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七個(gè)教眾的昏睡穴挨個(gè)被竹枝點(diǎn)過(guò)，手法正是三年前苗疆平亂時(shí)他教給阿古拉的\"雨打芭蕉\"。最后一個(gè)嘍啰被他塞了塊摻著龍涎香的桂花糖，那香氣與清洛常年佩戴的避毒香囊如出一轍。

\"快去稟報(bào)你們當(dāng)家的！\"顧遠(yuǎn)故意低沉著嗓子踹翻湯鍋，看著靛藍(lán)湯汁在地上蜿蜒成北斗七星狀，臉上都?jí)男Ω緣阂植蛔?。?dāng)那灰影消失在巷口時(shí)，他用鞋尖將第七顆\"星子\"踢向城隍廟方向——正是那日晉軍來(lái)襲時(shí)他讓清洛躲避的暗室所在。

不出半晌，顧遠(yuǎn)蹲在賭坊屋頂啃著炙鹿肉?？粗峰葞藢⑷舅{(lán)的青磚挨個(gè)撬開(kāi)，他險(xiǎn)些笑出聲。那丫頭果然發(fā)現(xiàn)了雪蓮粉，此刻正捏著銀針在磚縫里戳刺，卻不知真正要尋的藥引正系在她發(fā)間玉簪上——半個(gè)時(shí)辰前他順手將藥包掛在那兒時(shí)，還留了片昆侖山獨(dú)有的冰晶楓葉。

\"明日午時(shí)三刻……\"他摩挲著剛從典當(dāng)行順來(lái)的鴛鴦鉞，刃口映出城東月老祠飛檐旁融化的雪水，宛若那日他被喬太公\"請(qǐng)\"進(jìn)喬府時(shí)，清洛雙手緊握鴛鴦鉞，那眼中的熱淚……

瓦當(dāng)上的薄霜漸漸凝成他指尖的卦象。顧遠(yuǎn)忽然很期待當(dāng)史迦帶著全城暗哨撲向錯(cuò)誤方位時(shí)，清洛會(huì)不會(huì)從北斗缺了的第七星，從龍涎香混著雪蓮的氣息里，從每處被驚動(dòng)的機(jī)關(guān)都恰好避開(kāi)真正機(jī)密要地的蹊蹺中，嗅到某種令人牙癢的熟悉。

午后的陽(yáng)光將鹽倉(cāng)琉璃瓦曬得發(fā)燙。顧遠(yuǎn)扮作送冰的腳夫混進(jìn)后院，隔著水井轆轤的聲響，聽(tīng)見(jiàn)喬清洛正在訓(xùn)話：\"...契丹人要的三百斤礦鹽換成粗鹽，差價(jià)從他們預(yù)訂的生鐵里扣。\"

他借著放冰鑒的動(dòng)作抬頭，看見(jiàn)喬清洛赤著腳站在竹席上，孕肚將天水碧的襦裙撐出圓潤(rùn)的弧線。史迦靠在藤椅里剝蓮子，突然彈指將蓮子射向房梁——正好擊落個(gè)偷聽(tīng)的灰衣人。

\"第七個(gè)了。\"史迦把染血的蓮子丟進(jìn)瓷碗，\"滄州來(lái)的耗子就愛(ài)往梁上爬。\"

喬清洛卻望著冰鑒出神。她伸手撫過(guò)凝結(jié)的水珠，解下腰間香囊扔進(jìn)冰里。顧遠(yuǎn)瞳孔驟縮——那香囊用的是他舊衣裁的布料，此刻浸泡在冰水中，熟悉又令人回味……

暮色漸濃時(shí)，顧遠(yuǎn)躲在暗處小巷角落。山風(fēng)送來(lái)焦炭與硫磺的氣息，他望著蜿蜒如巨蟒的運(yùn)輸隊(duì)，隱隱嗅到一絲腥甜——運(yùn)礦的騾馬瞳孔泛紅，這是長(zhǎng)期服用五毒教\"亢力散\"的征兆。

