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冰冷的觸感貼著皮膚滲入骨髓，阿古拉猛地睜開眼。視野里是粗糙編織的藤網(wǎng)，帶著潮濕的霉味和一種難以言喻的腥氣。她動了動，手腳立刻傳來鐵鏈摩擦皮肉的刺痛和沉重的束縛感——手腕腳踝被堅韌的老藤死死捆縛，藤條上還纏繞著幾根細(xì)如發(fā)絲、閃著幽藍(lán)光澤的金屬絲線，勒進(jìn)皮肉里，稍稍掙扎便是一陣鉆心的麻痛，顯然淬了某種阻斷內(nèi)息的奇毒。

這里絕不是她昏迷前的戰(zhàn)場。記憶碎片洶涌回潮：鄒野渾身浴血卻如同磐石般擋在她身前，嘶吼著“護(hù)住阿古拉姑娘！”；震耳欲聾的火銃轟鳴，刺鼻的硝煙混合著血肉焦糊的氣味；對面李克用手下將領(lǐng)那張志得意滿又殘忍的臉在火光中扭曲……最后是身體被巨大的沖擊力狠狠拋飛，劇痛和黑暗吞噬了一切。

“李克用…鄒野…”阿古拉喉嚨干澀，聲音沙啞得幾乎聽不見。心猛地沉了下去。李克用生擒她，絕不會是為了善待。那個陰鷙的晉王，目標(biāo)從來只有一個——她的未婚夫，她最愛的遠(yuǎn)哥哥。她深知，此刻的她是顧遠(yuǎn)的軟肋，是懸在顧遠(yuǎn)頭頂最鋒利也最無恥的刀。

寒意瞬間凍結(jié)了四肢百骸，比這苗疆囚室竹屋的陰冷更甚。李克用會用她做什么？要挾顧遠(yuǎn)退兵？逼顧遠(yuǎn)獻(xiàn)城？甚至……更惡毒的羞辱？無論哪一種，都足以讓顧遠(yuǎn)陷入萬劫不復(fù)的境地！那個男人，心志如鐵，卻也重情如淵。阿古拉太清楚了，為了她，顧遠(yuǎn)真可能做出玉石俱焚的決斷！

不！絕對不行！

這個念頭如同驚雷在她腦海中炸開，瞬間驅(qū)散了所有恐懼和軟弱。她不能成為刺向顧遠(yuǎn)的刀！絕不能！

絕望如同毒藤纏繞心臟，越收越緊。身陷囹圄，手腳被縛，內(nèi)息被毒線壓制得幾乎凝滯，外面必定有李克用的精銳看守……逃脫？近乎天方夜譚。一股冰冷的決絕從心底最深處升起，帶著玉石俱焚的慘烈。既然無法逃脫成為籌碼的命運，那就……毀掉這個籌碼！讓李克用的盤算落空！讓自己的遠(yuǎn)哥哥……再無后顧之憂！

她艱難地轉(zhuǎn)動脖頸，目光在昏暗的囚室內(nèi)逡巡。墻壁是凹凸不平的堅硬巖石，角落布滿濕滑的青苔。最終，她的目光死死鎖定了對面墻壁上一塊異常尖銳、如同獠牙般凸起的黑色巖石！那是這整個屋子最堅硬、最有可能讓她一擊斃命的地方。

“顧遠(yuǎn)……”她無聲地翕動嘴唇，這個名字在舌尖滾過，帶著無盡的眷戀和深入骨髓的痛楚。眼前浮現(xiàn)出顧遠(yuǎn)堅毅的眉眼，他低沉有力的聲音仿佛還在耳邊。淚水無聲地涌出，滾落臉頰，帶著灼人的溫度。她閉上眼，用盡全部心神去勾勒姐姐阿茹娜的身影，那個從小和她一起逃亡，自己護(hù)著她、性子柔情似水的姐姐。

阿姐…原諒古拉，要先走一步了。若你有靈…求你，替我…替我護(hù)好遠(yuǎn)哥哥。他太重情，太苦…別讓他為我做傻事。求你…看著他，讓他好好活著…替我看這山河無恙…

無聲的祈禱，字字泣血。心意已決，再無留戀。

阿古拉猛地睜開眼，淚水已被決絕燒干，眸子里只剩下一種近乎燃燒的平靜。她開始積蓄力量，被毒線壓制得微弱的內(nèi)息被強(qiáng)行擠壓，在殘破的經(jīng)脈中發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，帶來陣陣刀割般的劇痛。她咬緊牙關(guān)，舌尖嘗到了濃重的血腥味。身體繃緊如一張拉滿的弓，目標(biāo)——那塊尖銳的黑石！

去死吧！阿古拉！用你的命，換顧遠(yuǎn)的生路！

她在心中發(fā)出無聲的吶喊，身體如同離弦之箭，用盡畢生力氣，狠狠地將自己的額頭，撞向那塊象征著死亡終點的尖銳巖石！

風(fēng)聲在耳邊呼嘯，死亡的陰影撲面而來。阿古拉甚至能想象到頭骨碎裂、腦漿迸濺的恐怖景象。然而，就在她的額頭即將與那冰冷巖石發(fā)生毀滅性碰撞的剎那——

