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咸陽章臺宮，麒麟殿。

“廷議已畢，退朝”

內(nèi)侍高亢悠長的唱喏聲在麒麟殿內(nèi)回蕩。冗長的朝議終于結(jié)束，百官躬身行禮，殿中響起一陣衣袍摩擦的細(xì)微聲響，眾人正準(zhǔn)備依序退出。

御座之上，秦王嬴政年輕的臉龐依舊沉靜如水，正欲起身離座。

就在此時，一個沉穩(wěn)而有力的聲音響起：“大王，且慢?！?

正欲轉(zhuǎn)身的百官動作一滯，殿內(nèi)瞬間重歸寂靜，所有目光都匯聚到了聲音的來源，相邦呂不韋身上。

嬴政緩緩坐回御座，深邃的目光投向他，并未言語，卻已是無聲的詢問。

呂不韋無視了同僚們驚疑的眼神，步履沉穩(wěn)地出列：“啟稟大王，臣有異寶，獻(xiàn)于大秦！”

此言一出，殿中原本壓抑的靜謐被打破，泛起一陣細(xì)微的騷動。能被權(quán)傾朝野的相邦當(dāng)朝稱為“異寶”，絕非尋常之物。

嬴政微微頷首，聲音平穩(wěn)：“相邦請呈?！?

呂不韋轉(zhuǎn)身，從身后侍從高捧的黑漆托盤中，小心翼翼地拿起一疊色澤米黃、質(zhì)地均勻的薄片。他雙手呈上，朗聲道：“此物，臣名之為‘草木紙’。乃中謁者李斯，耗時數(shù)月改良而成?！?

“紙？”一個陌生的詞匯在群臣間低聲傳遞，帶著疑惑與好奇。

嬴政的目光落在其上，心中微動。他認(rèn)得此物。

數(shù)月前，他曾向相邦索閱《呂氏春秋》的初稿，呂不韋呈上的，正是書寫在這種略顯粗糙的薄片之上。當(dāng)時他便為之驚嘆，只是那時的紙，質(zhì)地尚疏，墨跡也微有浸潤之感。

而今日呈于殿上的，卻已是云泥之別。

平滑、堅韌，色澤勻稱，隱有光澤，此物，已然成熟。

他的心思流轉(zhuǎn)不過一瞬，殿上呂不韋的聲音再次響起，清晰地傳遍大殿，帶著一絲難以掩飾的自得與驕傲：“此紙輕薄柔韌，書寫便捷，遠(yuǎn)勝竹簡之笨重，亦優(yōu)于縑帛之昂貴。更要緊的是……”

他刻意一頓，銳利的目光掃過眾人，而后一字一頓地拋出了最關(guān)鍵的信息：“其造價，十不及竹簡之一！”

“什么？！”

“十不及一？！”

“相邦此言當(dāng)真？！

大殿瞬間如沸水入油，徹底炸開了鍋。主管錢糧的內(nèi)史肆激動得胡須都在顫抖，雙眼放光，死死盯著那疊紙，仿佛看到了堆積如山的錢糧與省下的人力。

秦國政令繁多，律法條文浩如煙海，每年耗費(fèi)在竹簡上的錢糧、人力，是一筆驚人的開銷。若真有此物，于國于民，乃是天大的福音！