\"果然都在透支……\"顧遠(yuǎn)搖頭道，眼中控制不住的濕潤(rùn)起來(lái)。因?yàn)榇丝痰乃笾旅?數(shù)月來(lái)的改頭換面是史迦等一眾五毒教教眾，和清洛的人日日透支換來(lái)的，藍(lán)宇師傅果真神人，曾勸導(dǎo)自己莫要急，定要安頓好一切后方再謀動(dòng)……

隆冬的天邊再次升起綿綿的日光。石洲城厚厚的積雪落在鹽倉(cāng)檐角時(shí)，顧遠(yuǎn)正蜷在城南騾馬市的草料堆里。他臉上覆著層浸過(guò)藥汁的人皮面具，指縫間夾著三枚開(kāi)元通寶——這是五毒教暗樁接頭的信物。寒風(fēng)卷著細(xì)鹽粒刮過(guò)臉頰，遠(yuǎn)處傳來(lái)運(yùn)鹽駝隊(duì)特有的銅鈴聲，比三個(gè)月前規(guī)整得多。

卯時(shí)三刻，第一縷陽(yáng)光刺破城頭晉字大旗。顧遠(yuǎn)混在胡商隊(duì)伍里踏上朱雀橋，靴底碾過(guò)橋面新刻的凹槽。這些拇指寬的溝壑里流淌著鹵水，每隔十步便嵌著枚五毒教煉制的\"驗(yàn)鹽石\"，遇雜質(zhì)會(huì)泛起青煙——喬清洛竟把整座石洲城做成了活體篩鹽器。

\"丙字庫(kù)第三十七號(hào)簽。\"鹽倉(cāng)前穿灰鼠襖的賬房先生聲如洪鐘，他手中鐵算盤(pán)的每根檔桿都纏著銀蛇狀細(xì)絲。顧遠(yuǎn)瞇起眼睛，認(rèn)出那是史迦培育的\"噬謊蠱\"，說(shuō)謊者觸及時(shí)會(huì)引發(fā)鉆心劇痛。

駝隊(duì)卸貨的間隙，顧遠(yuǎn)瞥見(jiàn)喬清洛從西偏門(mén)轉(zhuǎn)出。四個(gè)月的身孕讓她走起路來(lái)像只謹(jǐn)慎的貍貓，卻仍固執(zhí)地穿著束腰襦裙。金線繡的纏枝紋在腰腹處繃出柔和的弧度，隨著她清點(diǎn)鹽包的動(dòng)作微微顫動(dòng)。

\"幽州這批粗鹽硫磺味重了三成。\"喬清洛駐足，指尖掠過(guò)麻袋時(shí)挑起些晶粒放在舌尖。顧遠(yuǎn)藏在袖中的手猛地攥緊——這動(dòng)作與他那時(shí)驗(yàn)鹽時(shí)如出一轍——卻見(jiàn)她轉(zhuǎn)身對(duì)史迦輕笑：\"勞煩姐姐往王掌柜茶壺里放只蝕骨蛛，要翠玉頭的那種。\"

未時(shí)初，顧遠(yuǎn)蹲在西市綢緞莊的屋脊上。他手中的胡麻餅浸過(guò)藥汁，正往下滴著能吸引五毒教信蜂的蜜漿。街對(duì)面\"曹記錢(qián)莊\"新?lián)Q了楹聯(lián)，上聯(lián)\"千帆過(guò)盡皆鹽引\"的墨跡未干，下聯(lián)\"百舸爭(zhēng)流俱商憑\"卻暗藏玄機(jī)——每道筆鋒轉(zhuǎn)折處都嵌著苗銀符文。

錢(qián)莊門(mén)前的石貔貅轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠。顧遠(yuǎn)看著契丹商人將路引按在獸首天靈蓋，貔貅口中立刻吐出帶編號(hào)的鹽鐵券。這是史迦最擅長(zhǎng)的機(jī)關(guān)蠱術(shù)，那些券契背面用蠱蟲(chóng)體液寫(xiě)的密文，只有浸泡在寒鐵礦粉里才能顯形。