預(yù)想中的堅硬觸感和粉碎性的劇痛并未傳來！

她撞上的，竟是一種極其詭異、難以形容的觸感！那感覺…如同撞進(jìn)了一團(tuán)粘稠、冰冷、卻又帶著驚人韌性的凝膠之中！又像是撞破了一層薄如蟬翼、卻又堅韌無比的琉璃！

“噗——！”

一聲沉悶、帶著奇特粘滯感的輕響，取代了本該出現(xiàn)的頭骨碎裂聲。

想象中的劇痛沒有降臨，反而是一陣強(qiáng)烈的眩暈和惡心感襲來。阿古拉只覺得額頭像是陷入了一個冰冷滑膩的沼澤，巨大的沖擊力被這層詭異的“屏障”以一種匪夷所思的方式迅速吸收、分散。緊接著，一股強(qiáng)大而柔韌的反彈力量猛地從那“屏障”上傳來！

“呃！”阿古拉悶哼一聲，整個人被這股力量彈得倒飛回去，重重摔回冰冷潮濕的地面，后背著地，震得五臟六腑都移了位，眼前金星亂冒。

沒死？

不僅沒死，連皮都沒破？！

阿古拉躺在地上，急促地喘息著，大腦一片空白，巨大的驚愕甚至?xí)簳r壓過了身體的疼痛。她茫然地抬起還能勉強(qiáng)活動的手，顫抖著摸向自己的額頭。觸手溫涼光滑，除了沾上一點冰冷粘膩、帶著淡淡腥氣的透明膠狀物，連個腫塊都沒有！

她猛地抬頭，死死盯向剛才撞擊的地方。那塊尖銳的黑石依然矗立在那里，但在它與自己之間，空氣中卻殘留著一層極其稀薄、幾乎難以察覺的、如同水波般蕩漾的透明漣漪，正緩緩消散?？諝庵袕浡还蓸O淡的、類似于雨后泥土混合著某種奇異草汁的氣息。

陷阱！這不是堅固的石壁！這是一個偽裝得極其精妙、專門用來防止囚犯自戕的……柔性屏障！

就在阿古拉心神劇震、被這突如其來的變故驚得不知所措之時，囚室入口處那扇厚重的、布滿詭異藤蔓圖騰的木門，悄無聲息地滑開了一道縫隙。

縫隙之外，并非李克用雷火營士兵那標(biāo)志性的暗紅皮甲和冰冷火銃，而是一雙在昏暗光線下依然明亮銳利、此刻卻盛滿了復(fù)雜情緒的眼睛——史迦。

她像一道輕煙般閃身而入，反手迅速合攏木門，隔絕了外面通道里隱約傳來的巡邏腳步聲。她身上依舊穿著那身便于行動的靛藍(lán)勁裝，只是此刻沾染了不少塵土和幾點不易察覺的暗褐色污漬，那是干涸的血跡。她的氣息有些急促，胸口微微起伏，顯然剛剛經(jīng)歷過劇烈的運動。

史迦的目光第一時間掃過這竹屋，看到阿古拉狼狽地躺在地上，額頭沾著那層透明的“息壤蠱膠”，眼神由極度的震驚茫然正轉(zhuǎn)向一種死里逃生后的虛脫和更深的不解。史迦心中那塊懸著的大石，這才稍稍落地，但緊接著又被更強(qiáng)烈的后怕攫住。

她幾個箭步?jīng)_到阿古拉身邊，蹲下身，動作麻利地檢查了一下阿古拉的額頭和頸部脈搏，確認(rèn)只是撞擊震蕩并無大礙后，才壓低聲音，語氣急促而凝重：

“你瘋了？！真以為撞死在這里，就能一了百了，就能護(hù)住你的顧遠(yuǎn)？！”

阿古拉渙散的目光終于聚焦在史迦臉上，認(rèn)出是她，眼中的驚愕更甚：“史迦姊妹？你…你怎么會在這里？這…這陷阱…” 她看向那面恢復(fù)如常、看不出絲毫異樣的石壁，聲音里充滿了劫后余生的顫抖和不解。

“是我換的！”史迦語速飛快，帶著不容置疑的肯定，眼神銳利如刀，直刺阿古拉的心底，“在你被押進(jìn)這間地牢前，我就偷偷潛進(jìn)來，用‘息壤蠱膠’覆蓋了所有堅硬的致命角落！我知道把你關(guān)在這里，就猜到我父親…他下一步要做什么！”

提到“父親”二字，史迦眼中閃過一絲極其復(fù)雜的痛苦，但很快被更深的憂慮取代。她一邊警惕地側(cè)耳傾聽著門外的動靜，一邊飛快地從腰間一個不起眼的皮囊里摸出幾片邊緣鋒利的、閃爍著幽藍(lán)光澤的奇異甲殼。她捏住纏繞在阿古拉手腕腳踝上的那些淬毒金屬絲線，小心翼翼地將甲殼鋒利的邊緣貼上去。

