇成蛇頭模樣：\"聽(tīng)聞史小姐上月收了赫紅送的翡翠屏風(fēng)？\"

王暢猛地抽回手，粗陶碗被帶翻在地：\"史妹子絕不是吃里扒外的人！那屏風(fēng)是他從契丹商隊(duì)...\"

\"可密信報(bào)，契丹商隊(duì)三月前就被朱溫截了。\"顧遠(yuǎn)慢條斯理地擦拭指尖，\"老王你可還記得，咱們埋在幽州渡口的暗樁是怎么被拔的？\"

柴堆后的陰影忽然晃動(dòng)。顧遠(yuǎn)袖中飛出的銀筷釘住只灰鼠，鼠尾系著的銅管滾出張字條——\"石洲有變\"。

\"好戲開(kāi)場(chǎng)了。\"顧遠(yuǎn)碾碎字條撒進(jìn)灶膛，火光映得他眉峰如刀，\"申時(shí)三刻，讓你們北斗七子的人扮成鹽商進(jìn)石洲城。\"

王暢道:\"老顧你回石洲只為查賬?\"

顧遠(yuǎn)輕松回到:\"不止啊，潞州一戰(zhàn)，你也懂，弟兄們都元?dú)獯髠?，還折了阿古拉，我也被張三金和叔公重傷，當(dāng)今態(tài)勢(shì)，我這傷也沒(méi)好，和你們一起也是拖后腿，你們也盡力恢復(fù)元?dú)獍?，我再回石洲養(yǎng)養(yǎng)傷，把那的商業(yè)鹽業(yè)拿下來(lái)，以后弟兄們行動(dòng)資金就充足了。\"

王暢大笑道:\"老顧，你就別騙我了，史妹數(shù)月前和我書(shū)信過(guò)，你在石洲找了個(gè)美人吧?現(xiàn)在這么想回石洲，是不是還期待同床共枕啊?\"

顧遠(yuǎn)笑著到:\"呵，你消息倒是靈通，哎還是瞞不住啊，看來(lái)本公子只好和你們坦白了，沒(méi)錯(cuò)，回石洲更大的目的就是要和清洛完婚啊。\"

\"老王你若是眼饞，待我大婚時(shí)讓你坐主賓席。屆時(shí)清洛親手斟的合巹酒，定要給你滿上三大碗。\"

王暢突然拍案而起：\"老顧！自潞州大戰(zhàn)后，今日再見(jiàn)，我發(fā)現(xiàn)你就變了！當(dāng)年咱們歃血為盟...\"

\"當(dāng)年咱們喝的是摻沙的濁酒。\"顧遠(yuǎn)慢條斯理道。

\"現(xiàn)在老二戴的是南海明珠，你腰間別的是和田玉佩。\"他將酒潑向泥地，\"這世道，清酒可養(yǎng)不活弟兄。\"

王暢道:\"你在說(shuō)什么?你可知潞州那兩日鏖戰(zhàn)，弟兄們可都是在暗道吃硬的摻著觀音土的饃充饑活著!今天為了你那個(gè)甚麼清洛姑娘，你要斷送弟兄們?老顧我告訴你，你要美人我不管，但是你要美人還要我們給你賣命，你王八蛋，我老王第一個(gè)不答應(yīng)!\"

顧遠(yuǎn)用藍(lán)譽(yù)教的陰內(nèi)氣壓住自己的真氣，同時(shí)假裝虛弱無(wú)力，\"咳咳..……你當(dāng)這百獸功的傷是裝相？\"他抓住王暢手腕按向自己丹田。