\"天字丙號(hào)鹽引兌銀八百兩。\"柜臺(tái)后的婦人突然提高聲調(diào)，她發(fā)間銀簪雕著昂首的蝎子，\"按喬姑娘定的規(guī)矩，幽州商隊(duì)需留三成押金在寒鐵礦股。\"契丹人暴怒的吼聲被某種嗡鳴壓制——房梁上懸著的青銅鈴里飛出群血翅蜂，正繞著商人腰間的彎刀打轉(zhuǎn)。

顧遠(yuǎn)無(wú)聲地勾起嘴角。他教喬清洛的博弈手段，此刻被她用得青出于藍(lán)。當(dāng)那個(gè)契丹人最終頹然交出押金時(shí)，他注意到喬清洛扶著后腰從側(cè)門(mén)閃出，鵝黃裙裾掃過(guò)門(mén)檻時(shí)，露出內(nèi)襯上歪歪扭扭的補(bǔ)丁——那是他中箭那夜被她撕去包扎的衣料。

申時(shí)的寒風(fēng)裹著礦粉席卷長(zhǎng)街。顧遠(yuǎn)扮作運(yùn)炭老叟靠近城東寒鐵礦場(chǎng)，破氈帽下藏著用百獸功法縮骨的顱相。礦洞前新立的界碑上，喬清洛用簪花小楷寫(xiě)的警示語(yǔ)旁，密密麻麻釘著二十七個(gè)青銅獸首——全是企圖盜礦者的頭顱。

\"今日礦鹽比價(jià)又跌了半錢(qián)。\"礦工們?cè)隗艋鹎敖乐}漬胡餅，鐵鉗翻動(dòng)時(shí)濺起的火星里，顧遠(yuǎn)看見(jiàn)他們脖頸都紋著蝎尾圖案。這是五毒教的生死蠱，起異心者會(huì)渾身潰爛而死。

戌時(shí)的梆子聲驚起寒鴉。顧遠(yuǎn)潛伏在礦脈西側(cè)的崖壁上，看著喬清洛乘青布小轎前來(lái)巡查。她裹著狐裘仍顯單薄，下轎時(shí)卻拒絕侍女?dāng)v扶，固執(zhí)地自己攀上礦洞木梯。四個(gè)月的孕肚卡在橫梁間的模樣，讓顧遠(yuǎn)險(xiǎn)些捏碎掌心的山石……

\"第七礦洞的硫磺味不對(duì)。\"喬清洛將火把貼近巖壁，跳動(dòng)的火光里，她睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，\"讓史姐姐調(diào)三十只穿山甲蠱來(lái)，要能啃動(dòng)玄鐵的那種。\"

亥時(shí)的月光浸透窗紙。顧遠(yuǎn)倒掛在喬清洛寢房屋檐下，看著她在燭光里揉捏浮腫的小腿。妝臺(tái)上攤著本《鹽鐵論》，書(shū)頁(yè)間夾著根褪色的紅發(fā)帶——是潞州突圍那夜他束箭用的。

\"今日孩兒踢得兇...\"喬清洛突然對(duì)著銅鏡呢喃，手帕按在微微隆起的腹側(cè)，\"定是聽(tīng)煩了娘親念賬本。\"她解開(kāi)發(fā)髻時(shí)，顧遠(yuǎn)看見(jiàn)她后頸有被算盤(pán)硌出的紅印，像落在雪地的梅花。

史迦端著藥碗闖入時(shí)帶進(jìn)股腥甜氣。\"安胎藥里加了冰片。\"她將瓷勺抵在喬清洛唇邊，\"你再半夜溜去礦洞，我就給顧遠(yuǎn)大公子種癡情蠱。\"燭火爆開(kāi)的瞬間，顧遠(yuǎn)看見(jiàn)喬清洛眼底的水光。

五更天的梆子聲里，顧遠(yuǎn)在城墻箭樓刻下第七道劃痕。晨霧中蘇醒的石洲城仿佛巨大的機(jī)關(guān)獸，而他的洛兒正抱著賬本在獸脊上起舞。當(dāng)?shù)谝魂?duì)運(yùn)礦騾馬踏碎薄霜時(shí)，他朝著武當(dāng)山笑了笑，身形緩緩消失在了薄霧之中……