“滋…”一聲極其輕微的、如同熱刀切過牛油的聲音響起，那堅韌無比、能阻斷內(nèi)息的淬毒金屬絲線，竟被那幽藍(lán)的甲殼輕易切斷！

“這是…”阿古拉感受到手腳束縛一松，震驚地看著史迦手中的甲殼。

“藍(lán)焰刀蠊的背甲，專破金鐵。”史迦簡短解釋，手上動作毫不停歇，又迅速去切割捆縛阿古拉的老藤，“聽著，阿古拉，時間不多！我父親…金蜈圣手，他想……”

阿古拉的心猛地一沉：“想？想什么？！”

“以你為餌！”史迦的聲音冰冷，帶著壓抑的憤怒和深深的無力感，“假意用李克用把你被生擒的消息，盡快散布出去，引顧遠(yuǎn)前來！我父親…他！他甚至…打算在關(guān)鍵時刻，用你…來要挾顧遠(yuǎn)，逼顧遠(yuǎn)做出某種承諾，或者…直接擾亂他的心神！”

史迦抬起頭，目光灼灼地盯著阿古拉，那眼神里有審視，有探究，更有一份孤注一擲的決斷：“阿灼，告訴我實話！顧遠(yuǎn)讓你深入苗疆，是為了什么？是為了像李克用、像拜火教一樣，找到‘萬蠱之源’，然后奴役、榨干苗疆最后的價值嗎？還是…為了別的？”

阿古拉迎上史迦的目光，沒有絲毫閃躲。身體雖然虛弱，眼神卻清澈而堅定：“不！遠(yuǎn)哥哥他…從未想過要霸占苗疆！他厭惡李克用的殘暴，更恨拜火教的野心！他派我來，是想讓苗疆真正能做主、能代表苗疆未來的力量，尋求合作！他想為苗疆，在李克用和拜火教之外，找到第三條路！一條…不被奴役，也不被滅絕的路！” 她想起臨行前顧遠(yuǎn)在她耳邊低語的話——“苗人亦是蒼生，其地可安，其民可活，則必取，非必以力奪之?！?

“第三條路…”史迦咀嚼著這幾個字，眼中銳利的光芒閃爍不定，像是在進(jìn)行一場激烈的天人交戰(zhàn)。她手上的動作也慢了下來，似乎在權(quán)衡阿古拉話語的可信度。

“史迦姊！”阿古拉反手抓住史迦正在切割藤蔓的手腕，語氣急切而懇切，“你父親此舉，是在玩火！是在把整個苗疆推向萬劫不復(fù)的深淵！你了解顧遠(yuǎn)嗎？你知道把他逼到絕境，會有什么后果嗎？”

史迦的手腕被阿古拉冰涼的手指抓住，她身體微微一僵。阿古拉的問題，像一把鑰匙，瞬間打開了她記憶中最血腥、最震撼、也最讓她感到恐懼的閘門——那場慘烈的遭遇戰(zhàn)！

時間回溯到十天前。當(dāng)李克用的精銳如同嗅到血腥味的鬣狗，終于在血楓林包圍住了保護(hù)著阿古拉撤退的鄒野小隊時，史迦正奉父親金蜈圣手之命來接應(yīng)救援，那時的她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地潛伏在戰(zhàn)場側(cè)翼的密林之中，暗中觀察。

她當(dāng)時的想法也很明確：確認(rèn)并評估顧遠(yuǎn)手下這支護(hù)衛(wèi)小隊的實力。

戰(zhàn)斗一爆發(fā)，就進(jìn)入了最慘烈的白熱化。

李克用士兵依仗人數(shù)優(yōu)勢（近五百對五十）和精良的火器，一接觸便試圖用密集的火銃攢射覆蓋整個隘口，形成死亡彈幕。硝煙瞬間彌漫，刺鼻的硫磺味蓋過了草木的氣息。

然而，鄒野的反應(yīng)快得超出了史迦的想象！

“結(jié)陣！三才守缺！護(hù)住阿古拉姑娘！”鄒野的吼聲如同炸雷，蓋過了火銃的轟鳴。那五十名黑甲衛(wèi)士，動作整齊劃一到令人發(fā)指的地步！在火舌噴吐的瞬間，他們?nèi)缤囊庀嗤ǖ恼w，瞬間收縮！最外圍一圈悍不畏死地舉起特制的、帶著弧度的厚重藤牌（上面似乎還涂抹了一層能削弱沖擊的粘稠膠質(zhì)），身體前傾，以盾牌和自己的血肉之軀，硬生生為內(nèi)圈同伴和阿古拉構(gòu)筑起第一道屏障！

“噗噗噗噗！”鉛彈如雨點般砸在藤牌上，發(fā)出沉悶的撞擊聲。盾牌劇烈震動，持盾的衛(wèi)士身體狂震，口鼻溢血，卻如同釘死在原地，半步不退！更讓史迦瞳孔收縮的是，當(dāng)有盾牌被連續(xù)擊中碎裂，持盾者倒下，其身后的同伴會以近乎無縫銜接的速度，瞬間頂上！整個防御陣型如同一個不斷自我修復(fù)的、堅韌無比的毒藤球！